Все хотят отдохнуть от ребенка. Все. Ребенок всем мешает.
А может, он заболел?
Дядя-профессор живет на окраине города, в старом парке. Там на каждом дереве этикетка. Составлены этикетки по-латыни. Почему? Потому что латынь - язык науки. А в парке растут редкие и важные для науки деревья.
В дядином доме много комнат, а еще больше - людей. Все заняты и не обращают на Тусю никакого внимания. Утром быстро завтракают - перед дядей миска разноцветного салата - и по делам.
Дядя - в свою академию.
Тетя - в институт.
Дядина дочь - на урок музыки.
Дядин сын - на завод. Он инженер.
Взрослый дядин племянник - в редакцию. Он журналист.
Бабушка - в магазин.
Няня - на базар.
Нянина дочь - в больницу. Врач она.
Мимо Туси только пробегают. Уходя, говорят: "Пока, малыш!" Возвращаясь: "Привет, малыш!"
В семь часов вечера все встречаются за обедом. Таков обычай. Говорят о своих делах, а Тусе делают замечания:
- Как держишь вилку!
- Не чавкай!
- Не крутись!
- Не бери соль руками!
- Не стучи ложкой!
- А салфетка зачем?
Мука, не обед.
Хоть бы о чем-нибудь спросили. Например: "А что думает по этому поводу Туся? О, у него есть на этот счет свое мнение?.. Интересно, интересно..."
Никто ни о чем не спрашивает.
Туся спит в дядином кабинете на диване. Подушки с дивана сняли, и он такой огромный - хоть десять Тусь рядом укладывай.
Как-то утром дядя входит в кабинет. Ему надо в ванную комнату, а туда иначе не попасть, как только через кабинет.
Итак, входит дядя в кабинет и видит: Туся лежит на полу.
Вернее, на ковре, потому что в кабинете ковер. Лежит на ковре Туся и спит.
Дядя подходит к нему и начинает будить:
- Туся, вставай!
А Туся: "Мм-м-м-м..." И продолжает спать.
Дядя растерялся, позвал тетю. Тетя всплеснула руками:
- Тусенька, вставай, простудишься!
А Туся: "Мм-м-м-м..." И продолжает спать.
Пришла бабушка.
- Бедняжка, - говорит, - наверно, упал ночью с дивана! Я как чувствовала: нельзя ребенка одного в комнате оставлять!..
Дядин сын пришел.
- Давайте я его подыму осторожно и положу на диван. Пусть себе спит...
Взрослый дядин племянник пришел.
- Я предлагаю вот что: оставим его на полу, только подушку под голову положим...
Дядина дочь пришла.
- А я слышу ночью: что-то - бух!..
Няня пришла.
- Батюшки!..
Нянина дочь пришла. Помните, она врач.
- Может, он заболел? Странно, почему ребенок так долго не просыпается... Давайте-ка я его посмотрю...
Как только она это сказала, Туся почему-то сразу же проснулся и сонным голосом спросил:
- А разве уже утро?
Тут все так обрадовались, что он проснулся и совершенно здоров, и не бредит, и цвет лица у него розовый.
Обрадовались и закричали:
- Конечно утро! Доброе утро!.. Ха-ха, вы подумайте, что ребенок говорит: "А разве уже утро?" Ночью я слышу: бух!.. Ты не помнишь, как упал?.. Вот это да! Редкий случай!.. Представляете, вхожу, а он лежит на полу... Ха-ха-ха!..
Помылись, сели завтракать, а разговоры за столом все о том же.
- Нет, представляете: вхожу в кабинет...
- Что тебе снилось, Туся?
- Ты не замерз, Туся?
- Хочешь яичко, Туся?
- Редкий случай, а?
- Я думала, заболел... Бывает, знаете, такая болезнь...
- Летаргия?
- Вот-вот. Я думала, у Туси летаргия.
- Хочешь чайку, Туся?
- Почему печенья не берешь, Туся?
- Пойдем со мной на базар, Туся!
Подруга великого человека
Дом, в котором живет дядя-профессор, одноэтажный, деревянный. Большую часть занимает дядя, меньшую - дядин коллега. С тыльной стороны к дому примыкает сад. Заросли малины делят его на две части. Большая - дядина. Когда в доме варят варенье, Туся стоит на кухне. Варенье фырчит и выгибает спину, будто живое...
Есть у дяди три яблони, клумба, черемуха, рябина, круглый садовый столик со скамейками.
У соседа яблонь нет, зато есть беседка, увитая плющом.
У соседа гостит племянница по имени Татьяна. Татьяна вдвое старше Туси. Ей четырнадцать. Она учится в балетной школе.
По утрам Татьянина тетка играет для нее на рояле, и Татьяна делает свои па. Прыгает, ноги задирает, руками машет, - словом, танцует.
Есть одно местечко в малине. Оттуда все как на ладони, а тебя не видно.
Туся сидит в этом укромном местечке каждый день, и ему не наскучит.
Всякий раз он испытывает сладкое волнение и страх, что его обнаружат и уличат в чем-то. Пальцами будут показывать и хохотать. На улицу выведут. Ну и пускай, пускай...
Каждое утро он ждет, когда отворится дверь в сад. Вот... Ну, иди, иди! Не останавливайся... Холодно, холодно, теплее, теплее, эх, опять холодно!.. Обязательно надо понюхать эти дурацкие цветы... Ногу почесать... Подумаешь, комар кусил... Ага! Теплее, теплее... Ну-у... Жарко! Жарко!!!
- Тетка! - кричит Татьяна. - Смотри, опять яблоко нашла! Вот это чудеса! Красное, гляди!..
Яблоко хрустит. Татьяна смеется: "Тетка, а яблоко-то сладкое!"
Как-то, еще до приезда Татьяны, дядя читал после ужина вслух. Все сидели и слушали. Дядя любил читать вслух. Он ужасно сердился, если кто-нибудь слушал невнимательно.
- Может быть, то, что я читаю, неинтересно?..
- Интересно!
- Почему же ты глядишь на печку?
- Я не гляжу... (Муха туда полетела, вот почему...)
- Я читаю серьезные вещи, а ты улыбаешься.
- Я не улы... Я больше не буду...
Туся ничего не понимал в книжке, которую читал дядя, и уже задремывал, уже зябко ему становилось, как бывает перед сном, и боялся заснуть, чтобы не обидеть дядю, и вот в этом полусне он отчетливо услышал, как дядя прочел: "...подруга великого человека".
Эта фраза так поразила Тусю, что он перестал дремать и скоро совсем проснулся. Фраза не вызвала у него никаких представлений. Просто он видел ее ясно и крупно напечатанной на листе бумаги:
ПОДРУГА ВЕЛИКОГО ЧЕЛОВЕКА.
Черным по белому. И больше ничего.
Фраза поразила Тусю. Она долго мешала ему уснуть, а проснувшись, Туся почувствовал: ему нужно что-то вспомнить... И вспомнил ту фразу. Целый день он носил ее в себе и мучился. Временами выпускал на свободу, бормоча или напевая: "Па-адруга великого человека! Че-че-ловека!.." А потом фраза опять сидела в затылке и не давала покоя.
Беда в том, что он н и ч е г о не видел за этими словами. Только слышал их, и все. Уши у него гудели, и голова ломилась от этих слов. "По-дру-га ве-ли-ко-го че-ло-ве-ка!.."
Когда Туся впервые услыхал за малинником незнакомый голос и увидел высокую девочку с прямыми, точно из дерева вырубленными волосами, он сразу почувствовал облегчение: это она! Она! Подруга великого человека!
...Туся долго не засыпает. Перед ним проносятся наводнения, пожары, обвалы, землетрясения, орды бандитов, дикие звери... Татьяна тонет, проваливается в пропасть... Ее засыпает камнями, ее хватают разбойники, на нее кидается лев... и всюду в последнюю, в самую последнюю минуту, когда уже, казалось бы, конец, появляется он, Туся. Он стреляет, колет, рубит, ругается, он бьет этих разбойников, разбрасывает их в стороны, словно те ватные... Он берет Татьяну на руки и несет ее... Татьяна смотрит на него полными слез и признательности глазами. Подруга великого человека...
А утром он снова прячется в малину и слышит:
- Тетка! Опять яблоко! Да что ж это такое?..
- Скажи-и пожа-алуйста! - ненатурально тянет тетка.
В один прекрасный день Татьянин мяч упал на Тусину сторону. Татьяна подошла вплотную к зарослям малины, встала на цыпочки, раздвинула кусты руками и стала искать глазами свой мяч...
Ее глаза встретились с Тусиными. Мгновение она смотрела на него, потом сказала:
- Мальчик, подай мяч, он к вам упал...
Туся молча выбрался из малины, взял мяч - он слышал, куда тот упал, и молча подал ей.
- Послушай, - сказала она, - а как это к нам ваши яблоки залетают?..
После обеда у ее калитки тренькнул велосипедный звонок. Парень в белой бобочке, в пиджаке, накинутом на плечи, положил на забор загорелые руки.
Вышла Татьяна.
- Здравствуй, - сказал парень.
Татьяна показала рукой в сторону дома и приложила палец к губам.
- Здравствуй, Глеб, - сказала она, - заходи...
Глеб медленно прошел в сад, сделал легкое движение плечами - скинул пиджак на скамейку, подошел к садовому столику, взялся за края и выжался на руках.
О-оо!..
Потом упругим прыжком Глеб встал на землю и сказал:
- Поехали кататься...
Туся смотрел, как Татьяна выводит свой велосипед за калитку, с тревогой замечал на ее лице незнакомую ему улыбку, слышал, как Глеб накачивает камеры, пытался услышать, о чем они говорили...
Тихо говорили. Татьяна что-то рассказывала, а потом показала рукой в Тусину сторону. Туся вздрогнул и замер.
Глеб засмеялся. Татьяна засмеялась. Не зло. А Глеб сказал:
- Влюбился...
Пока слово не сказано вслух - как будто ничего и нет. Его можно тысячу раз произносить про себя - это нестрашно. Но если вслух - все... Слово, слово произнесли!..