— Да! — обвинительно произнесла Джина. — Мы же не знали, что ты в пути, вот и решили действовать. Мог бы и предупредить!
— Полегче, дамы, — огорошенный Бен вытянул руки в примирительном жесте. — Я никого не обвиняю.
Роуг и Джина подошли ближе. При этом лица обеих отражали совершенно противоположные эмоции. Роуг была смущена и смотрела в пол, а Джина стояла с высоко поднятой головой, всем своим видом демонстрируя, что готова защищать свою точку зрения, чего бы ей это не стоило.
— Я так понимаю, вы в курсе? — продолжал тем временем Бен.
— Да. Мия была очень напугана, — вступилась за неё темнокожая. — Ей было не с кем поделиться. Она совсем одна.
— Джина, — Мия не выдержала.
Мало того, что они подслушивали и вмешались в их с Беном личную беседу, так теперь еще и говорят за неё, выгораживая.
— Да, я рассказала им, — произнесла она, когда Бен вновь повернулся к ней. — Они — мои единственные друзья в этом городе.
Бен понял, что должен что-то сделать, чтобы ослабить повисшее в комнате напряжение. Хотя для него было большим и не самым приятным сюрпризом вмешательство посторонних лиц в семейное дело, но он задвинул это чувство так далеко, как мог. Ведь правда, Мия тут совсем одна и, несмотря на наличие приемной матери, она никак не может поделиться с ней подобным. К тому же, эти девушки в данный момент совершают федеральное преступление, спрятав его у себя. Добровольно. Можно лишь восхищаться их бесстрашием и радоваться, что у Мии есть такие друзья.
— Я ни в коем случае не обвиняю тебя, — он накрыл её кисть своей ладонью, вкладывая в этот жест всю свою нежность.
Нельзя было допустить, чтобы она хоть на секунду подумала о том, что виновата в чём-то.
— И идея с частным детективом неплоха, — он повернулся и посмотрел на темнокожую, в глазах которой читалось: «Тебе бы не поздоровилось, скажи ты обратное». — Но почему бы не обратиться в полицию?
— Потому что половина из них — продажные, а другая половина ленивая до ужаса, — ответила ему Джина. По её взгляду он понял, что она ожидала этого вопроса. — И у нас нет никаких доказательств.
— При всем уважении, — произнес Бен, — но не кажется ли вам, мисс, что вы слишком пересмотрели боевиков? Ну какие продажные полицейские в реальном мире?
Они спорили очень долго, пока очевидно измотанный Бен не уступил и не признал, что нанять частного детектива практичнее, чем идти в полицию с одними лишь догадками.
— В любом случае, — проговорил он, устало растирая переносицу, — ключ будет у меня. Для твоей же безопасности, Мия. Детективу ты расскажешь всё, что рассказала мне, без упоминания этого ключа.
— Почему? — искренне удивилась она. — Ведь это единственная улика, подтверждающая наши подозрения.
— Скажем так, я не хочу «держать все яйца в одной корзине», — пояснил мужчина. — Удвоим силы. Будем действовать вместе с детективом; пока он будет всё выяснять, я займусь поисками ячейки. Ищущие её люди вряд ли учтут моё дезертирство, так что я смогу спокойно этим заняться.
— Как, интересно? — вмешалась Джина. — Ты сам в розыске.
— Еще нет, — еле сдерживая раздражение, ответил ей Бен. — В розыск меня объявят лишь после месяца отсутствия на службе. Но да, мне нужно быть осторожным.
— Мне кажется, — подала голос Роуг, — Бен прав насчет ключа. Стоит сначала посмотреть, что выяснит детектив, можно его и не посвящать до конца. К тому же мы еще не знаем возьмется он за дело или нет. Встреча ведь только завтра.
— На встречу я пойду с тобой, — он посмотрел на Мию. — Хочу лично убедиться, что все пройдет нормально.
Мия кивнула. Присутствие Бена успокаивало. Она знала, что он сделает всё, чтобы защитить её.
— Нельзя, — произнесла Джина. — Если за ней следят, тебя увидят. Тогда прощай твоё «спокойно заняться поисками ячейки». Нельзя, чтобы вас видели вместе на публике.
— Черт, — впервые за вечер выругался Бен. — Я не подумал об этом.
Он изучающе посмотрел на темнокожую, а затем добавил:
— У тебя интересные и толковые мысли.
Джина хмыкнула и ухмыльнулась, но её истинное смущение выдал опущенный взгляд.
— Ну, видимо, не просто так я «насмотрелась боевиков», — беззлобно съязвила она, заставив мужчину улыбнуться.
— Я поеду с Мией на встречу, — продолжила она тем временем уже серьёзно. — Это ведь была моя идея.
— Я тоже, — произнесла Роуг. — Поедем втроем. Сделаем вид, что пошли вместе позавтракать.
Бен ничего не ответил, вопросительно посмотрев на Мию, оставив выбор за ней.
— Я не знаю, — произнесла она, смутившись. — Боюсь, я не имею права впутывать вас в это.
— Ой, да ладно тебе, — воскликнула Джина, пренебрежительно махнув рукой. — Мы сами уже впутались и уж точно не бросим тебя сейчас, на самом интересном.
— Это — не игра, Джина, — произнес Бен. — И не кино. Это может быть опасно.
— Я росла в Адамсвилле, — парировала та. — Поверь мне, по сравнению с тем, что у нас творилось на улицах, у вас тут простой пикничок.
— Значит, решено, — проговорила Мия.
— Ну раз так, — Джина поднялась и с удовольствием потянулась. — Я пошла в душ и спать. Да и вам советую.
— Обещаю, завтра меня здесь не будет, — произнес Бен, опомнившись. — Я ни в коем случае не хочу, чтобы у вас еще были проблемы с законом из-за меня.
Джина многозначительно посмотрела на Роуг, что не укрылось от Мии, а затем произнесла, подавив зевок:
— Я ничего не имею против твоего присутствия. Да и тут безопасней. Никто здесь искать не станет.
Мия крепко сжала кулаки, да так, что ногти впились в кожу. Наверное в этот момент температура её тела подскочила на несколько градусов от резко поднявшейся в ней ревности, что заглушала голос разума.
«Какая наглость! Теперь понятно, как и почему Бен оказался в их апартаментах! А Роуг шустрая, мигом воспользовалась ситуацией. Но стала бы она звать его к себе, фактически идти на преступление, не понравься он ей? А Джина…», — но она резко оборвала этот поток негативных мыслей. Она должна быть рациональной.