— Приятно иметь дело с информированным собеседником. — Жихарев с любопытством оглядел отставного «кальмара». — Нет, мой отдел ему не подчиняется. А вот мне хотелось бы узнать, что вы думаете о Леониде Владимировиче.
Эти прогулки вокруг да около разозлили майора, и его ответ прозвучал слишком резко:
— Полагаю, он сейчас слушает нас в соседней комнате? Пусть вспомнит, как я и капитан Хребтов разбили ему морду.
— Несомненно, это был очень эффектный жест с вашей стороны, — насмешливо произнес Жихарев. — И что же? Думаете, ваше государство оборвало его карьеру? Таких подонков надо уничтожать по-другому.
— Например, пулей в затылок?
Жихарев свирепо оскалился и прищурился, словно целился на стрельбище.
Потом проговорил негромко, но веско:
— Индивидуальный террор никогда не мог излечить социальные язвы. Этим развлекаются дилетанты из дружины «Пролетарских Мстителей», отстреливающие коррумпированных чиновников, мафиозных финансистов и офицеров-предателей. Результат — нулевой. Жертву покушения похоронят с подобающими почестями, имя убиенного будет прославлено в памяти потомков, поскольку бедолага пал на посту, сраженный безжалостной рукой коварного киллера. Нет, работать надлежит гораздо тоньше, уничтожать подонков морально и разоблачать их, как это делают «Красные Стрелы».
— Кто такие? — заинтересовался Сергей.
— Вы их не можете знать, — проворчал Жихарев. — Но, может быть, знаете этих…
Он полез в ящик стола. Сергею показалось, что полковника прорвало, он разоткровенничался, а теперь и сам не рад, что наговорил лишнего. Хотя кто знает в этом ведомстве — Жихарев вполне мог разыграть приступ откровенности, рассчитывая «расколоть» собеседника…
Между тем полковник извлек пачку фотографий и разложил некоторые из них перед Сергеем. Помимо прочего, здесь был тот самый фоторобот Сергея и Николая, о котором с месяц назад рассказывал в Нью-Йорке их приятель Аксельрод. Кроме того, на столе глянцево поблескивали репродукции из каких-то импортных журналов. Об этих фотографиях им тоже приходилось слышать. Майор с ужасом разглядывал цветные картинки, изображавшие всю их компанию за столиком бермудского ресторана, а также его самого в окружении островных шлюх — Моники, Джоаны и Николь…
Не скрывая иронии, Жихарев повторил вопрос:
— Ну так знакомы вам эти личности?
— Вроде нет, — промямлил Сергей. — А кто они — очень опасные преступники?
— Значит, вы с ними не знакомы, — жестко выговорил полковник. — Ну, как говорится, на нет и суда нет. Иногда, знаете ли, в нашем деле без суда и следствия не обходятся.
Жихарев аккуратно собрал снимки и убрал обратно в ящик стола, после чего выжидательно уставился на отставного майора. Сергей изо всех сил старался сохранить уверенную гримасу, но чувствовал себя крайне хреново, потому что не мог сообразить, как вести себя дальше. Проще всего было бы вызвать тоннель и сбежать в Лабиринт. Но это означало бы, что им придется надолго, если не навсегда, переселиться в мир Станций и тоннелей, позабыв о Земле. Подобная перспектива ему совершенно не улыбалась.
Неожиданно Жихарев прервал молчание довольно благожелательным тоном:
— Допустим, ваш друг Турин на самом деле изобрел машину или прибор… не важно, как это называется… Значит, существует штука, при помощи которой можно быстро попасть куда захочется, — так?
Сергей продолжал молчать, как брянский партизан в гестапо. Сокрушенно покачав головой, полковник продолжал:
— Сколько же добрых дел можно будет сделать, когда ваш друг сварганит эту машину… Обязательно посоветуйте Турину, чтобы не разменивался на мелочи.
Пусть хорошо подумает, посоветуется с умными людьми. А то знаете — дай им волю, сразу начнут таскать ящиками ветчину с оптовых складов, по борделям на халяву шляться. Нет, братцы, так нельзя. Надо иногда об Отечестве думать.
— Вижу, как думали об Отечестве в последние десять лет, — прошипел Сергей. — И для каких же добрых дел вы думаете такую машинку применить? Можно, конечно, подложить атомный фугас прямо в подвал ЦРУ или Пентагона! Только я думаю, что по-другому технику используют при нашем-то бардаке. Для начала продадут секрет каждому, кто согласится дать сотню-другую баксов. И получится, что есть новое средство доставки у всех, кроме нас самих. Вот так. Нравится вам такая перспектива?
Ответа на эту речь не последовало. Жихарев долго переваривал услышанное, не в силах найти слов. Потом распахнулась дверь, и в кабинет величаво вошел Восканов. Не обращая внимания на присутствие постороннего, он задал полковнику какой-то вопрос, но затем вдруг резко повернулся к Сергею и застыл с отвисшей челюстью. Совсем пав духом, майор окончательно уверился, что сейчас его разоблачат, и уже собирался произносить пароль, вызывающий тоннель на Станцию.
Однако Восканов всего лишь пробормотал:
— Каростин, что вы тут делаете? Жихарев небрежно проговорил:
— Вы знакомы? Тем лучше. Я подумал, что господин Каростин, как боевой офицер и честный гражданин, мог бы пролить свет на грязные махинации некоей экстремистской группировки, которая купила целый жилой дом в Бутово. Сергей Михайлович любезно согласился информировать нас, если что-нибудь узнает.
— А почему именно он? — настороженно спросил генерал. — Он-то к ним какое отношение имеет?
— Так он живет в том же самом доме.
Начались долгие объяснения, что Сергей не является членом той партии, а произошло обычное совпадение: продавался целый дом, и несколько семей успели купить себе квартиры, и только потом Тарпанов и его товарищи приобрели все здание целиком. Заодно пришлось рассказать, что деньги на квартиру Сергей заработал в «черном поиске».
Выслушав эти подробности, Восканов успокоился. Немного поразмыслив, он решительно сказал:
— Вы мне нужны, майор. Такие, как вы… Полковник, у вас есть еще вопросы к Каростину?
— Мы уже закончили, — лениво отозвался Жихарев. — Дайте сюда ваш пропуск, я распишусь, чтобы вас выпустили. И возьмите мою визитную карточку. Звоните.
— Обязательно.
Нетерпеливо следивший за их диалогом Восканов отвел Сергея к себе в кабинет, расположенный двумя этажами выше, усадил в уже знакомое по голограммам кожаное кресло и разразился длинной речью. Он говорил, что понимает негодование и возмущение майора по поводу той омерзительной истории, случившейся пять лет назад, но было страшное время, страной и армией руководили подлые интриганы и грязные предатели, которые всеми средствами расправлялись с честными патриотами. Сам Восканов, по его словам, тогда ничего не мог поделать, и его сердце якобы обливалось кровью, но рука вынуждена была выполнить распоряжение сверху, и полковнику-политотдельцу пришлось завизировать приказ об изгнании прекрасных офицеров из рядов вооруженных защитников Отчизны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});