это, что мы должны с головой нырнуть в этот замерзший лес? Разве мы не заедем по пути, чтобы купить какую-нибудь одежду, чтобы защититься от холода? -
— Они у нас есть, мистер Филас. Медисса ехала на единороге позади Брендела, улыбаясь в ответ. Она указала взглядом на единственную загруженную карету в их процессии, набитую припасами.
Маленькому принцу было приказано сопровождать эту телегу с припасами, и он бегал вокруг кареты, помогая наемным извозчикам поддерживать устойчивость телеги на изрешеченной ухабами дороге. Все слушали, как он своим ясным голосом беспокоился о четырех густошерстных карликовых лошадях, но четыре зверя не заботились о нем и просто смотрели на него с презрением в глазах.
Сцена заставила всех смеяться, но также и сочувствовать.
К счастью, Харуз привык к этому. Он поднял голову и вытер пот с покрасневшего лица. Он был одет в совершенно новый комплект кожаных доспехов и носил свой длинный меч за спиной, выглядя как молодой рыцарь, проходящий обучение в благородной семье. От юного принца, одетого в шелковые платья, прежде не было и следа.
— О, теперь я вспомнил. Филас осознал и кивнул, бормоча что-то себе под нос.
Филас. Брендель обернулся и спросил: - Участвует ли ваш родной город в зимних охотах? Я слышал, что область вокруг Баррано является наиболее развитым регионом Империи, а Пеза и Флуир — ключевыми торговыми городами. Такие леса, должно быть, редкость на земле под властью твоего отца, да?
— Граф Трентхейм, вы, безусловно, хорошо осведомлены. Граф Трентхейм сразу же набрал несколько очков с Филасом, когда услышал, что граф упомянул его родной город, тем более, когда Брендель все понял правильно и ясно понял географию и культуру своего родного города. Филас подогрел тему и заявил: - Правильно, но не то чтобы я раньше не участвовал в зимних охотах. Несколько раз мы с отцом посещали хребет Флауэрлиф по приглашению и участвовали в некоторых зимних охотах, организованных герцогом Флауэрлиф. Ведь зимние охоты важны для знати. Они являются частью традиции, а также важным общественным событием. Во время одного из них я встретил Лоренну,
— Так вот что случилось. Брендель посмотрел на покрасневшую рыцарь рядом с ним и понял, что Филас говорит правду. Он мысленно вздохнул - детские возлюбленные. Неудивительно, что Филас победил всех остальных претендентов и привел девушку домой. К тому же у парня был не самый плохой характер. Можно даже сказать, что у него было какое-то личное обаяние, по крайней мере, по сравнению с другими дворянскими сыновьями. Неудивительно, что Лоранна выбрала его.
Он кивнул, все еще верхом на своей лошади, а затем сделал вид, что небрежно сказал: - Тогда, мистер Филас, вы можете просто представить, что это охота. Мы просто ищем более опасную добычу.
Действительно? - Филас оживился. - Теперь, когда ваша светлость так сказала, я, кажется, больше хочу попробовать.
Замечательно. - Брендель слегка улыбнулся. Рядом с ним Сиэль увидел улыбку на лице своего Лорда и понял, что кто-то вот-вот облажается. Он не мог не посмотреть на молодого человека с сочувствием. - Тогда могу ли я навязать вам? Если мистер Филас не возражает, я бы хотел, чтобы вы взяли на себя задачу по уборке после битвы и организации трофеев.
Хм? - Филас выглядел сбитым с толку удачей. В дворянском этикете только самый уважаемый гость имел право преследовать и делить добычу. Ему и в голову не могло прийти, что легендарный вождь так высоко ценил его — вряд ли другой боялся его титула, поскольку всего полмесяца назад Брендель, не колеблясь, бросил его и дочь премьер-министра Империи в тюрьма. Было очевидно, что граф Трентхейм не считает, что имя Империи Киррлуц многого стоит. Однако именно из-за этой разницы в обращении Филас несколько смиренно ответил: - Поскольку ваша светлость так любезны, я не хотел бы ничего большего, чем выполнить просьбу.
Молодой человек явно все еще пытался совладать с похвалой, которую Брендель осыпал его. Он даже не понял, что изменил срок обращения.
Лоранна посмотрела на своего жениха и не могла не покачать головой. Затем она подняла голову и поблагодарила Бренделя: - Мы очень ценим ваше доверие, граф Трентхейм.
— Не упоминай об этом. Брендель ответил вежливо. Внешне он выглядел растерянным, но внутри трясся от смеха. Он взял эту пару с собой не потому, что хотел встретиться с Вероникой или что-то в этом роде. В основе всего этого его интересовала их удача, которую, казалось, благословила сама Марша. Перед лицом самого удачливого рыцаря в истории Киррлуца даже Красная Ладонь Ферлама не казалась чем-то особенным. Кроме того, казалось, что его старшая сестра, дикая эльфийка, не очень хочет ему сейчас помогать.
Он почти мог вообразить будущее, в котором богатство будет хлынуть рекой. Если бы Филас не был истинным наследником принца Киррлутца, Брендель почти решил оставить его рядом навсегда.
Это не значит, что он не рассматривал такую возможность прямо сейчас.
Диалог между Бренделем и Филасом оживил атмосферу процессии, и после этого люди разговаривали более свободно, но Брендель обратил внимание на исключение. Он обернулся. Караван шел по дороге с лязгом и суетой людей. Полуденное солнце окрасило весь лес в сказочный цвет. Но среди людей Фрейя ехала на лошади в одиночестве на краю процессии, как будто в мире сама по себе. Она посмотрела вниз и снова и снова вертела каменную табличку в руках.
Это была каменная табличка, пережившая тяжелые времена. Темно-желтая поверхность была покрыта галькой, немного похожей на продуваемый ветром гранит, встречающийся на Келимарских равнинах. По обеим сторонам каменного стола стояли загадочные символы, нарисованные белой краской. Сама краска выглядела как известняковая пыль, которая легко стиралась, но протирание картины руками доказало обратное. Кроме этого, Фрейя не нашла ничего странного после изучения таблицы в течение нескольких дней.
Она не знала, зачем Брендель дал ей этот каменный стол и сказал эти странные вещи о том, что он принадлежит ей или что однажды она откроет его секреты. Однако прошли дни, а каменная табличка осталась просто каменной табличкой, без каких-либо изменений. Девушка невольно нахмурила брови. Она размышляла, не было ли это очередной уловкой Бренделя — похоже, ему нравилось подшучивать над ней.
Девушка из Бучче колебалась, но в конце концов не смогла выбросить каменную табличку. Что, если это было реально? Это было то, что Брендель дал ей лично, и они так далеко зашли ради этого — только они вдвоем.
Из-за этого она неловко держала камень