Через несколько минут показались первые поселения: в горных долинах прямо к скалам жались дома, а перед ними зеленели лужайки или небольшие сады. Большинство домов не превышали трех этажей из-за повышенной сейсмоактивности на Илишту. Вскоре уже каждая гора была облеплена террасами с домами и садами. Мимо пролетали смешные стрекозообразные флаеры, поэтому теперь приходилось соблюдать скоростной режим и правила воздушного движения. Периодически то тут, то там расцветали виртуальные рекламные баннеры, проносился какой-нибудь лихач, заставляя вздрагивать всем телом и крепче цепляться за руку Тария. Наш бот выглядел слишком крупным в сравнении с местным транспортом, что, наверное, тут же выдавало в нас залетных с «той» стороны.
Тарий заложил резкий вираж, начиная снижаться, при этом поясняя:
— Бот не сможет сесть на террасах. Многие предпочитают менять боты на этой стороне на стакфлаер. Мы тоже так поступим.
Я пожала плечами, предоставляя ему самому решать, что здесь лучше и правильнее.
Через минуту мы приземлились на огромной площадке, расположенной в почти идеально круглой долине между отвесными голыми скалами. Припарковав бот, вышли, и к нам тут же подскочил молоденький илишту с планшетом в руках, куда занес наши данные. Тарий провел карточкой над экраном, оплатив аренду стакфлаера, и под любопытным взглядом черного паренька мы пошли к этой, занимающей мое воображение, машине.
После мужского континента и повсеместного шума от падающей воды, в горах стояла прямо-таки оглушающая тишина, несмотря на заметную суету окружающих. Только ветер шевелил волосы и полы одежды, да иногда казалось, кто-то о чем-то шепчет на ухо. Я вертела головой, пытаясь выяснить, кто этот шутник. Даже заподозрила вначале, что это Тарий так развлекается, но он, крепко держа меня за руку, шел чуть впереди. Такой солидный, внушительный — самый красивый мужчина во Вселенной…
Шепот то усиливался, то становился едва слышным, а я зачарованно продолжала вслушиваться, пытаясь понять, кто и что хочет сказать. Мы почти дошли до стакфлаера с нашим номером, и в этот момент услышала яростный неразборчивый шепот, а потом кто-то коснулся прохладной конечностью моей шеи и местечка между лопатками. Почти толкнул, сопровождая злобным шипением. Испуганно вскрикнув, прижалась к груди Тария, сразу заключившего меня в объятия, и ощутила его тревогу, которая странным образом улетучилась, стоило начать сбивчиво говорить:
— Меня толкнули в спину холодными руками. А перед этим все время что-то шептали непрерывно и злобно так…
В конце моей речи Тарий захохотал. Заливисто, впервые отрываясь по полной, не сдерживаясь. Сначала хотела обидеться, но он так заразительно хохотал, а потом и вовсе, подхватив на руки, закружил:
— Еся, моя Еся! Малышка моя пугливая! Хвала звездам и судьбе за такой подарок!
Глядя на него, совсем расслабилась и тоже широко улыбалась. Эх, а как мне-то повезло… Тарий поставил меня на землю и, немного успокоившись, но все еще посмеиваясь, сказал, ласково поглаживая меня по лицу широкой ладонью:
— Это шепот ветра, родная! Ветер в горах так играет со всеми. Со временем перестаешь его слышать, привыкаешь, но таким новичкам как ты он пытается рассказать все свои тайны или пожаловаться на нерадивых илишту. Знаешь, детки, которые прилетают с мужской половины, тоже так реагируют на его шутки. Похоже, моя шиу еще та-а-акая маленькая…
Снова приподнял и, наклонившись, поцеловал с таким трепетом и нежностью, что от счастья захотелось плакать. Вцепившись в ворот его куртки, с жаром ответила. Не представляю, чем бы этот поцелуй завершился, но прерваться заставил громкой сигнал — над нами пролетел стакфлаер и мужчина илишту весело помахал рукой из него.
Я смутилась, представив, какое зрелище мы могли бы устроить окружающим, а Тарий последний раз чмокнул меня в горящую от стыда щеку и полностью удовлетворенный происходящим посадил в «стрекозу». Мы взмыли в небо и, влившись в поток спешащих по делам илишту, полетели к своей цели — родительскому дому Тария.
Совсем скоро приземлились на площадке одной из горных террас, где уже были припаркованы целых четыре стакфлаера. Двухэтажный дом, представший перед нами, выглядел небольшим, но очень уютным и симпатичным, органично вписываясь в отвесную скалу. Мимоходом отметила, что немного в стороне с помощью роботов строят второй дом — наверное, для сестры Тария.
Наш прилет не остался незамеченным, потому что на пороге появилась стройная девушка, похожая на Иванну. В черном облегающем комбинезоне и с черными волосами, собранными на затылке в хвост, украшенный множеством золотых нитей и подвесок. Скользнула радостным взглядом по Тарию, пристально всмотрелась в меня, махнула нам рукой и, не дождавшись, пока подойдем, рванула в дом. Я встревожилась, опасаясь будущего приема, а Тарий словно прочитал мои мысли:
— Не думай о плохом! Все будет хорошо, поверь мне!
Сжал мои пальцы теплой твердой ладонью, немного успокоив.
За дверью оказалась не привычная прихожая, а сразу большая просторная и светлая комната. Судя по всему, остальные помещения размещены уже в скальной породе. Нас встречала полноватая светлокожая женщина среднего возраста, но на какую— то долю секунды показалось, что она беременна. Рядом с ней стоял черный мужчина, тоже солидного возраста, потому что на лице уже появились морщинки, но те не портили его, а лишь добавляли мудрости ярким бриллиантовым глазам. Отец, сразу догадалась я, ведь Тарий — его молодая копия. Еще одна, только еще более молодая копия стоял чуть в сторонке, но с несмываемым любопытством пялился на меня. Младший брат Тария. Аннар рассказывал, что его брату Куштиму тридцать пять лет и сараш он пока не прошел, но срок его близок. Сестре Айпе — шестьдесят восемь, она свободная. Матери — триста шесть, а отцу Брокану — триста тридцать.
Аила стояла рядом с братом, и стоило нам войти, почему-то хихикнула. Биана бросила быстрый укоризненный взгляд на дочь, а потом обратилась к нам, при этом с тревогой и напряжением вглядываясь в меня:
— Я рада, сынок, что ты вернулся, наконец, домой и счастлива приветствовать в своем доме анну моего Тария.
К нам подошел Куштим и крепко пожал руку брату. Тарий говорил, что брат родился после того, как он ушел от родителей после сараша. Но младший часто с отцом приезжал к Тарию на мужскую половину, более того, сам мечтает служить в звездном флоте в разведке и сейчас активно этого добивается. А вот с матерью, несмотря на глубокую любовь и привязанность, Тарий виделся нечасто.
Мне Куштим тоже протянул руку, я улыбнулась и пожала ее в ответ. На мне были перчатки… на всякий случай. Хотя на женской половине свободные мужчины обязаны носить защиту, а женщины не утруждали себя этим.