Губы Маккольна сжались в тонкую ниточку:
— Без какого-либо предупреждения? — спросил он у пространства. — Сразу же?
— Ты же видел, — отозвалось пространство голосом Чжана. — С ходу. Только "косточка" из-за горизонта появилась. И как разглядели?
— Да, — отозвался Маккольн, — как? Ничего, мы им гляделки-то выцарапаем! Чжан, — спросил он, — сколько нужно времени, чтобы снять с "Президента" легкий плазер?
Тот ответил, не задумываясь:
— Так минут десять. Только чтоб вынести. Мы его не устанавливали, босс.
— Очень хорошо. А тяжелый?
— В полной боевой.
— Еще лучше. Кто пойдет гляделки выцарапывать?
Наступила короткая пауза.
— Не понял, — крякнул после нее динамик.
— А что тут понимать? — пожал плечами Маккольн. — Каждое неправильное действие должно быть наказано. Это, брат, закон дрессировки. Вот я и спрашиваю: кто дрессировщиком будет?
— Вообще-то, я командир "Президента"… — неуверенно начал динамик, но Маккольн уже принял решение.
— Значит так, командир. Берите с Ларсеном тяжелый плазер и тащите сюда, на "Республику". Это на всякий случай. А чтобы этот самый случай не случился… Раджив! Ты меня слышишь, Раджив?
— Да, Дэн, — отозвался, как всегда — тихий, голос индийца. Только ему, да с недавних пор — Олегу, Маккольн разрешал называть себя просто по имени.
— Раджив, на тебя вся надежда. Через пятнадцать минут поднимай "Президента" и дуй к Архимеду. Только попробуй с другой стороны подойти, через море Дождей. И четко определи время выхода из-за горизонта. Секунд за пять до этого включай плазер на среднюю и пропахай этот чертов кратер. В любом случае, я думаю, луч сработает и как защитное поле. Только ты его не выключай, пока снова за горизонт не зайдешь.
— Дэн, — ответил Раджив, — мы и на средней мощности планету на полкилометра разворотим.
— И черт с ней! Сможет Архимед уберечься — хорошо. Нет — и черт с ним! — повторил Маккольн.
— Вот это по-нашему! — хохотнул динамик голосом Чжана.
— Ты еще там? — оскалился Маккольн. — Пошевелиться не можешь?
— Бегу, босс, бегу! Лечу на крыльях любви к "Лунной Республике".
— Летун! — тихо, но зло, сплюнул Маккольн в сторону, поворачиваясь к Тресилову. И внезапно замер. Прямо на него смотрело прямоугольное дуло плазмера.
— Дэн Маккольн, — тихо, но зло, как перед этим и сам Дэн, сплевывал слова Тресилов, — у тебя есть два варианта. Первый — вообще отменить старт "Президента". Второй — отправить меня вместе с Радживом, приказав нам действовать по обстоятельствам.
Ч-черт! Как же он упустил из виду этого русского вместе с его долбаной девчонкой?! Теперь изворачиваться придется. Конечно, он всегда сможет уйти от прямого попадания плазмера, но расстояние маленькое — может зацепить. Неправильная ситуация.
Маккольн осторожно, пытаясь не испугать Тресилова резким движением, поднял руку.
— Олег, брат, успокойся. Ты же видишь, что они никого — и даже ничего — к себе не подпускают. Не пробираться же нам к ним пешедралом?
— Если нужно будет — пробираться. Пока есть хоть малейший шанс — пробираться. Отмени старт.
— Олег…
— Отмени старт.
— Брат, дай мне пятнадцать минут и я тебе все объясню. Потом решай сам.
Тресилов взглянул на электронные часы, висящие прямо над монитором, на экране которого застыли паучки, похожие на нейроны. Или наоборот.
— Даю тебе десять минут. Если потом не отменишь старт, пеняй сам на себя.
Маккольн тоже бросил быстрый взгляд на часы, на неуловимое мгновение зацепившись им об экран:
— Хорошо, хорошо, брат… — он сделал короткую паузу и такой же короткий шаг в сторону, заставляя Тресилова немного повернуться и уводя тем самым и экран, и часы, из поля его бокового зрения.
— Стой на месте, — голос Олега был ломким донельзя.
— Хорошо, хорошо. Успокойся. Давай продолжим то, на чем мы остановились. Как ты думаешь, что это такое? — мотнул головой Маккольн в сторону монитора.
Тресилов, напряженно следящий за каждым движением Дэна, поворачиваться к экрану не стал и заметил:
— Не тяни время. Осталось восемь минут.
— Да дай же мне все объяснить! — деланно возмутился Маккольн. — Не перебивай.
— Объясняй, если считаешь, что это нужно, но помни… — ствол плазмера слегка, но угрожающе покачнулся из стороны в сторону.
— Хорошо, хорошо. То, что ты видишь на экране… Ведь ты же видишь?
— Вижу, вижу, — не поворачивая головы, ответил Тресилов.
Маккольн подавил внутреннее разочарование.
— Так вот, брат. Это — нейроны. Обычные нейроны обычного человеческого мозга. Таким образом, в электронную схему на жидких — или пластических — кристаллах вделан участок живого органического вещества.
— Так уж и живого, — засомневался Тресилов.
— Живого, живого, можешь мне поверить. Я пока нашел его, пока допер, что это значит, несколько цепей пережег.
— И что же это значит?
— А значит это то, что Арданьян не андроид. Скорее — киборг. Причем киборг с подавленными электронными функциями. То есть, активизированными человеческими. Ты же видел, как я его гипнотизировал. Правда, чуть не сорвалось. Кто же знал, что он — сплошная безотцовщина? Ну, ничего, обошлось. Но зачем нужно все это, не пойму. Я такого никогда не встречал.
— Все мы никогда не встречали того, с чем встретились на Луне. Выводы лучше давай делай. Шесть минут осталось.
— Угу, выводы. Помнишь, он сказал, что их в Архимеде — трое?
— Ну.
— Так вот. Их никого в Архимеде нет.
Тресилов удивленно хлопнул глазами, но плазмера не опустил.
— "Никого" — это не значит "ничего". "Чего" там есть. Роботы. Эллис, вот этот, — указал взглядом Маккольн на лежак с Арданьяном, готовясь к решающему броску, — и тот голопузый. Все трое — верхушка пирамиды, в которую зачем-то внедрены человеческие мозги. Все остальное — вспомогательный персонал. Правда комплекс меня смущает: кто кем управляет… И лайстоны…
Внезапно Маккольну показалось, что он видит Тресилова с какой-то другой точки обзора. Со спины, что ли.
А тот, задумчиво посмотрев на Дэна, спосил:
— Слушай, а что это он там насчет Бога?..
И немного опустил плазмер.
Этого было достаточно. Дэн стремительно бросился на Олега, краешком сознания с удивлением фиксируя ощущение того что его тело размазывается по огромному расстоянию размером, как минимум, с поверхность Луны. Потом оно на мгновение замерло и резко схлопнулось в одну из неисчислимого множества точек Вселенной, носящей название "Дэн Маккольн".
Точка материализовалась вплотную к другой точке с именем "Олег Тресилов", коротким движением выбила у нее из рук плазмер и нанесла сокрушительный удар в челюсть, от которого Тресилов взмыл в воздух и, полетев по крутой дуге, ударился спиной о край лежака, сломался и начал закатываться под него. Нажать на спусковой крючок плазмера он даже и не попытался. Не успел.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});