- Ещё подарки? - удивилась Кейтлин, безропотно последовавшая за мной. И с непонятной усмешкой заметила: - Так ты меня совсем разбалуешь...
- Не страшно, - улыбнулся я в ответ на это замечание.
Так я, не выпуская руку леди из своей, до дома её и дотянул. Где, в малой гостиной, в укромном уголке стояла большая плетёная корзина, накрытая куском простого отбеленного полотна.
Подведя Кейтлин к столу, я усадил её на стул. А сам за подарком своим устремился. Быстро увесистую корзину к ногам девушки подтащил и с определённой гордостью произнёс, указывая на неё: - Вот!
- Что же это? - с любопытством вопросила демоница, но ответа от меня не дождалась и потянулась к накинутой на корзину тряпице. Которая вдруг пошевелилась!
- Да не бойтесь, леди, подарок не кусается! - подбодрил я именинницу, резко отдёрнувшую руку от ожившей корзины. И, рассмеявшись, добавил: - Во всяком случае, пока!
Кейтлин бросила на меня негодующий взгляд и сердито насупилась. Да только обуявшее её любопытство побороть не смогла. И вновь потянулась к корзине...
- Р-раф! - сказал крупный, лобастый щенок светло-серого окраса с совершенно уморительно-серьёзным выражением мордочки, впервые увидев свою хозяйку.
- Ой какая прелесть... - ровно как обычная девчонка умилилась Кейтлин, моментально хватая большого щенка обеими руками и на колени его к себе таща. И изумилась: - А здоровущий какой...
- Это да, - согласился с ней я. Собаки породы шрейф вообще крупные очень. С телёнка бывают порой. И при этом, несмотря размеры - характер у них на удивление спокойный и добродушный, и даже какой-то меланхоличный порой. Да, спокойные они просто до ужаса. Ибо их не может вывести их себя даже такой кошмар всех домашних животных как маленькие дети! Потому шрейфов безбоязненно держат в домах, зная что ребёнка такой пёс не тронет никогда - наоборот, всегда защищать будет как своего щенка. О преданности же этой породы собак и говорить нечего - о ней легенды слагают. Всем известно - шрейф своих хозяев никогда не предаст. А вот воры их очень не любят... Даже больше чем злобных рувийских боевых псов. Из-за их привычки подходить тихо-тихо со спины к проникшим в дом злоумышленникам и своим гулким басом рявкать: - Гав!
- Большое спасибо, Стайни! - поблагодарила меня всё любующаяся щенком Кейтлин. И привстав, чмокнула меня в другую щёку!
- Да ладно, чего там! - смущённо махнул я рукой, расплываясь в глупой улыбке. И мысленно похвалил себя с тем, как с этим подарком угадал. Правильно понял по тому как ди Мэнс возится со своим Пруффом, что к животным она с большой симпатией относится. Жалует их больше чем какие-нибудь глупые украшения...
- Нет, и в самом деле спасибо, - серьёзно произнесла девушка, вскидывая на меня свои невероятные глаза. - Я даже не ожидала, что ты мне такой замечательный подарок преподнесёшь... Да не один, а сразу два!
- Ну, просто первый - для пользы дела, а второй - для души... - смущённо пояснил я.
Вот так. Простили мне, похоже, и сломанный Уголёк и многое другое. А ещё Кейтлин так посмотрела на меня... Что я, проникшись до глубины души, тотчас же твёрдо решил: "Женюсь! Точно женюсь!"
Но недорого я витал в облаках, моя невеста быстро вернула меня на землю, вкрадчиво произнеся своим бархатистым голоском:
- Надеюсь только, ты не рассчитывал, Стайни, на то, что подарки, пусть даже такие прекрасные, изменят что-то в наших отношениях? Если всё же рассчитывал - то зря. Пока кое-кто не откажется от своих безмерно наглых посягательств на меня - меж нами возможна лишь непримиримая вражда...
- Ага, как меня изуверской хитростью пытаться сделать своим фамилиаром, так это нормально, а как вас заставить ваши же обещания честно выполнять, так сразу - безмерно наглые посягательства? - возмутился я.
- Да! - сердито сверкнув глазами, категорично отрезала леди. - Потому что это совершенно разные вещи!
"Ну и наглость!" - восхитился я, глядя на явно уверенную в своей абсолютной правоте девушку. Хотел ей что-нибудь язвительное по этому поводу сказать, а потом махнул рукой - тут бесполезно что-то доказывать. Только поругаемся опять...
Промолчал я, в общем. И Кейтлин быстро успокоилась, прекратив меня взглядом испепелять. Заулыбалась опять, играясь с сидящим на её коленях щенком. Одним словом воцарилась тишь да гладь... Словно бы мы пришли к молчаливому соглашению не ссориться больше попусту.
Хотя повод для крупной ссоры быстро возник. Уже за завтраком. Ведь, стоило нам только устроиться за столом и к трапезе приступить, явилась наша соня - ди Орлар. Явилась - не запылилась...
- С днём рождения, Кейт! - с улыбкой произнесла Мэджери, подойдя к своей подруге, и, склонившись, с явным удовольствием поцеловала её. В губы. Причём не коротко чмокнула и быстро отстранилась, как подобает в таких приветствиях нежных меж близко знакомыми девушками, а возмутительно затянула поцелуй. Прильнула прямо-таки к чувственным устам Кейтлин... А когда отлипла от моей невесты, ещё и покосилась на меня. Вроде как спрашивая - всё ли я хорошенько рассмотрел? Во всех красках разглядел их откровенный поцелуй? А то она не прочь и повторить... Ей это только в удовольствие будет - лизаться с Кейт весь день напролёт! Ну не зараза ли?..
- Стайни, немедленно прекрати на мою подругу волком глядеть! - покоившись на меня, злобно сощурившего глаза, и нахмурившись, строго произнесла Кейтлин.
- Да-да! - поддержала её баронесса Кантор, не упустившая возможности куснуть меня. А затем ещё и заявила, с милой улыбкой змеи подколодной: - Ведь такое возмущённо-негодующее восприятие моего чисто дружеского общения с Кейт является явным признаком того, что кое-кто позволяет себе гнусные сомнения в чистоте и непорочности своей невесты! А это нехорошо!
Я аж зубами заскрипел, выслушивая это. И едва не высказал одной светловолосой стерве всё что думаю о ней и о её якобы чисто дружеском общении с ди Мэнс! А заодно - и о том, что, по моему разумению, с ними сделать нужно, хотя бы пару-тройку раз, чтоб они с дурью этой завязали! Не хотел просто праздник Кейтлин портить...
Но зарубку я себе поставил, поставил... И через два дня, перед отбытием на охоту на льдистого дракона, обитающего у рудников Гахлбэрри, ответственное поручение Вельду дал - приударить в наше отсутствие за ди Орлар! Чтоб ей тут жизнь малиной не казалась... Рыжий же страсть какой приставучий! И упрямый в добавок как осёл. Фиг отгонишь!
- Да не вопрос, Кэр, сделаю! В лучшем виде! - клятвенно заверил меня Вельд, аж засиявший от радости стоило ему услышать мой наказ - одной красивой леди не давать тут скучать.
- Давай, давай, - подбодрил я Вельда. Да ещё и для вящего его энтузиазма, с многозначительным видом заявил: - Может и обломится тебе чего... Сам знаешь, у баронессы Кантор, ни женихов, ни ухажеров... И это притом, что о настоящей любви она только и мечтает, только и мечтает... Ночей можно сказать не спит, всё ждёт когда же её кто-нибудь осчастливит. - И ткнув приятеля кулаком в бок, нарочито грубо буркнул: - Ток смотри, это я тебе по секрету сказал!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});