– И что?
– Через пять лет лечения и колледжа, я проверила инвестиции. Неожиданно я стала очень богатой, – сказала она. – Около года я проработала на тяжелой работе. Но больше мне не требовалось работать. Я не собиралась заводить детей, а денег было больше, чем предостаточно. Мой брокер убедил меня продать большую часть акций и инвестировать деньги во взаимный фонд, где они будут в сохранности. Так что я бросила работу и стала волонтером в центре и помогаю людям до сих пор.
– Все эти годы ты помогаешь бесплатно? – спросила Сьюзан.
– Несколько лет назад, они предложили мне постоянную должность, но я не видела в этом надобности.
– Это поразительно, что ты… – начала Сьюзан, но Шон прервала ее.
– Пожалуйста. Я сделала это не ради похвалы, – сказала она. – Просто мне не нужна оплата за эту работу, я сама перед ними в долгу за свою жизнь. Я только хотела отплатить чем-нибудь.
– Я и не собиралась хвалить тебя, – отозвалась Сьюзан. – Я просто думаю, что в сегодняшнем мире людям проще пожертвовать денег. Многие так бы и сделали, – Сьюзан посмотрела в глаза Шон и улыбнулась.
– Но ты жертвуешь не только деньги, – закончила она.
Шон пожала плечами.
– У меня достаточно средств.
– Знаешь, все женщины, с которыми я жила по соседству, никогда не работали, также как и я, – сказала Сьюзан. – Я не знаю ни одной, которая бы отдавала свое время чему-то стоящему. Включая меня, – грустно кивнула она.
Шон смотрела на нее, удивленная, искренним раскаянием в глазах Сьюзан.
– Я поняла, что люди, которые становятся волонтерами только из соображений долга, не оказывают никому услугу, – она улыбнулась, чтобы смягчить слова. – Это должно идти от сердца, быть чем-то действительно важным. Тем, во что ты веришь.
– Возможно, я просто не сталкивалась с реалиями этого мира?
– Я не хотела, чтобы ты приняла это близко к сердцу и примерила на себя, – Шон схватила Сьюзан за руку.
– Не многим приходит идея стать волонтерами.
– Я злюсь не на тебя, – Сьюзан взмахнула руками, отталкивая Шон. – А на свою жизнь. Я чувствую, будто впустую потратила двадцать лет. Меня больше заботило, что происходит в загородном клубе, чем в реальном мире. Удивительно, но я думала, что это и есть реальный мир.
Повернувшись спиной к Шон, она уставилась на деревья.
– Устраивать званые обеды для клиентов Дэвида раз в месяц. О да, какая радость! – с сарказмом произнесла она. – Играть в теннис три раза в неделю с другими женами. Проводить с ними вечеринки, – она посмотрела на Шон глазами, полными злости.
– Все время только с женами. Интересно, чем были заняты все это время мужья?
– Сочувствую.
– Ты думаешь, у него постоянно были интрижки?
Шон покачала головой.
– Не спрашивай меня об этом. Это не честно.
– Думаю, это было именно так, – спокойно сказала Сьюзан.
– Не надо. Это не поможет.
Но Сьюзан продолжала, не обращая внимания на слова Шон. Внезапно она почувствовала, что злится на Дэвида. И на себя. Она развернулась.
– Думаешь, я выгляжу старой? – спросила она.
– Старой?
– На днях я взглянула в зеркало и подумала, Боже, я превращаюсь в Рут. Старую и немодную.
Шон усмехнулась.
– Ты не старая. Ты просто выглядишь, ну ты понимаешь… замужней.
– Спасибо. Но я не чувствую себя старой. Ведь тридцать девять это не старость, не так ли?
Шон открыла рот, но Сьюзан продолжила.
– Тридцать девять это много, когда ты замужем, но когда ты свободна, тридцать девять это все еще молодость. Верно?
Шон засмеялась.
– И что собираешься делать?
– Я хочу остричь волосы и сделать модную стрижку.
Шон уставилась на нее, сбитая с толку поворотом их разговора.
Сьюзан дотянулась до волос Шон.
– Не такую короткую. Тебе, конечно, очень идет, но для меня это слишком радикально.
Она потрогала свою прическу, длина до плеч на протяжении всех двадцати лет.
– Нужно что-то поменять, – пробормотала она.
– Изменения пойдут на пользу.
– Я надеюсь.
Глава шестая
Сьюзан наблюдала из кухни, как Шон устраивается в одном из шезлонгов на террасе. Алекс отыскал где-то старый теннисный мячик и с надеждой положил его на колени Шон. Он скачками носился с веранды за брошенным мячиком, ловко маневрируя на бегу между соснами.
Сьюзан убавила духовку. Цыпленок уже скоро будет готов, и она хотела насладиться вечером, не волнуясь об ужине.
– Выходи. Я принесла тебе пиво.
Сьюзан улыбнулась. Дружба с этой женщиной завязалась очень неожиданно и в столь короткий срок. По крайней мере, для нее. Интересно, зачем все это нужно Шон? Казалось, она лишь слушает и подбадривает, когда Сьюзан упоминает о Дэйве. Шон никогда не настаивала, а лишь делала предположения.
– Все, хватит, произнесла она вслух. – Меня тошнит от разговоров о нем.
Когда Сьюзан вышла, Шон прикуривала сигареты и не прекращая игру с Алексом, одну протянула Сьюзан.
– Он совсем не избалованный, – прокомментировала Сьюзан.
– Совсем нет, – Шон вытерла мокрую руку о джинсы, ожидая, когда Алекс снова принесет ей мячик.
Устав после очередной пробежки в лес, Алекс утомился и прилег на нижнюю ступеньку, теннисный мяч оказался зажат между передними лапами.
Сумерки наступили в молчании, как, наконец, Сьюзан задала вопрос, который давно ее мучил.
– Шон?
– Хм?
– Ты никогда не думала, почему ты… ну такая, какая есть?
– Какая есть?
– Я имею ввиду, ты не думаешь, что стала лесби из-за своего отца? Или Бобби?
Шон пожала плечами.
– Мне кажется, это был бы слишком простой ответ. Но, если честно, меня никогда не привлекали парни.
– Никогда?
– Нет.
– Сколько тебе было, когда ты… ну ты понимаешь?
Шон рассмеялась.
– Шестнадцать.
– Шестнадцать?
– Ей было двадцать, и я была безумно влюблена, – объяснила Шон. – Все две недели. А потом она уехала обратно в колледж, так мне первый раз разбили сердце.
– И все же. Шестнадцать?
– Ну да, я быстро повзрослела, – сухо ответила Шон.
– Прости. Я не хотела…
Шон подняла руку, чтобы остановить извинения Сьюзан.
– Ничего. К двадцати годам я чувствовала, как будто прожила уже целую жизнь.
Снова умолкнув, Сьюзан неспешно пила пиво. Шон явно не нравилось обсуждать ее жизнь. Все то немногое, что Сьюзан узнала, были просто отрывочные сведения. Очевидно, воспоминания были болезненными для Шон, и она держала их глубоко внутри. Может, там и следовало их оставить?
– Я не хотела показаться резкой, Сьюзан.
– Извини. Это я не имела права задавать такие личные вопросы.
Шон уставилась в лес, часть ее жаждала поделиться всем с этой женщиной. Но привычка прятаться от людей крепко засела в ней. Она не могла быстро сдружиться с кем-то и очень редко подпускала к себе близко. Сьюзан была не похожа на других. Она открыла Шон свое сердце, и теперь Шон чувствовала, что должна сделать что-то взамен.