Гаврюшина. А ты не понимаешь?
Артем. Нет, не понимаю! Что плохого случилось? Нам было так хорошо! Ведь хорошо? Ты же не притворялась?
Гаврюшина. Нет, я не притворялась…
Артем. Тебе понравилась моя квартира?
Гаврюшина. Что?.. А ведь ты обещал: «Мы только посидим-поговорим».
Артем. Ты еще скажи, что никогда мужу не изменяла!
Гаврюшина. Не поверишь?
Артем. Не поверю. И в любовь с первого взгляда в очереди за Петровым-Водкиным я не верю…
Гаврюшина. Это тебе Алена рассказала?
Артем. Какая разница!
Гаврюшина. Да, это была не любовь. Это была месть с первого взгляда.
Артем. Месть? Кому?
Гаврюшина. А кому мстят? Не знаешь? Тем, кого любят. И чем сильнее любят, тем страшнее мстят!
Артем. И кого же ты так сильно любила?
Гаврюшина. Такого же, как ты, — мальчика с небом над головой. И он меня любил, кажется. Но женился не на мне, а на однокурснице со связями.
Артем. Он что — совсем козел?
Гаврюшина. Нет, он был очень умным, все рассчитал и составил хитрый план: мы продолжаем встречаться тайком, а как только его карьера становится необратимой, он разводится и возвращается ко мне! Ну не смешно?!
Артем. Нет, не козел, хорек!
Гаврюшина. …Я так долго смеялась над этим планом, что сошла с ума и, наверное, что-нибудь с собой сделала бы… Но я была начитанная девочка с фантазиями и ждала свадьбы, чтобы испортить ему этот день. На всю жизнь! И вдруг — Леонид Иванович. Несчастный. Забавный. Дипломат. Обещает: из загса — прямо за границу. А знаешь, что значило тогда слово «за-гра-ни-ца»? Не знаешь… Мой глупый карьерист ради этого и женился. Я поняла: вот она, настоящая месть! Мама отговаривала, умоляла! Но мне так хотелось отомстить! И я отомстила. Себе. На всю жизнь.
Артем. А он?
Гаврюшина. Не знаю. Мы с мужем уехали в Китай. Я его больше не видела. Потом, на вечере выпускников, кто-то сказал, что жена его бросила, он искал меня, сильно пил и умер от инфаркта в метро. Наверное, это очень больно, потому что он насквозь прокусил себе губу…
Артем. Ты его до сих пор любишь?
Гаврюшина. Артем, нельзя любить прошлое. Можно помнить. Я помню.
Артем. Я теперь тоже прошлое?
Гаврюшина. К сожалению, настоящее…
Артем. Почему «к сожалению»?
Гаврюшина. Не понимаешь? Что мне теперь делать? Раз в неделю тайком прибегать к тебе — «посидеть-поговорить»?
Артем. Каждый день!
Гаврюшина. А потом попасться, как блудливая домохозяйка? Нет, так я не хочу, а изменить свою жизнь не могу. И помолодеть не могу…
Артем. Тебе не надо молодеть. Я люблю тебя такой, какая ты есть…
Гаврюшина. Спасибо, не сказал, что будешь любить меня такой, какой я стану через десять лет. Не поверила бы!
Артем. Мы уедем!
Гаврюшина. Когда люди не знают, что делать, они обычно так и говорят: мы уедем. Куда?
Артем. Не важно. Куда захотим! У меня есть деньги.
Гаврюшина. Откуда?
Артем. Непочатый был мне должен.
Гаврюшина. Непочатый?! Тебе? Странно. Раньше все были должны ему.
Артем. А теперь по-другому…
Гаврюшина. Напрасно ты подложил мне это кольцо. Если я сказала: «не возьму», значит, не возьму. А тебе когда-нибудь пригодится… (Насильно вкладывает ему в руку коробочку с кольцом.)
Артем. Уедем, Вера! Денег хватит. Мы будем жить, как боги!
Гаврюшина. А ты знаешь, мальчик, как жили боги? Ты внимательно читал эту свою книжку? Боги! Они ради власти и похоти убивали, лгали, обманывали, предавали, оскопляли друг друга, как Макс этих бедных котов. Они крали друг у друга коров, жен, наложниц… А несчастные женщины, которые на свою беду приглянулись блудливым небожителям, гибли или превращались в паучих, в змей, в камни… Иногда всего за одну ночь страсти!
Артем. Но ты же любишь меня, Вера!
Гаврюшина. И что теперь?
Артем. Но ведь любовь главнее всего!
Гаврюшина. Кто сказал тебе эту чушь? Главней чего? Жизни? Чьей? Твоей, моей или жизни близких людей? Ты как себе все это представляешь? Мы тайком удерем и дадим телеграмму: «Привет с Лазурного берега! До моря можно с балкона доплюнуть…»
Артем. С какого балкона?
Гаврюшина. Не важно. Ты понимаешь, что будет с Аленой, с Леонидом Ивановичем?
Артем. А что будет с нами, тебе не интересно?
Гаврюшина. Ничего с нами не будет. Остынем. Сначала ты. Потом и я.
Артем. Не решай за меня! Я не остыну. Почему ты не хочешь это понять?
Гаврюшина. Потому что Алена тебя до сих пор любит. Не заметил?
Артем. У нее художник…
Гаврюшина. Ты так ничего и не понял, хитроумный Гермес! Кому-то для мести нужен брошенный дипломат, а кому-то хватает уличного художника. Если она про нас догадается, не знаю, что будет… Я останусь без дочери.
Артем. Никто не узнает. Мы будем осторожны…
Гаврюшина. Осторожны? Как сегодня? Не смеши! Боже, что я наделала! Господи, почему, ну почему так поздно, почему так не по-людски?!
Артем. Неужели нет выхода?
Гаврюшина. Есть. Это наше последнее занятие. Ты оказался способным учеником, чересчур способным. Познал все, что хотел. Мне больше нечего тебе дать. Ты очень вежливо попрощаешься с моей семьей и больше никогда здесь не появишься. Это единственный выход.
Артем. Ты сдержала обещание.
Гаврюшина. Какое?
Артем. Что последнее занятие будет стоить мне дорого.
Гаврюшина. Уходи, Артем, пожалуйста!
Артем (улыбаясь). «Я к вам больше никогда не приду»?
Гаврюшина. Не смешно! Скоро вернется Алена.
Артем. Вера, зачем ты себя обманываешь? Ты же теперь не сможешь, как ни в чем не бывало, жить со своим вечно пьяным Леонидом Ивановичем. Ты не сможешь без настоящего мужчины, без меня не сможешь! Ты же сама мне шептала…
Она с размаху бьет его по щеке.
(Опешив.) Спасибо, не ожидал…
Гаврюшина. Вон отсюда! Настоящие мужчины так себя не ведут!
Артем. Именно так они себя и ведут!
Хватает ее, бросает на диван. В прихожей раздается грохот. Любовники вскакивают, приводят себя в порядок. Входят, поддерживая друг друга, Непочатый и Гаврюшин.
Непочатый. Видишь?! Что я тебе говорил?
Гаврюшин. А что ты мне говорил?
Непочатый. Забыл?
Гаврюшин. Вспомнил! (Артему и жене.) Чем это вы тут занимаетесь? Практическое занятие по адюльтеру?
Гаврюшина. Леонид Иванович, ты совсем пьян. Иди — ложись!
Гаврюшин. Когда лежишь — еще обиднее.
Поддерживаемый Китайцем, выскочившим из-за ширмы, он медленно уходит в спальню.
Непочатый. Артем, нельзя брать чужое, даже если оно… хорошо лежит!
Артем. Вы о чем, Эдуард Никитич? Я беру только своё.
Непочатый. Ой ли?! Артем, с огнем играешь! Я тебя любил, как сына…
Гаврюшина. Я думала, вы только деньги любите…
Непочатый. Да, я люблю деньги. Деньги не изменят, как жена. Не предадут, как друг. Не обворуют, как подлый партнер. Не бросят в старости, как неблагодарные дети. Что такое деньги? Это твои ум, труд, упорство, превращенные в волшебные цифры, исполняющие все желания. Безоткатно!
Гаврюшина. Да вы поэт! Но хочу вас огорчить: не все желания!
Непочатый. Вы хоть и наркотическая женщина, но лучше помолчите!
Артем. Почему вы так разговариваете с Верой Николаевной?
Непочатый. Как хочу, так и разговариваю. Не твое дело, сопляк! Ты ей не муж.
Артем. Согласно деловому этикету, Эдуард Никитич, к младшим партнерам следует обращаться с подчеркнутой вежливостью…
Непочатый. Окультурила на мою голову! Мальчишка, ты еще не знаешь, что я с тобой могу сделать!
Артем. Эдуард Никитич, когда угрожаете, надо улыбаться. Так страшнее! Ведь улыбка — это звериный оскал. Правда, Вера Николаевна?
Непочатый. Ах ты сволочь! Обокрал, да еще издевается! (Бросается на него, хватает за грудки.)
Артем умелым движением выворачивает ему руку, втыкая лицом в диван.
Гаврюшина. Вы все с ума сошли! Прекратите!