а так же простенькие кошельки (тоже с сюрпризом) для мужчин. Эти обошлись по 7,29 доллара по себестоимости, но поступили в продажу по цене 37 и 32 бакса соответственно. Дороже брать он побоялся. Именно эту продукцию он пустил «в народ» за пределами города: выкупил на полгода большой раздел на международной торговой площадке в сети и разместил там рекламу. Также наметил 23 мегаполиса в Европе и Африке и в каждом из них на местных интернет просторах запустил свою рекламу в самых топовых болталовках и группах.
Что еще? Заплатил нескольким звездам за «случайно выроненные» его изделия перед подписчиками и зрителями. Проплатил несколько смешных картинок с двояким смыслом о прослушках и запустил их повсюду: в Мега-городе, в 23 мегаполисах и вообще везде, где есть доступ, кроме Азии.
Сколько у него на это ушло денег? Много – почти 130 миллионов долларов, но юный бизнесмен надеялся на отдачу.
Будет ли к нему благосклонна судьба? Об этом он не думал.
***
23 января, четверг
Орлан упросил одного мальчишку-китайца после практики показать ему 4 район. И как бы невзначай остался торчать столбиком на оговоренном месте встречи с Мишель. Он очень волновался: как воспримут родители девчонки его появление в своем доме? Ведь все об этом узнают: соседи, знакомые и, может быть, даже в училище. Хорошо, конечно, что они уже знакомы, но прошло столько времени и рады ли будут взрослые люди ему сейчас? На улице было довольно морозно, но без снега. Уже прошло 20 дней и было несколько возможностей прийти позаниматься к Мишель домой, а он все тянул, тянул… А теперь стоял, мерз и нервничал.
Внезапно заметил компанию из пяти китайцев – трех девочек и двух мальчиков. Они громко пели песенку, перебивали друг дружку, смеялись. Подошли к нему. В одной из девчонок он узнал Мишель. Она схватила его за руку, потрепала и стала что-то тараторить на своем. Орлан только вымучено улыбался. Китайцы смотрели на него во все глаза и слушали. Потом Мишель тряхнула головой и заговорила по-русски, представляя ему своих друзей, а его им. Он улыбался и старался всех запомнить.
– Так ты мечтаешь покорить Эверест? – серьезно спросил один пацан.
– Что? Нет. Мне просто нравиться альпинизм.
– Значит, больших высот тебе не видать, – констатировал другой и плюнул себе под ноги.
– Орлан станет архитектором – сам построит любую гору! – вступилась за него Мишель. – И нечего тут обсуждать! Мы, кстати, с ним уже опаздываем, так что уходим.
Дальше они пошли одни.
– Не обращай внимания! Парни всегда такие – заводятся из-за глупостей, которые никому неинтересны, верно? – улыбалась ему как обычно малышка.
– Не знаю, – честно ответил ее спутник и поежился. Друзьям Мишель он уже не приглянулся.
Они шли и шли по громким улицам 4 района: то тут – то там лилась музыка, смеялись люди.
– Праздник какой-то что ли? – подивился он вслух.
– Так с субботу же наш Новый год! – остановилась и залупала на него глазами Мишель. – У тебя правдоподобно получается делать недоумение на лице! – еще пристукнула его по руке хорошенько.
– Я не знал… – растерянно пробормотал Орлан и принялся думать: что же подарить Мишель в субботу, ведь у них опять занятия с репетитором и открутиться точно не получится. Он немножечко скопил денег от поездок в училище. На робота англичанину все равно не хватит, возможно, хоть подружке что-то удастся купить? И не позорное, ведь она все время его балует чем-то вкусненьким! Вряд ли там много накоплено, но…
– Как можно не знать про Новый год, когда все только об этом говорят? – откровенно удивилась девочка.
– Ну, со мной не обсуждают – я же не китаец!
Мишель совсем остановилась и о чем-то задумалась.
– Но зато ты родился в Мега-городе! Это же намного круче, да?! – спросила она выжидательно.
Орлан не решился ее разубеждать и кивнул, лишь бы закрыть эту тему. Еще через пару тягостных молчаливых минут они подошли к 25-тиэтажке, Мишель уверенно повела его во внутрь. В подъезде сразу стало тепло, прям сразу. В конторке сидел дяденька, который вежливо осведомился: кто они и куда идут, на русском языке. Китаяночка бодро отрапортовала и подмигнула пацаненку, совсем пришибленному наличием охранника в подъезде. Спокойно и чинно под взглядом мужчины они прошествовали в лифт. Тут девчонку как подменили: она стала бессовестно раздеваться, навешивая на него свои шарфик, перчатки и шапочку, крутилась и улыбалась то ему, то ему же через отражение в зеркале. Несчастный Орлан догадался, что они-то сейчас находятся не в картонных домиках 4 района, про которые он столько слышал, а явно в здании лучше его собственной многоэтажки.
Дальше больше – дверь открылась сама от касания пальчиков Мишель, и он очутился вначале в прихожей, а потом и в самой квартире. Шикарной. На пять комнат, если не считать уборную с ванной. Обо всем этом громко рассказывала ему хозяйка, ведь ему, как будущему архитектору, наверняка это чертовски интересно. Потом показывала дверь арочкой и кое-где лепнину по потолку. Он только блымал глазами и молча держался.
– Что-то гостя не слышно совсем, – подошла мама Мишель. – Я – Кэйт, если помнишь.
– Здравствуйте! Конечно, помню! Я – Орлан…
– Ну, об этом мне забыть не давала дочка – все уши прожужжала! Проходи, раздевайся, мой руки. Сейчас будем кушать, а потом можете заниматься с Мишель, если и вправду тебя так интересует геометрия.
Суп был какой-то специфический – из водорослей, но он хлебал и с изумлением смотрел, как женская половина дома пьёт жидкую часть супа прямо в рот через край, а водоросли ест палочками. Рис он тоже ел ложкой, чем невероятно рассмешил Мишель. Она без конца лезла в его тарелку и что-то ему подкладывала – то острую капусту, то жареную рыбу, то какие-то пряные салаты. Надо сказать, что наелся он до отвала, но понял это только когда вылез из-за стола.
– Давай поиграем в игру «Го», – предложила девочка. – А потом сразу примемся решать геометрию.
– Никогда не играл. Научишь?
У Мишель моментально появился довольный вид, и она важно кивнула. Подвела его к столику, усадила, достала доску, какие-то камешки и битый час рассказывала о смысле игры.
– Ну, все понятно?
– Ага.
– Тогда начинаем.
И они начали. Казалось, ничего сложного – надо отгородить камни противника своими, а чужие как трофей ссыпаются к тебе в загашник, но дело сразу пошло у него плохо. И чем дальше они играли, тем очевиднее это становилось.
– Хорошо, – мотнула волосами девчонка. – Это был пробный раунд. Теперь будем играть по-настоящему.
Они начали заново. И он опять проигрывал. Тогда Мишель стала ему подсказывать: куда ходить и что делать, но это было невыносимо для самолюбия Орлана, и он спасся решением сходить в туалет. После принялись за учебу: Мишель