В подготовке ночного налета участвовало более 300 бомбардировщиков, и, как только утром 24 июня отгремела артподготовка, было совершено два массированных налета бомбардировщиков и штурмовиков. Более 3200 боевых вылетов показали, что самолеты этой группировки могут «висеть в небе, как рой саранчи»[101].
Советский военный репортер B. C. Гроссман так говорил в своем репортаже: «Все небо гудело, когда 16-я армия совершала налет на занятые врагом позиции. На них обрушивались пикирующие бомбардировщики, за которыми следовали истребители Лавочкина, а штурмовики вели огонь из всего бортового оружия. Поля и луга были завалены фюзеляжами сбитых самолетов».
Дальние бомбардировщики генерала Голованова, которые позже составили 18-ю воздушную армию, совершали дневные и ночные вылеты на выявленные немецкие цели.
«Это стало полной реабилитацией наших истребительных частей», — сказал Герой Советского Союза полковник Г. Лобов. В 1941 г. он в качестве командира истребительного полка пережил тяжелое поражение. Теперь его люди снова в бою на современных истребителях Ла-5. Под Витебском и Оршей они сопровождали бомбардировщики и совершили несколько атак на наземные войска и неожиданно появлявшиеся немецкие истребители.
В небе над Богушевском истребители Лобова прикрывали бомбардировщики и отражали атаки немецких истребителей. В свободной охоте за линией фронта в районе Орши полковник Лобов, ставший немного позже генерал-майором, наткнулся на четыре FW-190. Лобов сбил два из них; один самолет из его группы был сбит немцами.
Наступление в Белоруссии длилось до конца августа 1944 г. Его результатом стал полный разгром группы армий «Центр». Русские войска двигались дальше, оправдывая самые смелые надежды своего командования.
Пришло время, когда небо над Россией было освобождено от немецких самолетов. Немецкие самолеты больше не летали над передовой, а только перемещались от одного аэродрома до другого в сторону тыла и из одного участка боевых действий в другой. Кроме этого, с началом высадки союзников в Нормандии немцам пришлось перебрасывать дополнительные силы на Запад, так что основная мощь люфтваффе была отныне задействована на Западном фронте.
Пока люфтваффе вели тяжелые оборонительные бои, во время взрыва в «Вольфшанце», при покушении на Гитлера, погиб начальник Генерального штаба люфтваффе генерал-оберст Гюнтер Кортен.
Август стал для южного фланга Восточного фронта месяцем поражений и страха. В этом месте позвольте рассказать о роли румынских авиационных частей, которые воевали на стороне люфтваффе.
Боевые действия румынских истребителей в оборонительных боях
Румынские летчики проявили себя уже в ходе операции «Прилив», проведенной 1 августа 1943 г. командованием бомбардировочной авиации ВВС США в Бенгази, Северная Африка.
Упомянутый налет 178 В-24 «Либерейтор» был направленным ударом по нефтеносным районам и нефтеочистительным сооружениям в Плоешти. Там производилась треть авиабензина, в котором очень нуждалась немецкая авиация.
Плоешти были атакованы с бреющего полета. Против этого соединения в бой вступили I./JG4 и румынские подразделения, оснащенные Bf-109. Последними командовал капитан Византи.
В ожесточенных воздушных боях было сбито 53 В-24. Из ушедших самолетов 17 сели на Кипре, из них 3 были еще боеспособными. 88 бомбардировщиков долетели до своей базы в Бенгази, при этом 54 из них имели повреждения. Из 178 В-24 на следующий день боеспособными считались только 33. Частично этому подавляющему успеху обороняющихся способствовали легкие зенитные установки и IV./JG27, которая вылетела из Арахоса и атаковала бомбардировщики на обратном пути, сбив при этом 5 машин. Немецкие и румынские потери в этом воздушном сражении составили 10 машин, американцы заявили о 51-м сбитом немецком истребителе.
Группа Византи участвовала и в последующих боях. Это подразделение базировалось в районе Бухарест — Плоешти.
В 1944 г. преемником оберста Бернхарда Волгенды на посту командующего истребительной авиацией в Румынии стал оберст Эдуард Нойман. Он заявил, что в дневных боях румынские летчики действовали независимо, и все боевые действия и успехи принадлежат только им.
Кроме нескольких Bf-109, эта группа летала на скоростных румынских истребителях IAR-80.
Группе Византи — в официальном реестре 6-я истребительная группа — удалось сбить 31 «Летающую крепость» при отражении налета на Бухарест 4 апреля. Еще 32 американские «Крепости» были сбиты 5 апреля во время бомбардировки Плоешти.
Утром 10 июня американские истребители-разведчики «Лайтинг» атаковали аэродром с румынскими истребителями, чтобы полностью уничтожить их. Командный пункт авиации «Тигр», находившийся в Оттопени под началом оберста Ноймана, объявил тревогу в 8.00. Приводим рапорт оберст-лейтенанта Византи:
«В то утро я находился в нашей штаб-квартире вместе с командирами эскадрилий Петре Константинеску, Мирней Думитреску и Георге Поштойка. У нас в тот день было готово к вылету 24 машины.
Удивленный тревогой, я схватил ракетницу и дал зеленый сигнал своему подразделению — вылет по тревоге. Я выехал к стоянке машину моей и моего ведомого лейтенанта Лупеску. Первое звено взлетело менее чем через две минуты. За последним звеном взлетели мы с ведомым. Мы направились в сектор SN, в 100 километрах севернее Бухареста. По прибытии туда мы имели уже высоту 10 000 метров.
Но сегодня я находился на высоте 1500 метров, когда получил сообщение с аэродрома Попешти-Леордени: „Внимание, Париж: „индейки над гнездом““.
Это означало, что американские истребители находились на подлете к нашему аэродрому.
Я тут же отдал приказ по радио: „Париж — Парижу 1, 2, 3: атакуем! Все за мной!“
Противник был невероятно удивлен. Мы гнали их перед собой, как надвигавшаяся гроза. В первые секунды боя мы сбили командира вражеской группы. Должно быть, он остался единственным выжившим в этом налете.
Трудность ведения этого боя заключалась в низкой высоте, поскольку все происходило в 200 метрах над землей.
Нашими зрителями были рабочие текстильной фабрики „Апретура“ — они все смотрели вверх. Они видели вспышки взрывов и белые шлейфы дыма, вырывавшиеся из сбитых самолетов. Это были страшные 12 минут воздушного боя.
Насчитали 24 сбитых „Лайтинга“. Три румынских пилота заплатили за этот вылет своей жизнью».
Последний обзор
В крупном русском наступлении, начавшемся 20 августа, участвовали 5-я и 17-я воздушные армии русских. Наступление началось в районе Ясс силами 2-го и 3-го Украинских фронтов.
Мощную воздушную поддержку 3, 13, 14 и 15-й воздушных армий получило русское наступление 1, 2 и 3-го Прибалтийских фронтов, а также Ленинградского фронта на северном фланге Восточного фронта. Это наступление вынудило немецкие 16-ю и 18-ю армии постепенно отступить из Эстонии и Латвии и выйти на рижские укрепленные позиции.
27 июня 1944 г. в оборонительных боях над Баренцевом морем командир III./JG5 гауптман Франц Дорр за один день сбил 12 советских самолетов. Такого же количества сбитых самолетов достиг и обер-фельдфебель Якоб Норц из 6./JG5. Обер-фельдфебель Шук из 7./JG5 сбил 11 самолетов. Эти цифры показывают, что, несмотря на численное превосходство, противнику на Крайнем Севере приходилось туго.
В боях против русских истребительных и штурмовых соединений, а также против торпедоносцев в этой зоне были достигнуты последние крупные победы. 28 августа лейтенант Вальтер Шук одержал свою 150-ю воздушную победу и 30 сентября получил дубовые листья.
Ожесточенные воздушные сражения над Баренцевом морем продолжались до сентября 1944 г.
16 сентября во время русской бомбардировки Киркенеса в бой вступили два звена II./JG5 с асами Шуком, Норцем и Глёкнером. В этом бою Шук сбил два Ил-2. Обер-фельдфебель Норц после попадания в мотор разбился, пытаясь дотянуть до Киркенеса. С 26 марта он был кавалером Рыцарского креста и одержал 117 воздушных побед.
Налеты русских на Вардё и другие порты отражались из последних сил.
Когда 1944 г. подходил к концу, люфтваффе израсходовали всю свою оборонную мощь на Востоке. Часть соединений была переброшена на Запад. Остальные пытались на фронте бесконечной длины спасти то, что еще можно было спасти. Небо над Россией было вновь свободным от немецких самолетов. Красная армия и красные ВВС готовились к наступлению на Германию и победоносному маршу на Берлин.
Красные ВВС в Германии
Обзор
В начале 1945 г. у немцев на Востоке оставалось еще 1875 самолетов всех типов, из них 360 — истребители. Этими машинами приходилось прикрывать весь фронт от Балтики до Чехословакии.
6-й воздушный флот со своими самолетами имел противника, у которого в Прибалтике было 1060 машин. Проблемы с горючим особенно обострились после потери Плоешти и англо-американских бомбежек нефтеочистительных установок и предприятий по производству синтетического топлива. В 1945 г. люфтваффе могли наносить лишь одиночные удары по небольшим участкам фронта и оказывать поддержку опорным пунктам, находившимся в очень тяжелом положении.