Сходство, надо сказать, было поразительным. Если не знать, что это — всего лишь каменное изваяние, как минимум на секунду любой бы поверил, что передо ним — Величайший из великих воплоти. Ну, оно и не удивительно. Всё-таки создавалась эта статуя ещё на памяти Бафомета. Я даже мог вспомнить, как Агур позировал для неё.
А на коленях статуи лежала раскрытая примерно на середине книга. Гримуар царя мудрости.
Человек мог создать в своём теле максимум десять кругов маны. Маги, имевшие от одного до четырёх кругов, назывались младшими, от пяти до семи — старшими, восемь и девять — высшие.
И всех их объединяло одно: магу с первого по девятый круг, если он не хотел стать посмешищем, нужен был гримуар.
Души людей на самом деле были очень хрупки и неподатливы. Да, они могли скрывать немало контуров заклинаний, но использовать больше десятка за раз было сложно даже высшим магам.
И для того, чтобы справиться с этой проблемой, были придуманы гримуары. На каждую его страницу маг мог вписать контур нужного ему заклинания и по необходимости вызвать его без какого-либо напряжения души.
По-настоящему умелые боевые маги могли одновременно вызывать по полсотни, а то и по сотне контуров за раз и вид бешено перелистывающихся страниц гримуара был по-настоящему завораживающим. Была даже такая поговорка: “Если ты не видишь страниц гримуара врага — значит ты уже мёртв”.
Однако десятый круг ставил мага на ступень, предшествующую божественному, подвергал его тело, душу и разум истинному перерождению. И хотя по-настоящему огромного количества контуров душа мага всё равно содержать не могла, гримуар на десятом круге становился не особо-то и нужен.
Тем более он не нужен был Агуру, душа которого получила крещение в божественном сиянии. А потому, когда он достиг десятого круга, царь мудрости решил оставить свой гримуар в месте, которое считал самым главным своим творением. В Башне Магии. Ну, рядом с ней, если точнее.
И вот уже больше двух тысяч лет тысячи и тысячи магов проходили мимо статуи царя мудрости, не подозревая о том, что в его руках лежит не каменный, а самый настоящий, просто замаскированный, гримуар Агура.
Хотя, сейчас, вероятно, даже идиот понял бы, что это далеко не просто кусок камня.
Над одной из каменных страниц мерно сиял хорошо знакомый мне символ. Круг, вписанная в него гексаграмма и шесть маленьких звёздочек. Я, конечно, знал, куда и зачем иду, но это было уже каким-то слишком уж очевидным намёком.
Подойдя к статуе, я опустился перед ней на корточки и положил руку на камень.
Ей, защищённой невероятной магией, естественно, не требовалась никакая ограда. Да и никому в Башне Магии, а вероятно и во всей империи, не пришло бы в голову осквернять скульптуру царя мудрости. А касание гримуара Агура давным-давно стало простым ритуалом на удачу.
Ну, мне удача была не нужна.
Всмотревшись в мерцающую печать, я провёл пальцами по поверхности мрамора. Несмотря на то, что я довольно часто бывал здесь, собирая опадающие со сливы листья, ничего подобного никогда не видел. Каменный гримуар всегда был просто каменным, без каких-либо следов магии.
То, что на нём вдруг появилось нечто подобное и то, что удерживавшие Бафомета печати резко прекратили работать, не могло быть просто совпадением. Однако, когда я коснулся изображения звезды, ничего не произошло.
М-да. Я, конечно, всё равно собирался вскрывать тайник Агура. Но, раз уж он даже привлекающую внимание иллюминацию включил, можно было бы обойтись без всех этих сложностей, нет?
Ладно, не важно.
Энергетическая структура, по форме идеально повторявшая сияющий символ, родившаяся на моей ладони, не была заклинанием, так что гримуар тревогу не поднял. По сути, это был оформленный в виде магического конструкта ключ. Печать Соломона.
Созданная лично Агуром, она должна была подходить ко множеству оставленных царём мудрости запертых дверей. И гримуар в руках у статуи был как раз одной из них.
Символ Печати на странице гримуара на секунду вспыхнул ярким сиянием. А спустя несколько секунд, когда свечение потухло, по белому мрамору зазмеились руны. Заглянув каменному Агуру через плечо, я вчитался в текст.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
“Приветствую тебя, собрат-маг, раскрывший оставленный мной секрет. Я — тот, кого людская молва назвала царём мудрости, Агур.
Увидь ты это послание в другое время, всё, что тебя ждало бы — это моё поздравление и восхищение твоими талантом и смекалкой за успешное разгадывание столь сложной головоломки. Однако, к моему огромному сожалению, если ты читаешь именно эти строки, значит ситуацию, в которой оказались я, империя, а, возможно, и весь мир, нельзя назвать иначе как критической.
Эту часть послания я оставил перед тем, как по воле богов отправился за Край. Сейчас там происходят очень странные вещи и я не могу проигнорировать это и опасность, которой это чревато.
Край — это место, где даже я не могу быть ни в чём уверенным. Надеюсь, я выясню, что там творится, и вернусь невредимым. Однако существует также шанс, что за Краем со мной что-то случится. К сожалению, если ты это читаешь, то со мной и правда что-то случилось.
А значит весь мир должен начать подготовку к борьбе с пока что неведомой угрозой.
И да помогут тебе боги”.
На этом текст вроде как прекратил появляться, и я уже было подумал, что всё, закончилось. Однако спустя несколько секунд на другой странице гримуара, в самом верху, проступило ещё несколько строк. И записаны они были уже не традиционными рунами, а древней вязью, ещё на памяти Бафомета объявленной запрещённым языком.
Поначалу это показалось мне максимально странным. В современности не было никого, кто мог бы хотя бы прочесть эти строчки правильно. Тем более понять их смысл.
Но затем изящные линии наконец сложились в слова. И первым словом было: “Бафомет”.
Глава 5
“Бафомет, эти слова для тебя. Я знаю твои идеи и твою философию. Мир и люди для тебя — лишь инструмент. И тебе плевать, что с ними будет после того, как они исполнят свою роль в твоих планах.
Однако если слова богов окажутся правдой, то всему этому миру может настать конец. Даже ты не сможешь продолжать исследования того, чего не существует. А потому, если именно ты стал тем, кто увидел это сообщение первым, я прошу тебя: помоги.
Я понимаю, что не имею права говорить подобное после того, как заточил тебя. И я не стану отказываться от своих слов. Твои “исследования” — это кошмар для всего мира. Но кошмары лучше, чем смерть”.
Вам предложен контур заклинания [Лемегетон].
Принять контур?
М-да.
Агур умел заставить задуматься.
Принять.
Доступные заклинания:
[Лемегетон (SSS-8)]+
[Три цикла телесного перерождения (SS-0)]+
[Вегвизир (A-1)]+
[Кузница в кармане (C-2)]+
[Дыхание Саламандры (D-1)]+
[Идеальный блеск (G-1)]+
Максимальный ранг, восьмой круг. Неплохо, Агур, неплохо. Но, тем не менее, даже эту магию, похоже, можно было скомбинировать. Что же за сила мне досталась с этим экспериментальным гримуаром?
Отыскав в душе магический контур Лемегетона, я всмотрелся в него, чтобы понять, что это вообще была за сила. Насколько я помнил, царь мудрости никогда не использовал заклинания с таким названием.
И, надо сказать, то, что я увидел, меня по-настоящему удивило. Определённо, за две с лишним тысячи лет человек может сильно измениться. Это наглядно показал Бафомет, и царя мудрости, похоже, эта участь тоже коснулась. По крайней мере тот Агур, которого знал Бафомет, ни за что даже не подумал бы о том, чтобы создавать ЭТО и тем более предлагать использовать всем без разбору.