Глава 9. Тот кто видит на шаг дальше
Буйные казаки свалились, как нежданный дождь. Ты только к зонту тянешься, а ливень уже заканчивается. Но тучи все еще серые. То ли снова польёт, то ли распогодится. Так случилось и с казаками, заявившимися прошлым утром в Академию «Трёх Императоров».
Сегодня перед ректором на столе лежало аж десять написанных от руки заявлений от команды Ардент‑38. Четверо – Драмина, Пантелей, Кощей и Эша – просили об академическом отпуске на тридцать дней. Внучка князя Юсупова как‑то достучалась до любимого деда аж посреди ночи. К утру в гудящем улье канцелярии уже знали о предстоящей просьбе группы студентов. Всесветлый князь настоятельно приказывал «рекомендовал» разрешить девушке сунуть голову в пасть волку. То ли Эша его достала, то ли нравы на воспитание потомков у Юсуповых отличаются от общепринятых норм. Всего этого растревоженная Львица не знала. Да и неинтересно ей это! С этой ходячей проблемой разобраться сначала надо.
Десять заявлений. Черт возьми, десять! Даже предатель Ганс и тот попросил его никуда не переводить из команды, намаляв «заявление» на имя ректора. Судя по кровавым отпечаткам пальцев на бумаге, писал он эту бумажку под дулом пистолета у виска.
Оставшиеся пять заявлений Дарья, зевая, бросила в камин и повернулась к Кощею, пришедшему к дверям её кабинета с утра пораньше. И ведь заноза, за сутки записался! Ещё вчера всё продумал.
– Оставим эти игры, элир. Заявления не нужны, – львица бросила и оставшиеся бумаги в камин. – Раз Ганс хочет остаться с вами, пусть так и будет. Первые два Ключа от Подземелий проведём по бухгалтерии, как плату за обучение этой вашей Леди и Люциуса Воронцовски. В счёт третьего и четвёртого Ключа, можете покупать в лавках Академии товары списка второй категории. В мирное время, доступ к ней есть только у офицеров, но так и быть, ради внучки Юсупова сделаю исключение. Сроку вам неделя. Решайте, что хотите приобрести.
Посреди разговора ректора с элиром, в кабинет тихо прокралось третье живое существо. Здоровенная крыса вылезла из тени Кощея и по одежде забралась ему на плечо. Глаза красные, морда наглая, ментат фонтанирует эмоциями гордыни с примесью преодолённого страха. Дарья и такое умела замечать.
Сейчас сир Мозес смотрел на Львицу, на своего смертельного врага – она посмела подпалить ему задницу.
– Элир, – от металла в голосе Дарьи, разве что окна в кабинете не треснули. – скажите… что за тварь сидит на вашем плече?
– Сир Мозес, госпожа ректор, – Кощей нахмурился, явно не ожидая такого вопроса. – Крысюк это подарок… наверное… от девушки. Вроде бывшей. А вроде и настоящей. Маринка ведьмой была. То есть она и сейчас ведьма, но где находится не знаю. Одна из причин, почему я пришёл в Академию это её поиски. Тут возможностей для этого дела всяко больше, чем у нас в деревне.
Лицо Львицы похолодело.
– У вас на плече сидит чудовище! Вы в курсе? Крысюк ходит по теням, жрёт рукописи преподавателей, умудряется попадать в изолированные локации, наплевав на Системные ограничения.
Кощей спокойно пожал плечами.
– Это МОЁ чудовище. Его я вам не отдам.
Ректор собиралась сказать, что Мозес однажды самоубьется о мага‑преподавателя, но решила промолчать. Уж больно разумно зверёк смотрел на неё сейчас.
– Оно нас понимает?
– Да, госпожа. Это не оно, а он, – Кощей вытянул руку вперёд, и крысюк пробежал по ней к раскрытой ладони. – Мозес вас слышит и видит. Понимает речь и даже надпись на вашем бейджике. Насколько я понял, он поедает не книги, а ментальный след, оставленный автором. Так можно рассказать ему целую книгу, держа в руках всего один листок. Если Мозес съест листок, он поймёт не слова, а суть написанного. Для него поедание книг или свитков, это способ познания мира.
Без какой‑либо видимой причины, Мозес и Кощей синхронно повернули головы влево. Они смотрели в сторону шкафа с книгами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Там, в сейфе за фальшпанелью… – парень нахмурился. – Там книга или записи с сильным ментальным следом.
Дарья напряглась. На сейфе установлено двойное экранирование. Его нельзя найти ни магией земли, ни с помощью ментального поиска. В закрытом состоянии сейф не должен выпускать наружу никакого излучения. А эти двое его как‑то учуяли. Даже о содержимом смогли догадаться.
– Рано вам, элир, знать, что в Академии могут прятать, – Дарья откинулась в кресло.
Разговор, начатый Львицей из любопытства, зашёл в тупик, и Мозес выскользнул из рук Кощея и сбежал в тень. Оставалось закрыть вопрос оставшихся четырёх заявлениях.
– Нормативы, господин Кхан, – ректор привлекла внимание парня, обратившись к нему формально. – Вы и ваша команда по‑прежнему ученики военной Академии Магии. Не будь запроса от князя Юсупова, я бы и бровью не повела на ваши писульки. Но раз пресветлый «просит»…
Львица показала пальцами кавычки.
– … то отказать не в моих силах. Cдайте с товарищами за эту неделю норматив на четыре изученных заклинания первого круга. Потом напишите заявление на прохождение практики в боевых условиях.
Кощей глянул на Дарью с нескрываемым удивлением.
– А вы точно такое заявление подпишите?
– Элир, – Львица закатила глаза. – Вы переоцениваете значимость четырёх студентов в масштабах Академии. Раз уж внучке князя приспичило самоубиться, я не стану ей мешать. Работа, знаете ли, у меня другая. Если так хочется, хоть в набеги с казаками ходите. Всё, что происходит за стенами, не моего ума дела.
Главное – следить, чтобы одарённые получали знания по учебному курсу. Освоят Дворец Духа, раскачают ману до двадцати единиц и дело сделано. Все прочие предметы – магометрия, рунное дело, магический алфавит и десяток других – можно изучить и позже. Цель первого учебного года – преодолеть границу первого магического круга, а не получить хорошие оценки. И тут каждый элир идёт своей дорогой. Одни зарываются в теоретическую учёбу и продают артефакторам очищенную ману. Другие с головой уходят в практику заклинаний, осваивая их на заданиях от Академии.
– Норматив, элир, – Дарья улыбнулась. – Сдайте норматив и езжайте на свою практику.
* * *
После моего разговора с ректором, команда собралась на кухне пансионата. Леди, мурлыкая себе под нос, по старой привычке начала готовить еду на всех.
Драмина нервно улыбалась.
– Кощей, даже если спать не буду, мне не освоить четыре заклинания за неполную неделю, – дочь Моисея сокрушённо покачала головой. – Четыре, Кощей!
Эша, шумно вздохнув, встряла в разговор. Ночной разговор с дедом дался ей тяжело.
– Не освоить, а просто сдать норматив, дурёха! – светлоликая поправила выбившуюся прядь волос. – Вы, одарённые, эти четыре заклинания весь год учить будете. Там нет ничего сложного. Просто выбрать заклинания первого круга и твоего элемента.
– Ага, – поддержал её Пантелей. – Потом весь год доводить заклинания до ума. Там же мало их выучить. Надо понять, осознать, довести до автоматизма, чтобы шмалять ими с такой же скоростью, как командир свои фокусы. Ага‑ага. Без практики тут никак.
Об учёбе в Академии, я знал чуть больше, чем ничего. Девушкой занят был, так сказать.
– Тогда хватит бездействовать. У нас всего неделя времени и две важных задачи. Определиться с покупкой вещей из схрона Академии и сдать норматив на четыре заклинания. – Я указал рукой на молчавшего всё это время Ардента. – Пока нас не будет, останешься в команде за главного. Бейте морду любому, кто начнёт лаять на наших.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Разумеется, шеф, – вояка довольно кивнул.
С командой Гуглбаха договорились полюбовно. С выходом из строя единственного менталиста команды, они тоже потеряли часть боевой эффективности. Так что следующий месяц они поддерживают нас, а мы их.
С четырьмя заклинаниями дело пошло туго. Я нашёл на кафедре магии земли комнату Храма земли, оформленную под средневековую часовню. Вдоль стен расставлены десять древних каменных скрижалей, высотой со взрослого человека. Я приложил руку к каменному постаменту, стоящему на месте алтаря. Тот, взяв каплю моей крови, снял слепок ауры и ментата. Видимо, идёт идентификация меня, как студента.