Глава 38
Райлан
Стоило прибыть в Лаендер, как все снова пошло не так, как я планировал. Во-первых, меня вновь стал беспокоить Маэль. Конечно, я был благодарен ему за спасение Ксен, об этом не могло быть и речи. Вот только что-то все равно не давало мне покоя. Рассказ мага звучал логично и правильно, да и сам он вел себя просто идеально. Слишком идеально для того, кто совсем недавно считал меня воплощением вселенского зла. Внезапно он перестал спорить, соглашался с доводами Тайрена, предлагал какие-то новые идеи и решения. Кроме того, ни на миг не упускал Ксентану из вида, находясь при этом на достаточном от нее расстоянии. Это было не похоже на горделивого и взрывного мага. К тому же, мне не давали покоя его раны. Вернее, их отсутствие. Я несколько раз прокручивал в голове ситуацию с камнепадом, но так и не смог найти вариант, когда маг смог бы остаться даже без малейших царапин. Предположим, он закрыл себя щитом. В этом случае он действительно мог остаться невредимым. Но для сильного щита нужны обе руки. Тогда как бы он вытащил из-под камней Ксен? Использовал меньший щит? Тогда камни били бы по плечу и руке. Можно сказать, что плечи и руки мага защищает доспех. Но в тот момент перчаток на Маэле не было. А ведь он ясно дал понять, что нашел Ксен уже тогда, когда она оказалась под камнями. И как же он откидывал их, если на руках не осталось следа?
Разум говорил, что я просто придираюсь, поскольку Маэль мне просто не нравится и я ревную. Но интуиция буквально кричала, что все не так просто, что маг действительно опасен. Единственный, с кем я мог поделиться своими подозрениями, был Тайрен. Друг и не думал сомневаться в моем предчувствии. Наоборот, подтвердил, что и сам ощущает нечто подобное. Выходит, несмотря ни на что, мы с Тайреном оба не можем доверять Маэлю. Тай согласился, что за ним стоит пристально следить. Лучше потом извиниться за излишние подозрения, чем расплачиваться за беспечность.
Второй плохой новостью стала потеря памяти Алейной. Нет, конечно я не думал, что Джерласс и его помощники так просто забудут про свидетельницу их деяний. И где-то в глубине души я даже был рад, что они выбрали именно такой способ. Стирание памяти лишает многого, но все же, девушка осталась жива. Видимо, для Джерласса это было самым простым и быстрым решением в сложившейся ситуации. Алейна не помнила совершенно ничего за месяц до появления Ксентаны. Это означало лишь одно: произошедшее за этот месяц было важно для Джерласса, могло навести нас на след. Мы знали главного заказчика хаоса, но совершенно не представляли, кем был его главный подручный. Кроме того, мне не давала покоя мысль, что все, что происходит с нами – это просто хорошо продуманный кем-то план.
Проклятие! Если подумать, то все началось еще до прибытия Ксентаны в Лаендер. Джерласс похитил из дворца Талля кольцо и книгу. Кольцо исчезло, а потом мы узнали, что это был кулон Элейн, который переродился, стоило истинной наследнице крови появиться рядом. Джерласс, узнав о том, что Ксен не просто маг, хотел просто использовать ее, чтобы скрыть кулон от преследователей. И заодно проследить за ней. Кто-то поменял артефакт на ту безделушку, что подарила Ксентане сестра. Но как кулон вообще попал во дворец? Ведь с василисками его не было. Я задумался, вспоминая день поимки Джерласса.
Вокруг нас образовалась целая толпа. Люди старались как можно лучше рассмотреть пленника. Шутка ли, прямо посреди площади встретить целый отряд черных драконов, которые ловят всего одного-единственного незнакомца в темном плаще. Эйнар подошел довольно быстро, а через пару мгновений к нему присоединилась и Ксентана. Девушка стояла довольно близко к нам и по всей видимости, помешала какой-то даме. Женщина налетела на Ксен и, кажется, уронила украшение с шеи. Помню удивленную улыбку Ксен, что украшение женщины оказалось точь-в-точь, как ее собственный кулон. Тогда никто из нас не предал этому значения, но сейчас я понимаю, насколько это было важно. Похищенный артефакт просто-напросто подменили, заменив красивой безделушкой. А когда и когда мог это сделать? Конечно же, Алейна. Она точно знала, что Эйнар везет в столицу невесту. И даже если она никогда ее не видела, то уж точно догадалась, что за девушка сопровождает Эйнара. А дальше все просто. Как приближенная гостьи, что следует за ней всегда и во всем помогает, Алейна могла заменить кулон в любое время. Например, когда девушка уснула или просто принимала ванну. Ванна… В памяти невольно всплыла картина девушки, уснувшей в воде.
***
В тот день я был слишком зол и нетерпелив. Джерласс пойман, но бесценный артефакт короля исчез прямо из-под моего носа. Этот негодяй просто так провел сразу тройку лучших воинов Шоасгарда. Ситуация была наиглупейшей. Никто ничего не видел и не знал. Вот только новоявленная невеста бывшего друга, кажется, что-то заметила. Времени было мало, поэтому я не стал дожидаться ни приемов, ни официальных приглашений и прочего, а решил просто поговорить с девушкой сразу и быстро, с глазу на глаз. Мне лишь нужно было узнать, что она видела, а уже после я смог бы сразу отправиться в Шоасгард.
У покоев Ксентаны не было стражи или помощниц, да и на мой стук никто не ответил. Не знаю, что двигало мной в тот момент, но вместо того, чтобы уйти, я толкнул дверь и вошел. В комнате было пусто. Аккуратно разложенные вещи и нежный, но все еще четко уловимый аромат цветочно-персиковых духов говорил о том, что девушка, скорее всего, в ванной. И вновь мне стоило бы уйти, но странный плеск воды заставил остановиться. Что в нем было странного? Я не знал. Но беспокойное ощущение кольнуло где-то в груди. Я вновь сделал то, за что меня могли бы обвинить в покушении на честь невесты племянника короля, ее жизнь и ещё невесть в чем. Я вошел в комнату без стука.