— На Багамы, дорогая. Загорать и купаться, — сообщил он. — Часа через два-три будем на месте. Хочешь завтракать?
Действительно, вскоре яхта причалила к одному из тихих живописных островов, во множестве разбросанных, как объяснил Майкл, по Багамской банке.
В широкополой шляпе и легкой белой, мужского покроя рубашке с длинными рукавами Елена устроилась в шезлонге в тени. Она не любила яркого палящего солнца. Майкл плавал.
Через какое-то время Елена услышала его призывный голос:
— Эли! Э-ли!..
Она подошла к бортику и, перегнувшись через него, спросила:
— Майкл, как вода?
— Замечательная! Иди ко мне! Поплаваем вместе!
— Тут слишком глубоко, а я неважно плаваю, — объяснила Елена.
— Но я же буду рядом! — возразил Майкл и, заметив, что она колеблется, настойчиво продолжил уговоры.
— Майкл, ты невозможен! Но хорошо… Пусть будет по-твоему. Уступаю. Потому что уверена: одного подобного эксперимента будет достаточно, чтобы ты надолго отказался от идеи наших совместных заплывов!.. — засмеялась Елена.
— Эли, только путем опытов и экспериментов, тут ты совершенно права, мы сможем понять, чего хотим и что нам нужно. Переодевайся скорей! Я жду тебя.
Когда появилась Елена, переодетая в бикини, Майкл отчетливо понял, насколько переоценил свою способность сохранять выдержку. Он впервые видел Эли почти обнаженной. Она была великолепно сложена и, несмотря на то, что была очень хрупкой и худенькой, тело ее было невероятно женственным, кожа — гладкой и матовой. Длинная изящная шея, небольшая, но красивой формы упругая грудь, тонкая талия, стройные ноги еще раз напомнили Майклу ту его первую ассоциацию с миниатюрной статуэткой.
Елена собиралась спуститься к нему, но Майкл вдруг поспешно попросил:
— Эли, пожалуйста, подожди! Я сейчас вернусь за тобой!
Он быстро поплыл, меняя стили. Возвращаться, несмотря на усталость, Майкл заставил себя самым сложным способом плавания — «баттерфляем».
— Эли, иди ко мне! — позвал Майкл.
Когда она спустилась в воду прямо в его руки, он понял, что напрасно надеялся на усталость. Ощущать всем своим телом прикосновения тела почти обнаженной Эли было одновременно удовольствием и мучительной пыткой. Елена проплывала вокруг него, а потом, опираясь на его плечи, отдыхала и беззаботно болтала и смеялась, абсолютно не замечая состояние Майкла. В очередной раз, когда Елена подплыла к нему, он порывисто обнял ее одной рукой и страстно и пылко поцеловал. В какой-то момент Майкл забыл о том, что только его усилия удерживают их на поверхности, и они скрылись под водой. Эли мгновенно вынырнула, а Майкл оставался еще на какое-то время, до покалывания в легких.
— Майкл… ты напугал меня… Я думала… ты утонул… — прерывисто говорила Елена. — И что ты придумал?.. На виду у всех!.. Ужас какой-то!..
— Эли!.. — засмеялся Майкл. — Никакого ужаса. Во-первых, мы женаты. Всем известно, что у нас — медовый месяц и свадебное путешествие. Во-вторых, этим людям я плачу в том числе и за то, чтобы они, как подаренная тобой обезъянка-нецке, не видели, не слышали и не говорили абсолютно ничего. Будь спокойна, Эли! За деньги, что они получают, это именно так.
— Тем не менее, я устала и выхожу! — заявила Елена.
Они расположились на лежаках: Майкл — на солнце, Елена — в тени. Через короткое время он присоединился к ней.
— Эли, если ты немного потренируешься, то будешь достаточно уверенно держаться на воде. А еще для укрепления мышц тебе необходим массаж, — со знанием дела, авторитетно объяснил Майкл.
— Я совсем не собираюсь бить какие-либо рекорды. И рада, что ты, наконец, убедился, что синхронное плаванье со мной — невозможно и малоинтересно. А вот идею массажа нахожу вполне привлекательной. Когда вернемся, я займусь поисками…
Майкл, мгновенно повернувшись набок, перебил ее:
— Эли, зачем откладывать? Я сделаю тебе превосходный массаж!
Она перевернулась на спину и, приоткрыв глаза, насмешливо сказала:
— Не сомневаюсь! Но пока…
Майкл не стал дожидаться окончания фразы. Он быстро захватил ртом ее губы жадным поцелуем, гладя тело. Каждое прикосновение обжигало, доставляя удовольствие и радость. Чувствуя ответное желание Эли, забыв обо всем на свете, он начал ласкать ее упругую нежную грудь. Это вернуло Елену к действительности. Задыхаясь, она прошептала:
— Майкл… отпусти меня… пожалуйста…
Обретя, наконец, душевное равновесие, с усмешкой добавила:
— Все-таки следует обдумать должным образом содержимое своего гардероба! Необходимо в самое ближайшее время отказаться от всего, что там имеется, оставив только костюмы горнолыжника и космонавта. Чтобы впредь не приводить публику в невменяемое состояние.
— Эли, ты не права. Именно в теперешнем наряде ты достигаешь потрясающего эффекта! — с улыбкой возразил Майкл. — Правда, максимальным он был, если бы и этот наряд отсутствовал! Хотя, конечно, это предполагает более интимную обстановку, чем палуба яхты.
— О, Майкл, я не гонюсь за грандиозным успехом! — засмеялась Елена. — Довольствуюсь малыми достижениями.
— А я — максималист!.. — вздохнул Майкл. — Но, увы, доказать это пока нет возможности. Но я надеюсь! Как ты, Эли, думаешь, не зря?
Они посмотрели друг на друга, но ответа не последовало.
52
Следующие несколько дней пронеслись незаметно и быстро. Майкл с сожалением думал о том, что пора возвращаться, а отношения с Эли изменялись слишком медленно. Он боялся вспугнуть ее, хотя чувствовал тот любовный отклик, которого так терпеливо дожидался. Но и явно ощущал, что барьер, выстроенный Еленой, пока преодолеть не удается.
Он плавал, когда на яхте появились гости — несколько молодых людей и девушек.
Елена, как обычно, сидела в тени в шезлонге, и гости на нее обратили внимание не сразу. Они помахали Майклу, который стремительно поплыл к яхте.
— О, да нас опередили!.. — заметила Елену одна из девушек. — Здравствуй!
— Здравствуйте, — вежливо ответила та, с интересом разглядывая шумную компанию.
— А мы — друзья Майкла, — пояснила девушка. — Не правда ли, у него — шикарная яхта? — она засмеялась. — Я когда-то неплохо провела здесь время! Уверена, ты тоже останешься довольна. Жаль только, что Майкл не терпит слишком длительного пребывания в его владениях. Особенно, на своей роскошной кровати! Но ты, наверное, в курсе…
— Да, я наслышана, что Майкл — весьма гостеприимный хозяин, — спокойно ответила Елена и увидела поспешно направляющегося к ним Майкла. — Но думаю, что буду находиться здесь столько, сколько пожелаю.