- Проснулась, наконец? – ворчит муж. Чуть было не назвала его по привычке мысленно «женихом». Целует мою макушку – ему как раз удобно.
Вечереет. Кажется, я проспала целый день. И здесь очень холодно, первый морозец уже прихватывает щёки, а дыхание вырывается облачком. Низкое серое небо, заката не видно за облаками. Как же хорошо дома!
- М-м-м… а где все?
- Фин забрал Малену и они со своими ушли на Запад. Даяна тоже. Наших ребят я тоже отправил по семьям, они заслужили.
- Но портал…
- Свободно пропускает Хранителя меча обратно в своё Крыло. Для этого, по счастью, Белый меч не нужен.
- Неужели мой брат нас даже не преследовал?
- Твой недоумок с манией величия пытался. У портала нас ждала засада. Но если ты помнишь, я вовремя подстраховался. Сразу, как приехали в столицу, мы с другими Хранителями отправили вестников в свои Крылья и подняли войска. Всех, кого можно было быстро поставить под копьё. И когда я вонзил меч в камень и открылся проход… Себастиан увидел в портале достаточное количество вооружённого люда, чтобы не рисковать за нами сунуться.
Я успокоилась и снова откинулась Дункану на плечо.
- И… что теперь?
- Теперь – Тихий лес. Как ты и хотела.
Я вздохнула. Сейчас мне больше всего на свете хотелось вернуться в холд. Обнять Мэгги. Послушать нотации Совёнка – я по нему безумно соскучилась. Принять нормальную ванну, о которой в Тихолесье можно было даже не мечтать. Но… с меня ведь никто не снимал обязанности Хозяйки Тишины.
Совсем скоро передо мной во всей своей остроте встанет главный вопрос. Как совмещать эти обязанности со статусом леди Роверт. Но пока… судя по рельефу местности, у меня есть еще хотя бы пара часов – просто полежать на плече мужа и подремать. Насладиться покоем.
- И гм… прости, что тебя снова тревожу, Тэм… я тебя не стал будить, но раз уж ты сама проснулась… ты не могла бы оглянуться и посмотреть назад?
Да что ж там ещё такое?!
Я встрепенулась, с огромным трудом приводя себя в более-менее вертикальное состояние. Вцепилась покрепче в руки Дункана, державшие узду, чтобы не упасть, и осторожно оглянулась.
На небольшом отдалении от нас прямо по вересковому полю скользила здоровенная серая туча. Не приближаясь, но и не отставая ни на шаг. Как верный пёс, бегущий за хозяином.
Моя бродячая Тишина.
Я испуганно пискнула и юркнула обратно, в уютные и спокойные объятья.
- Она давно так?!
- От самого портала.
- И… не нападает?
- Даже не пытается. Кажется, она просто по тебе заскучала. Мне её трудно винить.
- И она…
- Увеличивается время от времени, пухнет, как тесто в кадушке. Видишь ли… к ней приползают иногда новые куски. И она их в себя вбирает. Кажется, ты привлекаешь Тишину со всего Оуленда. И в этом мне тоже трудно её винить. Я тоже в тебя влюбился с первого… ну скажем так, близкого знакомства.
Я ошарашенно молчала. Подняла лицо на Дункана. Поразилась тому, каким уставшим он выглядит… но разговаривает так спокойно, словно мы по городским улочкам разгуливаем под руку в праздничный день. И он всё это время ехал с Тишиной за плечами, и давал мне спокойно спать?!
- Ты почему молчал?! Ты чего меня не разбудил?! – напустилась я на него.
Он улыбнулся краешком губ – скупой улыбкой воина, который только что пережил кровавое сражение, но на всякий случай всё ещё не выпускает из рук оружия.
- А зачем? Ты так сладко спала. И вообще… В бездну Тишину. Ты кое-что забыла, жена.
- Что же? – шепнула я. Скользнула руками по холодному металлу доспеха, обвила его шею, ответила на пристальный взгляд, в котором разгорались огни. И холод отступал, и казалось, что всё на свете по плечу.
- После обмена клятвами мне полагалось тебя поцеловать.
Тишина позади нас.
Тишина впереди.
Полог с прошлого сорван.
Будущее – всё ещё туманно и скрыто.
Но здесь и сейчас у меня есть всё, что мне нужно. Горячие губы, возвращающие к жизни и без слов говорящие о том, что я любима. Сильные руки, которые не дадут упасть. Мужчина, которому я верю больше, чем себе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
То самое мгновение, которое стоит вечности.
Тёмная зубчатая стена Тихого леса показалась на горизонте быстро. Очень быстро.
- Неужели я так долго спала… - задумчиво пробормотала я.
- Нет. Просто «сокращала пути», как и положено колдунье. Даже без сознания. Я теперь тебя всегда буду брать с собой, на любые вылазки, - пошутил Дункан. Потом добавил, не менее оптимистичным тоном: - Правда, если за тобой каждый раз будет так шататься твоя ручная… гм… зверушка, то ещё подумаю.
Я промолчала. Просто смотрела на то, как неумолимо надвигается Лес. Я полжизни провела в нём. И вот за считанные дни отвыкла. Оказалось, так легко привыкнуть к не-одиночеству. Это к одиночеству бывает трудно.
Чем он меня встретит на этот раз?
Срочно требовалось отвлечься, чтобы зубы не начали клацать от нервов.
- А знаешь… муж.
- Такое начало мне уже нравится! Продолжай, - проворчал Дункан, щекотно до мурашек целуя в шею. Я была в одном корсете от свадебного платья с тонкими кружевными рукавами, но на удивление не мёрзла. Магия всё ещё бурлила в крови, толчками разносилась по венам, будоражила и пьянила.
- Раз уж ты теперь весь мой…
- Та-ак…
Поцелуй сместился ниже, обжёг тот самый чувствительный изгиб, где шея переходила в плечо. Я решила всё же сказать, пока окончательно не потеряла способность связно мыслить.
- …То я теперь намерена из тебя все-все секреты вытрясти, так и знай!
- У меня нет секретов!
Я затылком почувствовала, что он нахмурился.
- А вот и есть! Ты теперь обо мне знаешь столько, сколько я сама недавно ещё не знала. А вот в твоей жизни… для меня по-прежнему столько тёмных пятен! Я хочу знать всё-всё.
- Узнаешь! Ещё как узнаешь, моя колдунья… м-м-м… всё… и даже больше.
Он откинул мои волосы на грудь. Горячие губы прошлись по выступающим позвонкам на шее сзади, а от касания к тонким волоскам на затылке со мной начало твориться что-то странное. Сознание принималось плавиться и размягчённое, податливое, не хотело больше ничего… кроме того, что предлагали эти жадные, ищущие губы. А надо было собраться перед очередным очень-важным-делом – неизвестно чем нас встретит Тихий лес.
- Дункан… тебе заклятие снова ударило в голову, да? – жалобно спросила я, закрывая плечом шею.
- Хм. Жена! Это даже как-то обидно. Думаешь, мне нужны какие-то там заклятия, чтобы тебя хотеть?
- Но мы так никуда не доедем!
- А зачем нам так уж спешить? Тишина без тебя столько времени провела. Пара лишних минут ничего не изменит. Или часов…
Его правая рука легла на моё бедро, по-хозяйски властно провела от колена – и выше.
Тишина позади заворчала, забеспокоилась… придвинулась ближе.
Ох! Я, кажется, теряю контроль… во всех смыслах.
Я вцепилась в сильное запястье и остановила на самом краю безумия.
- Мои… вопросы! Ты обещал ответить на все. Вот и отвечай! А то меня любопытство сгрызёт…
- Любопытство – это хорошо…
- Дункан!!!
Я буквально извертелась вся на лошади, чтоб принять какое-нибудь безопасное положение, но это решительно не удавалось. С огромным трудом я вернула мужа к серьёзному обсуждению серьёзных вопросов. Ну просто потому, что даже Смерч уже начинал волноваться – прядал ушами, отфыркивался – так близко уже придвинулась Тишина. Кажется, она у меня ревнивая. А заклятье… заклятье, помноженное на голод Дункана – страшная вещь. Я чувствовала себя буквально между молотом и наковальней.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Хорошо, давай уже свои вопросы! – проворчал муж, делая вид, что капитулировал, хотя это, скорее, было временное отступление – учитывая, как по-особенному крепко прижал меня к себе свободной рукой. Уложив подбородок мне на плечо, к тому же. В общем… сосредоточиться не получалось.