восьмом. Один из детей барона Бурова попытался изнасиловать сестру Карола. И по всей видимости, убил, хотя официально дела не было заведено, остались записи от патологоанатома. Девушке провели вскрытие, в записи указано, что потребовал провести процедуру, да и само тело доставил Карол. Следы изнасилования имелись, как и следы насильственной смерти. По словам Ярослава, он отомстил за сестру и инсценировал свою смерть. Старый Август умер своей смертью незадолго до этого, мать их умерла ещё раньше. Так род Вхинских в Российской Империи обрывается.
Владимир взял паузу, рассматривая вино в бокале.
— Дальше слова Ярослава начинают расходиться с некоторыми фактами. Он говорит, что случайно нашёл единомышленников. Людей, так или иначе обиженных властью, высшим дворянством, просто аристократами, стоящими выше в иерархии. И эта группа единомышленников занялась поиском несправедливости и борьбой против нечистых на руку аристократов или чиновников. Цель наивная, хотя и благородная.
— Ресурсы, — вставила слово Ядвига.
Волконский кивнул, отсалютовав девушке.
— Совершенно верно. У этой группы очень быстро появились спонсоры.
— И наверняка покровители? — уточнил Шемякин.
На этот раз князь отрицательно покачал головой.
— Нет, и в этом странность. Эти молодые и активные идиоты могли стать идеальным инструментом в интригах. Не они первые, не они последние, такие истории всегда заканчиваются одинаково. Таких активных молодых людей либо используют втёмную, либо вводят своего человека, чтобы завербовать перспективных и красиво избавиться от слишком идейных. Но нет. Десяток лет, по словам Ярослава, их ещё нужно подтверждать, группа существовала более или менее самостоятельно. Ярослав утверждает, что ресурсы, в том числе артефакты, начали появляться у них уже позднее, когда в группу пришли некие богатые спонсоры. Называть имена он не хочет, упирает на то, что это его друзья. Мы ещё поработаем в этом направлении.
Владимир опустошил бокал, отставив в сторону.
— В семьдесят четвёртом к ним пришёл некто Юрий Скребов, якобы обедневший дворянин. Такой человек существовал, но есть вероятность, что неизвестный назвался его именем. И Юрий начал заниматься именно тем, о чём я упоминал. Вербовать тех, кто ему подходил, и избавляться от прочих. Это оказалось не так-то просто, организация состоит из ячеек, поддерживающих ограниченную связь, выбить отдельную ячейку можно, на других это отразиться мало, если говорить о практической деятельности. Поэтому вербовка шла медленно. И достаточно быстро вскрылась. Организация существовала достаточно долго, чтобы научиться реагировать на такие ситуации, происходило это не в первый раз. Вся история, невольными участниками которой мы стали, была как раз процедурой очистки. Но что-то пошло не так, зачистке подвергся Ярослав.
В историю решила добавить от себя Вайорика:
— Ситуацию разыграли так, что Катерина, его ученица и протеже, оказалась дискредитирована. По их внутренним правилам за этим следует либо смена личности, либо зачистка — хитро закрученное проклятие, нарушающее работу памяти. На Ярославе оно, кстати, тоже стояло. Мы когда к ним шли, уже подозревали, что такое возможно. Ну, ловушки, внезапные нападения, всякие неприятные каверзы, — Вайорика растянула губы в улыбке. — И потому Дима приказал проверить Ярослава на предмет всякой пакости. И я ведь нашла!
— Да, спасибо, Вайорика, — голосом намекая, что ведьме стоит заткнуться, поблагодарил Волконский. — Ярослава переиграли и должны были убрать. Здесь начинаются интересные подробности, о которых не хочет говорить Ярослав, но о которых следует знать. Сам он имеет довольно скромную личную подготовку. Это характерно для всех членов организации — посредственные боевые навыки. В бой они вступать и не должны, другой подход, но момент важный. Потому что зачищать хвосты пришли два молодых высших боевых мага. Качественно обученных, что важно. И да, как рядовые члены организации, так и эта пара имели при себе множество артефактов. Куда больше, чем входит в самое расширенное снаряжение любых боевых отрядов.
— Ярослав о них что-нибудь сказал? — я всё же решил задать один вопрос.
— Нет, ничего, — отрицательно покачал головой Владимир. — Более того, он был удивлён. Ещё переспрашивал, уверены ли мы, что эта пара пришла именно за ним и Катериной.
— Как тебе удалось привлечь местных на свою сторону? — спросил меня брат.
Пожимаю плечами:
— Спасибо Её Императорскому Высочеству. Слава человека, положившего конец восстанию, при всей своей сомнительности, имеет и определённые позитивные моменты. Теперь всяческие чиновники и должностные лица относятся ко мне предельно серьёзно, постоянно держа в уме мой статус высшего боевого мага, на деле подтвердившего свою силу.
— Мой герой, — с улыбкой произнесла Славяна.
Хотя упоминание Анастасии заставило её коротко вздрогнуть. В таком свете её слова были завуалированной просьбой успокоить, согреть, уберечь. Чем я и занялся, переключив внимание на девушку и потеряв интерес к разговору.
— Сейчас аналитики собирают вместе всё, что удалось вытрясти из Катерины и Ярослава. По целям операций попытаются установить заказчиков, но это процесс небыстрый. Конспирация у них во главе угла, имён и действующих лиц очень мало, — закончил князь.
— Итог? — спросила Ядвига.
Волконский её понял.
— Ещё одна группа исполнителей, хорошо маскирующая истинных заказчиков. Нам они не угрожают. Завербовать кого-то из нас, а тем более всех, у них не выйдет, это очевидно. Ввязываться в борьбу нет смысла, если мы уже не играем некую роль в их планах. А если и играем, после всего произошедшего немудрено планы пересмотреть, а нас перевести в разряд потенциальных угроз. Всё равно надо их искать, но мне хотя бы не придётся заниматься этим самостоятельно. Моя семья тоже заинтересовалась этим вопросом, организацию возьмёт на себя моя тётя. Нам же… — Владимир обвёл всех взглядом. — Как всегда, быть внимательными и не подставляться. Врагами мы обеспечены.
— Что будет с Катериной? — спросила Люда. — Да и Ярославом?
Волконский взглядом переадресовал вопрос мне. Пришлось оторваться от волос Славы (и мыслей под шумок незаметно влезть куда-нибудь под одежду, Слава точно была совсем не против, но приличия) и заставить мозги работать.
— Перебираем варианты. Первый, абсурдный. Убить. Не за что, потому и абсурдный. Второй. Отправить на все четыре стороны, где её убьют. Абсурдный, смотри первый вариант.
Владимир потёр переносицу.
— Дима, пожалуйста, — тоном, выдающим усталость от глупых шуток, просит князь.
— Вербовать, Владимир, вербовать, — тем же тоном отвечаю Волконскому. — Сейчас она полностью от нас зависит. В своих прошлых лидерах она разочаровалась, идеальное время для вербовки. Мне тебя учить надо таким банальным вещам?
— Я считал, что она твой друг, — отозвался князь.
Задело его, ну а