— Зачем мы здесь? — шепотом спросил он вошедшего.
Не спеша выкладывая обед и собирая в корзину пустую посуду, гвардеец быстро и тихо заговорил:
— Они ловят кого-то очень важного, называют его: «Наследник Силы». Вы нужны, чтобы заставить его повиноваться. Но, если через два дня он не объявиться, вас убьют. Я постараюсь поменяться с Граем и вернусь. Ждите!
Второй охранник заглянул в дверь и граф изобразил на лице тупое безразличие, хотя сердце готово было выскочить из груди. Гвардеец, как ни в чем ни бывало, встал и направился к двери, заскрежетал засов и голоса удалились по коридору.
— Что? — Фернадос впился глазами в потрясенное лицо друга.
— Дэвид здесь. Они собираются шантажировать его нами, чтобы добиться сотрудничества.
— Чушь! Он в Ункерте, неделю назад Жак был именно там.
— Этот парень не врет. Фернадос, мальчик этого не выдержит, он сломается. Если они надумают убить меня на его глазах…
— Медленно, — вставил маг.
— Ты понимаешь! — Граф заметался по камере, не обращая внимания на цепи. — Этого нельзя допустить!
— Сядь! — осадил его маг. — Помнишь, что я дал тебе по дороге?
Икторн глубоко вздохнул:
— Тут есть проблема, — Фернадос вопросительно поднял бровь, — Я не знаю, где ЭТО.
Маг поперхнулся.
— Что?!
— Понимаешь, я положил ее за щеку, а утром начисто забыл и вспомнил только через два дня.
— Ты ее проглотил?
— Не знаю, не помню!
Фернадос медленно выдохнул.
— У меня была только одна.
— Но ты ведь поможешь мне, если что?
Маг поднял несгибающиеся руки.
— Дружище, если что, мне с тобой не справиться.
— Можно стукнуть цепью по голове.
— Всегда пожалуйста, — Фернадос вымучено улыбнулся. — Может, попробуем мыслить конструктивно?
— Я слишком часто видел, как желание выжить превращало человека в подонка.
— Ты умрешь, а Дэвид останется у них в руках. Думаешь, нет других способов заставить его подчиняться?
— Надеюсь — нет.
Фернадос недоверчиво покачал головой.
Время тянулось мучительно медленно. Ожидание схватки накладывалось на тревогу о том, что гвардеец не сумеет прийти и все сорвется. Икторн ожесточенно скреб звенья цепи остатками пряжки и теперь, чтобы освободиться, ему достаточно было сильно потянуть. Он предложил помощь Фернадосу, но тот молча показал ему запястье — браслеты кандалов насквозь проела ржавчина. У мага были свои методы.
Ни одно из пережитых сражений не вызывало у Икторна столько переживаний, он старательно гнал прочь мысли о неудаче, но получалось это плохо. Постоянное напряжение скручивало желудок узлом, сон пропал, запах пищи вызывал тошноту, однако Фернадос был непреклонен:
— Ешь! — он, с шумом, ставил перед Икторном щербатую миску и отметал любые возражения. — Потом не будет.
Граф молча давился кашей, а когда приходили охранники, старался выглядеть сонным.
Вечером второго дня, после того, как сменили факел, он уселся поближе к Фернадосу:
— Если дверь откроется, а войдет не он — бей быстро и сильно.
Маг хмыкнул:
— Не волнуйся! Вышибить тебе мозги я сумею.
Факел чуть слышно потрескивал. Время от времени, шипел попавший в бадью с водой уголек. Наконец-то к Икторну пришло знакомое ощущение готовности к бою — удивительная легкость, свобода от мыслей и чувств. Судьба бросала кости — жить или умереть и человек ожидал ее выбора. Граф не верил в возможность побега, но предпочел бы умереть от удара врага, а не от руки лучшего друга. Должно быть, ночь была уже на исходе, когда брякнул засов и дверь распахнулась. Пленники замерли.
— Быстрей, быстрей! — в дверях стоял знакомый гвардеец, — Уходим от сюда!
Маг пришел в себя первым и заторопился к двери.
Солдат виновато покосился на кандалы:
— Я не смог раздобыть ключей.
— Ерунда! — граф двумя рывками оборвал цепи. — Где остальные?
— Спят. Я кое-что добавил в вино и припер дверь скамейкой.
Фернадос довольно хмыкнул:
— Если мы действительно хотим бежать, нам нужны лошади.
Гвардеец торопливо кивнул:
— Конюшня переполнена и несколько штук оставили пастись за воротами. Если мы сумеем спуститься со стены…
Громкий стук оборвал его на полуслове.
— Нет!!! — парень смертельно побледнел. — Они должны были прийти только утром!
— Спокойно! — Икторн поймал его за плечо. — Есть еще один выход. — И пояснил для Фернадоса. — Это — не тюрьма, раньше здесь был винный погреб. Станислав раскрыл мне парочку семейных тайн, по-дружески. За мной! — Граф быстро зашагал по коридору.
В дальнем конце подвала, за кучей сломанных бочек, обнаружилось устье потайного хода. Икторн повис на вмурованной в стену уключине и каменный блок повернулся на пару дюймов.
— Подналяжем! С этой стороны всегда идет туго!
— И чем это вы занимались здесь? — пыхтя от натуги, поинтересовался Фернадос.
— Нажимай лучше!
Икторн первый протиснулся в темную щель, предусмотрительный гвардеец вернулся по коридору и прихватил со стены факел.
Дверь в подвал с треском разлетелась в щепки. Граф налег на рычаг и каменный блок встал на место, где-то за стеной яростно взвыло умертвие.
Икторн взял у гвардейца факел и пошел вперед.
— А есть ли здесь выход наружу? — спросил Фернадос чуть погодя.
— Возможно, но я не представляю — где, — отозвался граф, — А вот ловушки здесь, безусловно, есть. Идите точно за мной, след в след.
Маг понизил голос:
— Твари наверняка знают про эти ходы.
— Будем надеяться — там, куда мы идем, их нет.
Потайной ход вился в простенках, разветвлялся, сужался. Местами приходилось идти, согнувшись вдвое, а то и ползти. Прогнившие деревянные карнизы и лесенки осыпались под ногами, паутина липла к рукам, пахло крысами. Наконец, граф остановился и заглянул в глазок.
— Кажется, тихо. Выходим!
Плита повернулась с жутким скрежетом и заклинила. Беглецы бочком протиснулись наружу. Маленькая комнатка без окон освещалась тусклой масляной лампой, на полу валялись соломенные тюфяки и какие-то тряпки. В душном воздухе висел отвратительный запах немытых тел и грязного белья.
— Раньше здесь была кладовка, — поморщился граф.
— Это спальня шестого взвода! — быстро сориентировался гвардеец. — Отсюда можно добраться до стены.
— Погоди! — граф прислушался и выглянул за дверь. — Тебя как звать?
— Чейз, — парень смутился. — Чейз Брайтер.
— Вот что, Чейз, у тебя оружие есть?
— Нам на дежурстве не полагалось.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});