— Ой! — закричал Тема.
— Что с тобой?
— Смотри, смотри!.. Там собака! Большущая!
Верно: в дальнем конце сквера гулял красивый длинноногий дог.
А за догом бежал вприпрыжку — ну, конечно, Катя сразу же узнала! — за догом бежал Васька Пробкин, ученик пятого «в» класса.
Васька с его собакой были далеко отсюда, но у Темы началась такая дрожалка, что даже мохнатая шапка свалилась с его головы.
— Не сметь дрожать! — шепотом приказала Катя. — Не сметь удирать! Ты же мальчик!
Но бедный Тема не думал удирать: со страху у него затряслись ноги, и он плюхнулся на свои саночки.
Катя моментально подняла Темину шапку, схватилась за веревку, привязанную к санкам, и потащила Тему к своему подъезду.
Тема дрожал и, всхлипывая, повторял: «Ой, съест! Ой, съест!..»
— Никто тебя не съест. Нужен ты этому догу! Он не такой уж голодный, чтобы всяких дрожальщиков есть. Слушай меня, Тема: сиди здесь и никуда не убегай. Ни-ку-да!.. А я сейчас!
Глава девятнадцатая
Зеленая травинка
Мама все еще сидела перед телевизором. Теперь шла передача про огурцы, и мама ахала: «Какие красавцы!..»
Она даже не слышала, как дочка, не сняв пальто, ворвалась в комнату, схватила со стола пенал и снова ускакала на улицу.
Уже темнело. Зажигались огни. В домах засветились окна. Снег казался голубым, и по нему сверкали искорки.
Сжав в руке пенал, Катя, задыхаясь, подбежала к Теме. Она чуть не упала — так торопилась, боялась, чтобы Тема не удрал.
Нет, Катя успела!
Больной мальчик все еще дрожал…
— Смотри, что я принесла! — крикнула Катя.
— П-пенал… Ну и что?..
— Сейчас… сейчас…
Катя зубами стащила варежку, открыла пенал и вынула оттуда ярко-зеленую травинку.
— Н-ниточка… — пробормотал Тема. — Зачем?
— Бери, это тебе!
— Мне?
— Тебе! Бери же!
— Зачем мне ниточка? Я не девчонка… — Кажется, Тема перестал дрожать.
— Ты какой-то глупый. Ничего не понимаешь со страху. Посмотри, это же не ниточка — это травинка. «Успех-трава» называется. Съешь сейчас же!
— Зачем?
— Ешь, тебе говорят!
— А я не стравлюсь? Не умру?.. Бабушка рассказывала, что от зеленой травы дети болеют.
— Ну, кому говорят! — Катя теряла терпение. — Ешь немедленно!
— Значит, ты и вправду была директором… — покорно сказал Тема и осторожно стал жевать ярко-зеленую травинку. — Я не заболею? Я ведь и так больной… Я не умру?..
— Вкусно? — спросила Катя.
— Сладкая…
— Теперь повторяй за мной:
Успех-трава —Рука-голова —Чудное делоПоехало смело!
Тема старательно выговаривал за Катей волшебные слова.
И вот тут из-под саночек, на которых сидел Тема, раздался скрипучий голосок:
— Умница! Молодец, девчонка!
— Кто там? — удивился Тема.
Он вскочил, поднял саночки, осмотрел их со всех сторон и, кажется, не сразу понял, что крепко стоит на ногах и что дрожалка совсем прошла.
А потом присел…
А потом подпрыгнул и расправил плечи.
А потом храбро посмотрел вокруг.
— Ну-ка, где же этот пес? — спокойно спросил Тема. — Надо с ним познакомиться поближе.
А Катя стояла неподвижно, как заколдованная. Она так волновалась, что даже прикусила острыми зубками нижнюю губу.
— У тебя кровь на губе! — удивился Тема. — Только почему-то не красная, а какая-то золотая…
Глава двадцатая
Последняя
А Темина бабушка в этот вечер чуть не умерла со страху.
Обошла три магазина, вернулась в сквер за внуком, а внука нет. Ни внука, ни саночек!..
— Караул! — закричала тетенька Чудакова. — Ребенка украли! Больного ребенка утащили! Внук пропал! Помогите! Милиция!
— Милиция всегда на месте! — раздался с высоты спокойный голос. — В чем дело, гражданка бабушка?
Вы, конечно, догадались, что это был милиционер по фамилии Степанов и по имени Степан, из районных великанов самый главный великан.
— Не волнуйтесь, успокойтесь, — сказал товарищ Степанов.
— Как же мне не волноваться? У моего внука опасная болезнь-дрожалка — он всего боится. И вдруг исчез — чудеса какие-то…
— Милиция чудесам не верит. Сейчас будем искать вашего больного внука.
Милиционер стал расспрашивать прохожих, не видели ли они больного ребенка.
Прохожие отвечали, что больного не видели, а какая-то девочка и какие-то мальчики с большой собакой побежали в школу.
Было уже поздно. Совсем стемнело.
Но дверь в школу почему-то была открыта. Тетенька Чудакова и милиционер Степан Степанов поднялись в учительскую.
А там собрались все преподаватели и уселись вокруг телевизора «Изумруд», который починил любимый муж Марии Сулеймановны.
— Что случилось, тетенька Чудакова? — спросили учителя. — Вы тоже хотите посмотреть на нашего Ивана Ивановича? Присаживайтесь…
— Не могу присаживаться. У меня воры внука украли.
— Как украли? — заволновались все. — Когда? Не может быть!
— А кто там топает по коридору в такое позднее время? Сейчас в школе детей не должно быть… — удивилась преподаватель физики Эвелина Сидоровна.
Она выглянула в коридор и увидела огромную пеструю собаку.
Сразу было ясно, что этот пес впервые в школе, потому что он проскакал мимо учительницы и не поздоровался с нею.
А за собакой бежал незнакомый мальчик, который тоже не поздоровался.
А за незнакомым мальчиком бежал Пробкин из пятого «в».
А за Пробкиным — Карамелькина из второго «в».
— В чем дело? — строго спросила Эвелина Сидоровна.
— Эту собаку зовут Арлекин! — радостно закричала Катя. — Видите, он же не дрожит, не трусит! Он ничего теперь не боится!
— Почему Арлекин должен дрожать и трусить?
— Да не Арлекин! Тема стал храбрым!.. Внук тетеньки Чудаковой больше ничего не боится. Видите: играет с Арлекином и борется с Пробкиным!.. Он выздоровел и будет у нас учиться!
И тут из учительской вышли милиционер и Темина бабушка.
— Что я вижу?.. — закричала бабушка. — Мой внук играет с огромной собакой. Он не дрожит, он выздоровел! Держите меня, я сейчас упаду в обморок от счастья!
…В далекой Москве начал выступать по телевиденью директор школы Иван Иванович. Но учителя все выбежали в коридор, чтобы радоваться счастью тетеньки Чудаковой.
— Это Катя меня вылечила, — сказал Тема. — Я теперь совсем здоров, и завтра же запишусь в секцию бокса. А утром приду в школу вместе с бабушкой.
И он рассказал все, как было: про зеленую травинку и про волшебные слова.
Когда он кончил рассказывать, милиционер товарищ Степанов сдвинул на лоб свою форменную фуражку и задумчиво произнес:
— Конечно, милиция чудесам не верит. Но здесь, наверное, и в самом деле случилось чудо.
— Ничего особенного, — сказала Бемоль. — В хорошей школе всякое случается… Хотите, я покажу вам актовый зал, где мы хором поем песни? Идемте…
В актовом зале было тихо.
Берта Мольбертовна зажгла свет, и все поднялись на сцену.
Породистый дог по имени Арлекин вдруг почему-то заворчал и подозрительно стал принюхиваться к старому пианино «Элегия».
— Вася, позови собаку! — попросила Бемоль.
— Арлекин, место! — скомандовал Пробкин. — К ноге! Тут в разбитом пианино кто-то протяжно зевнул:
— О-хо-хо-хо-хо-хохонюшки!
Арлекин сказал: «Гав!»
Автор пропел: «Тирлим-пом-пом!..»
И сказка кончилась.
Юрт-Акбалык — Новосибирск
1988