Читать интересную книгу "Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева"

повалился на пол.

— Итак! Победителем в первом секторе становится Ча-а-ак Нор-рис! — голос ведущего разнёсся по трибунам Колизея. — Ему предстоит подождать, пока завершатся сражения в трёх других секторах. И только потом мы с вами увидим финальный бой!

Решётка, ведущая в нужный коридор, пока не спешила подниматься. Так что я попросту лёг на песок и, прикрыв глаза, стал спокойно ждать…

— Да вы издеваетесь! — донеслось с трибун. — Другие гладиаторы надрываются, пытаясь преуспеть, а Чак Норрис спит при каждом удобном случае.

[Действительно⁈ Чего я теряю время. Может, съесть второе яйцо тираннозавра? Хотя не… лень куда-то идти.]

Семь минут спустя решётка, ведущая в центральный сектор, наконец-то начала подниматься.

— Финальный бой первого раунда Лиги Ветеранов, — ведущий, довольно скалясь, выглянул из будки комментаторов. — О великий Иссу! Я хочу увидеть это зрелище собственными глазами. Четвёрка сильнейших сойдётся в поединке, и лишь один из них получит право выйти во второй раунд. Но-о-о-о… ни одно событие в Колизее не будет скучным. Дабы добавить перчинки в их сражение, мы вводим новую переменную! В первую минуту боя на арене будет действовать поле антимагии. Никакие «доспехи духа», артефакты и дистанционные техники здесь не помогут. Лишь блеск стали, клыки и удары голыми руками и ногами. Вперёд, гладиаторы! Покажите нам зрелищный бой… Мистер Чак Норрис! Надеюсь, ваш клинок наконец-то покинет ножны.

Продолжая зевать, отмахиваюсь от слов ведущего.

— У-а… Нет, клинок не потребуется. Ням-ням… Зачем? У меня чёрный пояс по карате и тройная корона славы по тхэквондо. Давайте уже закончим поскорее. Хочу чайку попить. Что-то после яиц того динозавра в горле пересохло.

* * *

Первый этап летнего кубка для лорда Крофта завершился ожидаемо. На большой арене Элизиума не нашлось соперников для Чака Норриса. Гладиатор так и не вынул из ножен свой клинок.

Финальный бой и вовсе занял меньше половины минуты под полем антимагии. Организаторы, скорее всего, хотели ограничить силу Норриса. Но этим же глупым ходом ведущие отняли последний шанс у его конкурентов.

Сейчас лорд Крофт ожидал ответа. Вся команда телохранителей отправилась встретить Чака у выхода из комнаты отдыха. Если Норрис согласится на переговоры, его приведут сюда. Если нет… что же — Самуэль Крофт готов принять и такой ответ.

Дверь в вип-ложу открылась, и на пороге предстал Чак. Довольный, чуть загорелый, с радостной улыбкой на лице.

— Крутецкая победа! — Шейла тут же вскочила с кресла. — А как ты тому мамонту голову открутил… Уа-а-а-а! Круть-круть-круть. А потом такой — бдыщ, и змеюки не стало. Когда тираннозавр вдруг на ноги поднялся, зрители такие: «Уау!» А она свои яйца хвать и убежала обратно в загон для чудовищ. Умная!

Видя непосредственность внучки, лорд по-доброму улыбнулся, растеряв свой воинственный настрой.

[Да уж, такое не придумаешь.]

Чудовище прикинулось мёртвым и даже яйца бросило, как приманку. Организаторы тоже молодцы, раз проглядели такой фокус.

Ведущие могли бы сказать Норрису: «Выиграл по ошибке», но это равнозначно выстрелу себе в ногу. Следующие пятнадцать дней в Колизее будут идти точно такие же сражения летнего кубка, как сегодня. Всё ради выявления шестнадцати лучших гладиаторов большой арены.

Во втором раунде состоится два больших сражения — по восемь бойцов в каждом. Финальный бой «четвёрки лучших» представляет собой уникальный микс. В нём на арене сойдутся два победителя из второго раунда, действующий чемпион Лиги Ветеранов по прозвищу Грузовик-сан и гладиатор, получивший приз зрительских симпатий на открытом голосовании.

Проще говоря, если Чака Норриса сейчас выкинуть из летнего кубка из-за нарушения, он всё равно получит приз зрительских симпатий. Более того — ему так даже проще будет выйти в финал.

Из размышлений лорда Крофта вывел звук щелчков пальцами. Чак Норрис стоял перед ним, осматривая с ног головы.

— Вижу, вас уже подлечили, — произнёс он абсолютно спокойно, продолжая зачем-то щёлкать. — Лорд, вы всегда курите эти сигары?

Крофт весь напрягся. Телохранители, мгновенно считав настроение господина, тут же прикрылись «доспехами духа». Гнев старшего магистра-аэроманта [5] — это уже не шутки.

— Да, — Крофт ответил, по привычке вложив в голос Власти. — Только эти сигары последние двенадцать лет. И что бы там ни говорили целители о вреде курения, я от них отказываться не собираюсь.

— Деда! — внучка ткнула лорда кулачком. — Ну нельзя же так с гостем.

Чак и бровью не повёл.

— Лорд, вы позволите забрать для дела эту парочку бутылок? — Норрис указал на вино, лежащее в ведёрке со льдом.

— Да, конечно, — Крофт нахмурился. — А о каком деле речь?

— Оу! Это лучше будет увидеть. Но я на всякий случай уточню. Ваша вип-ложа не прослушивается и камер видеонаблюдения здесь нет?

— Само собой, — Лорд ответил, мрачнея в предчувствии плохих новостей. — Иначе эту комнату никто бы не посмел назвать вип-ложей.

Норрис зачем-то вылил из обеих бутылок всё вино в ведёрко со льдом. Затем техникой «Лезвие» срезал обе горловины. Промыл ёмкости изнутри водой, подсушил «Огоньком», после чего телекинезом ловко вытащил сигару из рук лорда. Затем всё с той же ловкостью наглухо запаял бутылку, превратив её в контейнер.

— Так надо, — Чак отчего-то пребывал в хорошем настроении. — Кстати, мистер Крофт, вы знакомы с техникой «Маска»? Её в основном используют пожарные и пироманты, когда дело доходит до боёв в лесу или городских пожаров.

— Конечно, знаком. Ей закрывают дыхательные пути, — Самуэль Крофт напрягся, начиная улавливать, к чему клонит его гость. — Хотите сказать, что меня кто-то отравил?

Норрис, улыбнувшись, поднял перед собой один палец.

— Подождите минуту. Я ещё не закончил. Мне надо самому во всём убедиться. Уж больно необычный случай. У техники «Маска» есть одна особенность. Степень её фильтрации зависит от того, насколько хорошо одарённый усиливает Властью вязкий гель, прикрывающий органы дыхания. При высоких значениях можно уловить мельчайшие частицы, включая пыльцу растений.

С этими словами Чак зачем-то подошёл к решётке вентиляции в вип-ложе и накинул на неё «Маску». Простоял так полминуты, после чего скомкал вязкий гель, поместил во вторую бутылку и запечатал.

— Вот! Теперь уверен, — Чак, улыбнувшись, взглянул на лорда. — Вас пытались убить, мистер Крофт. Хитрая схема! Если бы сейчас не заметил у вас следы лечения и уже начавшегося рецидива, не разобрался бы, в чём дело.

— ЧТО⁈ — рёв Крофта едва не вышиб стёкла вип-ложи. — Рецидива? Да что ты мелешь…

Лорд