смарт или планшет, да и скачать последнюю сводку. Или обменяться сообщениями с базой. Или… да хоть с любовницей по электронке списаться, если есть время предаваться подобной ерунде.
Кстати, если припомнить, сколько раз за время моего «дистанционного романа» с Инес случались перебои со связью, курочили «чеки» ничуть не реже, чем на любом другом направлении. Просто междугороднюю трассу мониторили тщательнее, и обслуживали сразу с обеих сторон – и наши, мэйнпортовские, бригады, и их коллеги из Порто-Либеро.
А ещё здесь, на трассе, очень быстро латали дорожное полотно после визитов «каменных слизняков». Ну, как латали? Заравнивали в меру возможностей, срезая края, но всё равно оставались рытвины, по которым можно было довольно легко вычислить «след». Правда, я уже на пятом десятке со счёта сбился. А потом и вовсе бросил это дело.
Поскольку заняться было особо нечем («встречка» в час по чайной ложке не в счёт), очень быстро движение по пустынной (реально пустынной!) дороге мне обрыдло до глубины души. Даже в сон потянуло, на Сигизмунда глядя – тот не стал выделываться и почти мгновенно заснул на пассажирском сиденье, огласив кабину сиплым храпом, который вскоре превратился в фоновый шум наряду с воем двухтактника. С Вовой болтать тоже не получилось – тот на меня сразу начинал шикать, типа, не отвлекай, я на боевом посту! Ну и что мне оставалось? Только жать на газ в надежде как можно скорее прекратить эту тягомотину. Вот чего угодно ожидал от побега, но только не беспросветной скуки! А потом ещё и тревога неясная навалилась, так что вообще труба. Правда, объяснение я ей нашел, когда встретились с «дикими». Потом она вроде бы пошла на спад, и вдруг снова усилилась, едва не переродившись в паническую атаку. До того внезапную, что я от неожиданности сбросил скорость и вильнул, отчего Вова едва не вывалился из пулемётного гнезда. И ожидаемо возмутился:
– Проф, ты там заснул за рулём, что ли?!
– А?! – очнулся я. Помотал головой, прогоняя наваждение, и отшутился: – Да не, всё в порядке! Призрака бывшей увидел!
– Это мисс Кей, что ли? – удивился напарник. – Так она жива-здорова!
– Другой бывшей, – отмазался я, – ты её не знаешь!
– Уверен?
– Что другой?
– Что всё в порядке!
– Уверен, – буркнул я и случайно мазнул взглядом по дисплею смарта, лежащего на приборной панели. – Оп-па! Вов, а мы что, «серую» зону уже проехали, что ли?
– Что, связь появилась? – оживился тот.
– Вроде бы… – присмотрелся я внимательнее. – Слабенькая, но есть!
– Ну, значит, без приключений обошлось, – заключил напарник. – Даже не верится! Чтобы в «серой» зоне, да без пальбы?! Мир, кажется, сошёл с ума!
– Мы просто слишком быстро ехали.
– Похоже на то, – не стал спорить напарник. – Давай-ка у следующего «чека» встаём, и звони Инес.
– Окей!
Трасса «Мэйнпорт – Порто-Либеро», 08.10.23 г. ООК, вечер
– Ну и чё там Инка сказала? – поинтересовался Вова, так и торчавший в пулемётном гнезде.
– А ты не слышал разве? – удивился я.
Причём удивился вслух, поскольку во время увлекательнейшего телефонного разговора прохаживался туда-сюда вдоль трака. Ну а как вы хотели? Ноги-то размять надо после столь длительного и, что гораздо хуже, безостановочного перегона. Вот и воспользовался моментом – Вова бдит, чего же боле? Кошаков заметит заранее, незваных гостей на колёсах – тем более. А мне разогнуться да всеми конечностями подвигать жизненно важно, ещё чуть-чуть, и совсем бы затёк в позе буквы «зю».
– Кроме ваших милований – нифига полезного! – отрезал напарник. – Так кого ждём? Персональное сопровождение, или?..
– Или. Сейчас ещё… ну да, семь с половиной километров, и будет пересечение с рокадной дорогой. Там аккурат площадка для отдыха и торговая точка с «зарядкой» и охраной.
– А, точно! Знаю это место! – оживился Вова. – Бывал пару раз проездом, но давно, вот и вылетело из головы.
– Вот нам как раз туда.
– Эй, а чего такой гружёный?
– Да охрана меня напрягает, – признался я. – Вот будет хохма, если корпы!
– Не, наверняка местные, – успокоил меня соратник, – «муниципале» из Порто-Либеро. Это норм пацаны, типа «конвойщиков». У них не забалуешь! Эх, жаль, что на весь маршрут у них сил не хватает, только ключевые точки держат!
– Поня-а-атно! – зевнул я задумчиво. – Сколько всяких новых подробностей-то открывается!
– Тебе-то открывается, а я до сих пор в неведении! – пожаловался Вова. – Знаешь, как на неокрепшую психику неизвестность влияет?
– Ну и как?
– Отрицательно, блин! – рявкнул напарник. – Проф, мне из тебя каждое слово тянуть? Кто нас встретит? Ну?!
– Инес сказала, местные охотники. У них целая артель, то ли пять, то ли шесть машин, народу двадцать человек, стволов как грязи. Возвращаются из затяжного рейда. Вот к ним на хвост и упадём.
– А она с ними каким боком?! – удивился Вова.
– Так через Рауля же! – посмотрел я на напарника, как на больного. – Он и сосватал парней. Прямо на прошлой их остановке, когда мы посреди «серой» зоны были, а они как раз подзаряжались. А потом им ещё и Инес позвонила, когда связь появилась. И вообще это единственный нормальный вариант. Все остальные сильно хуже и придётся долго ждать.
– Какое удачное совпадение…
– Вов, хорош уже! И этот человек утверждает, что это я гружусь!
– Меня терзают смутные сомнения, Олежек.
– Думаешь, кинут?
– Не, это вряд ли! – сходу отмёл такую возможность Вова. – Раз это кореша Рауля, и он нас им отрекомендовал, причём только сегодня, а не заранее, то никакого «кидалова». Тут в другом засада… они же с хабаром наверняка будут! Смекаешь?
– Могут их «пощипать»? – сообразил я. – А заодно и нас?
– Могут попробовать, – поправил меня напарник. – И не просто «пощипать», а ограбить.
– Ну и чего теперь? Отказываться и ждать следующую оказию?
– Нет, конечно! – помотал головой Вова. – Сам же сказал, что ждать долго. И вообще, ключевое слово тут – «могут». То есть шансов за то, что всё обойдётся, гораздо больше, чем у потенциальных траблов с пальбой и смертоубийством.
– То есть рискнём?
– Однозначно рискнём! – подтвердил