по щиколотку в воде. Но остановится и перевести дыхание было нельзя. Вернее, сначала я пытался, но уже после второй попытки бросил это дело. Дышать было нечем. Сгоревший газ, к тому же пахнущий дымом, активно прибывал в тоннель и грозил задушить всех бегущих по нему.
В таком помутнении я двигался еще где-то свечу, пока не наткнулся на два тела. Это немного отрезвило меня. Мельком оглядев раны и поморщившись, зашагал дальше. На залитые кровью стены я предпочел не смотреть, как и на остальное состояние трупов. Если бы увидел такое в лесу, без сомнений бы решил, что это сделал медведь, но откуда ему взяться в тоннели канализации?
Сейчас же без сомнения можно было сказать, что последний из тройки долгарцев – измененный. Прямо как те твари, что вырезали деревни. Или тот капитан звезды, с которым мне пришлось столкнуться пару дней назад. И вот его-то я убью без зазрения совести.
Под такие мысли я и шел, как можно быстрее стараясь найти конец этого забытого Одноруким тоннеля. И в какой-то момент Ветреная все же сжалилась и коридор стал нырять вниз. Сначала я шел по колено в воде, через пару шагов она достигла пояса, а затем, когда уже дошла до подбородка, я сделал глубокий вдох и нырнул.
Резво перебирая руками по неровностям кладки потолка, я очень быстро двигался по затопленному тоннелю. В какой-то момент под руками оказалась пустота и я в десяток гребков выплыл на поверхность. Тихо вынырнув, я с наслаждением сделал глоток сырого воздуха. Я всплыл в колодце.
Видимо, когда копали тот скрытый проход, наткнулись на подземную реку или озеро, из-за чего и прекратили прокладку тоннеля. А уже потом люди выкопали колодец и так образовался скрытый проход. Только чтобы воспользоваться им, нужно нырнуть в колодец и в полной темноте с течением угадать, в какую сторону плыть, чтобы оказаться в тоннеле. Шансов не захлебнуться почти нет, а значит это скорее выход, нежели вход.
Тряхнув головой, я выкинул лишние мысли и полез наверх. Выбраться из колодца, стены которого были сложены из толстых бревен, для меня оказалось достаточно простым делом. Конечно, сначала сапоги соскальзывали с мокрых гладких бревен, но потом, когда я приноровился упираться всеми конечностями, дело пошло много быстрее.
Вывалившись за оголовок, я привалился к нему спиной и впервые за последние два колокола вздохнул спокойно, рассматривая светлеющее небо. Сгореть в городе, задохнуться в канализации или утонуть в колодце мне больше не грозит.
Осмотревшись, я увидел небольшой дом, сложенный из обожженного кирпича. И сейчас оттуда выходил долгарец, которого мы с Симией и Вальтом видели выходящим из дома, где держали Артура.
Мы удивленно уставились друг на друга. Не знаю, удивило светлоглазого больше то, что кто-то вылез из его колодца или то, что его все время преследовали, а он не замечал, да мне и не было это интересно. А вот меня удивил его внешний вид. Все одежда ниже груди была абсолютно мокрой, а вот голова и плечи – сухими. Это значило, что он не устраивал заплывов и из тоннеля был второй выход.
Сегодня Богиня Удачи как никогда щедра ко мне.
** ** **
Если бы он не был орком, то давно бы свалился от нехватки воздуха. Вначале, пока еще были силы, ведомый духом шаман несся по тоннелям со скоростью рыси. Но постепенно стал замедляться, чтобы сейчас еле переставлять ноги. Дух нервно метался перед ним, явно не зная, как можно подогнать медлительного разумного, и постоянно звал вперед. В какой-то момент шаман упал, теряя сознание и уже не в силах идти вперед.
В себя он пришел рывком, открывая глаза и видя прямо перед своим лицом полупрозрачную морду волка. Немного присмотревшись, Грок заметил, что его первый дух-защитник отдает ему накопленную энергию, позволяя дышать и восстанавливать потраченные силы. И это было действительно необычно, ведь шаман никогда об этом не слышал.
Хотя, а что он вообще знал о шаманизме? Действительно мало. А вот тот факт, что шаманы всегда живут много дольше обычных орков было правдой. По крайней мере, таких старых охотников, воинов или погонщиков он никогда не видел. Вполне возможно, что длина жизни шаманов такая необычная именно из-за того, что духи поддерживают Говорящих, потому что привязаны к ним и хотят дольше оставаться в подлунном мире.
Тряхнув головой, мужчина поднялся и кивнул коту. Он мог продолжать движение. В этот раз путь пошел еще быстрее, чем изначально, хотя через какое-то время началась вода и пришлось бежать, выше задирая ноги. Правда уже через малую свечу Грок был вынужден остановиться.
В воде лежало два тела, и их вид, а также разлитая в воздухе гниль явно указывали на то, что это дело когтей измененного. Что ж, что-то такое шаман и подозревал, ощущая едва уловимый шлейф неприятной силы, по которому и вел его дух кота. Отметив, что нужно двигаться тише, орк продолжил путь.
Покосившись на волка, что следовал рядом с ним, шаман подумал, что никакого боя не выдержит. Кот и кабан были слишком слабы, чтобы противостоять темным тварям. В конце концов, это были духи простых животных. Вот когда кабан станет вепрем, а кот – рысью или, что еще лучше, барсом, тогда можно будет идти в бой с ними. А вот с волком он бы пошел, но тот теряет слишком много силы, отдавая шаману, а значит будет слаб.
В какой-то момент кот остановился, а шаман, не заметив этого, прошел мимо, но был вынужден приостановиться из-за яростного шипения, раздавшегося за спиной. Удивленно обернувшись, он посмотрел на кота. Тот, заметив внимание хозяина на себе, сразу успокоился и сел, развернувшись в сторону стены.
Грок перевел взгляд на кладку и удивленно присвистнул. Сразу за кирпичной поддерживающей колонной, что шли каждые три десятка шагов, в стене был узкий и низкий лаз,