у вас многое на электричестве, так мы слегка блокировали магию, - объяснил Терренс, не обидевшись на «магическое воздействие слабее».
- Начинаю думать, что наше государство напрасно отказывается от введения хотя бы в быт тех некоторых предметов, которые я приметил у вас, - пробормотал Кристофер, а Терренс активно закивал. – Хоть и придётся обойтись без вашего электричества. Надо бы взять хотя бы принципы, на которых строится предмет, и воссоздать его у нас на основе… - он подумал и пожал плечами. – Скорей всего придётся поменять структуру магического воздействия, а значит, технологии при воссоздании будут приемлемыми для нас.
Достаточно поначалу отчётливый, хоть и негромкий, голос Кристофера постепенно перешёл в невнятное бормотание. А потом, после негодующего шипения Терренса: «Говори разборчиво!», он, опомнившись – не вовремя заговорил о том! – хмыкнул:
- Поговорим после, когда будет время на размышления. Кстати, а где Инесса?
Терренс уничтожающе посмотрел на него – так, будто Кристофер вырвал из тетради важные листы с важной лекцией, и лишь потом огляделся.
Пока Демира фотографировала указанные рыженькой ткани и их этикетки, та и в самом деле пропала. Поискав некоторое время, её нашли в дальнем, тупиковом отделе, где с одной стороны возвышались чуть не до потолка стеллажи с пряжей, а с другой радовал глаз прилавок со множеством аксессуаров для вышивания. Именно здесь стояла Инесса, трепетно прижав к груди стиснутые ладошки в перчатках, и благоговейно рассматривала разноцветные схемы вышивальных картин, не просто подвешенных на стене, но усыпавших её так плотно, словно психованный дизайнер решил закрыть ими стену вместо обычных обоев.
Продавщица, как ни странно, не стала донимать девушку вопросами, что ей показать или что её интересует. Наверное, решила, что странная покупательница хочет, но не может выбрать картину среди множества других.
Встав очень близко к рыженькой, Демира тихонько спросила:
- Нравятся, да?
- Очень! – шёпотом призналась Инесса. – Здесь, конечно, есть такие… странные. Но вот это чудный домик на берегу реки, возле леса, очарователен. А эти розы под окном!.. Столько оттенков!
Она продолжала описывать картинки, поражаясь, что можно найти столько оттенков нитей, и Демира промолчала, что многие вышивальные картинки идут сразу в комплекте с набором нитей необходимого цвета, так что специально их искать не надо.
Сзади подошёл Терренс и негромко напомнил о времени.
Всей гурьбой направились к выходу. И тут Демира, до сих пор сомневавшаяся, резко остановилась.
- Подождите меня здесь! – бесцеремонно бросила она и кинулась назад, в отдел с вышивкой.
Ей повезло: после их ухода продавщица, терпеливо ожидавшая, что Инесса что-то купит, всё ещё оставалась за прилавком, переставляя что-то на витрине. Здесь же стояла ещё одна женщина, которая присматривалась к тканям для вышивки, – и всё. Продавщица улыбнулась Демире, и та быстро перечислила необходимое.
- Хочешь сделать подарок Инессе? – сказал Кристофер, появившийся за её спиной. – Думаешь, у неё таких штучек нет?
- Думаю – у неё завал таких штучек, - в тон ему и чуть насмешливо ответила Демира, не оборачиваясь. – Когда я увлеклась лепкой, я вырезала из всех красочных, но никому не нужных журналов любые фотографии, на которых видела фигурки, хоть и не из глины. Да, согласна: для Инессы эти комплекты, возможно, и будут лишними, но я понимаю это чувство – желание, чтобы самые красивые всё-таки появились бы у тебя, принадлежали бы тебе. Разве у тебя не было такого желания?
- У меня другие увлечения, - ответил Кристофер. – С ними я точно не буду оголтелым коллекционером.
- Ну и Инесса не будет, - заметила девушка. – Она ведь не любоваться ими хочет, а заниматься любимым делом.
У входной двери, в просторном тамбуре магазина, их ждали Терренс и Инесса. Терренс выглядел встревоженным
- Времени осталось гораздо меньше, чем мы рассчитывали, - сказал он. – Может, не будем переходить на другую сторону улицы, а быстрей доберёмся до вашего городского парка? Мы-то – ладно, но ты, Демира, должна быть в поместье Бринэйннов в восемь вечера. Не забыла?
- Хотелось бы забыть, да никак, - проворчала расстроенная напоминанием девушка, а потом внезапно улыбнулась Инессе. – Инесса, держи. Пусть это будет тебе сувениром от моего города!
Рыженькая чуть не задохнулась от счастья, прижимая к себе две коробки – с «домом» и «розами». Демира, уже потаённо улыбаясь, подумала, какой будет для неё сюрприз, когда она распечатает подарки и найдёт в них ниточные комплекты… Правда, парни как-то странно восприняли этот подарок: они переглянулись с отчётливой досадой. И не сразу Демира сообразила: подарок сделала она – девушка. А ведь здесь наверняка привыкли больше в этом полагаться на мужчин… Терренс неожиданно шагнул к Демире и, почтительно склонившись и даже не обращая внимания на изумлённого Кристофера, поцеловал ей руку. А потом, как ни в чём не бывало, вернулся к подруге, которая встретила его понимающим кивком.
Кристофер покосился на Демиру, но ничего не сказал. Смущённая Демира тоже бросила на него взгляд: сильно ли сердится? А потом пожала плечами. Он же видел, что Терренс поцеловал ей руку из благодарности. Так чего переживать?
А пока две пары стремительно зашагали назад – уже в тёмном по-вечернему городе, правда ярко освещённом не только фонарями и фарами с дорог, но и витринами магазинов. И Демира порадовалась двум вещам: в городе сухо – за последние дни выветрило всю мокреть после заморозков, а из-за любопытства своих «гостей» они отошли от парка всего ничего – две остановки, не считая дорожки к самому парку.
В парке она завела их по небольшой дорожке-тупичку к тем самым деревьям и кустам, где ждала, пока её засекут с «той» стороны. Здесь свет фонарей не достигал их. И Демира смешливо прикусила губу, глядя, как Инесса опять заворожённо уставилась на неторопливо двигавшееся «колесо обозрения», а парни чуть не синхронно повернулись в другую сторону – к дальним угодьям парка, где им ещё раньше привиделось нечто.
- Всё упирается во время, - с досадой сказал Кристофер, и Терренс со вздохом согласился с ним. – Демира, иди ко мне. Пора переходить в мой парк.
Девушка думала – он предложит ей руку при переходе, но Кристофер внезапно поднял её на руки, бережно прижимая к себе. Мгновенно вспомнила, что Терренс из невидимого портала появился с Инессой на руках. Любопытство взыграло.
- А почему на руках?
- Наш первый портал, - объяснил Терренс, который тоже