метрах от нее. Нэт затаила дыхание. Общаясь между собой, свиньи издавали хрюкающие и булькающие звуки. Один из них открыл ящик и стал доставать оттуда синие широкие штуки, по форме напоминающие блины. Он принялся расставлять их с полуметровым расстоянием друг от друга, как будто окружая ими тайный выход из хранилища. Второй соединял эти блины между собой проводом. Когда расстановка закончилась, одно из существ извлекло из ящика прямоугольный предмет, похожий на пульт. Подсоединив к нему свободный конец провода, существо набрало комбинацию. У Нэт запищало в ушах. Синие блины засветились. К писку добавилась легкая пульсация. Хрюкающие создания засуетились и начали по очереди что-то нажимать на пульте. Через несколько секунд писк и пульсация прекратились, а блины стали светиться менее ярко. Существа собрали ящик, прикрыли провода и блины камнями, после чего быстро удалились.
Выждав несколько минут, Нэт вышла из своего убежища, чтобы поближе рассмотреть устройства. Приблизившись к ним, Нэт почувствовала уже знакомый писк в ушах и легкую пульсацию, блины начали светиться ярче. Это ее насторожило. Нэт отошла, потом сделала еще одну попытку подойти. То же самое. Пришлось вернуться на свое место. Нэт попробовала набрать Конана, но сигнала не было. Встала, прошлась по склону в поисках связи. Глухо. Опять вернулась на свое место. Ожидание затянулось. Солнце стояло уже высоко: время близилось к полудню.
Вскоре Нэт увидела Конана, который спускался между зарослей кустарника. Нэт ему помахала, он заулыбался в ответ. Когда расстояние между ними сократилось метров до двадцати, Нэт крикнула, пытаясь сообщить о существах и синих блинах. Но Конан шел, улыбался и никак не реагировал. Нэт начала размахивать руками. Улыбка на его лице сменилась удивлением. Нэт стала показывать на землю, но устройства были спрятаны под камнями. Конан уже находился в опасной близости от светящихся блинов. Нэт орала и махала руками. В горле запершило, Нэт закашлялась.
До нее вдруг дошло, что свиньи установили прибор, который поглощает звук. Но странно, что поглощал он только голоса, потому как окружающие звуки Нэт слышала. Для уверенности она хлопнула в ладоши – хлопок был слышен. Нэт указала Конану на один из светящихся блинов, видневшийся из-под камней. Затем на несколько других и жестом попросила Конана оставаться на месте. Но он подошел к устройству, чтобы внимательно рассмотреть блины. Затем поднял с земли камешек и бросил в сторону Нэт. Камешек беспрепятственно перелетел через провода и упал ей под ноги. Конан поднялся. Он спокойно перепрыгнул линию блинов.
– Спрашивается, чего панику создавать? – Он улыбался.
– Я не создавала, просто странно все это. Ставить поглотитель звука в этом месте, – возмутилась Нэт.
– Это не поглотитель звука, а что-то другое, просто создается дополнительный эффект. А как ты узнала? – поинтересовался Конан.
– Видела своими глазами, как эти штуки устанавливали, – ответила Нэт.
Пока они шли к тому месту, где остался цилиндр, Нэт в двух словах рассказала Конану о хрюкающих существах. Он слушал с недоумением.
– Первый раз о таких слышу. Жаль, конечно, что тайна останется неразгаданной, но нам пора идти. – С этими словами Конан поднял цилиндр с Королевским магнумом.
Как только Нэт и Конан сделали несколько шагов, блины засветились так ярко, что все вокруг стало синим. Пульсация почти придавила их ноги к земле. От писка в ушах начала кружиться голова. Пространство перед глазами поплыло. Стало тяжело дышать. Нэт потеряла сознание.
Глава третья
Очнулась Нэт в полумраке, лежа на твердой койке. Голова не болела, но немного ныли зубы. Сразу ощутила резкий запах помоев. Хотела подняться, но сил хватило только на то, чтобы повернуть голову. Ее взгляд уперся в сидящего на соседней койке Конана. Его глаза были закрыты. Нэт попыталась его позвать, но язык как будто прилип к небу. Нэт застонала. Конан тут же открыл глаза. Он быстро вскочил, взял откуда-то кувшин с водой, приподнял Нэт голову и дал попить. Стало легче, она даже смогла приподняться.
– Где мы? – с трудом выдавила Нэт.
– Помнишь синие блины? – спросил Конан.
– Да.
– Это был транспортный гиперскоростной портал. Нас в него «всосало» и перенесло сюда.
– Сюда – это куда? – уточнила Нэт.
– Сюда – это на «Урановый Рай».
Удивлению Нэт не было пределов, но мышцы лица не слушались. Поэтому она только быстро заморгала.
– Я тоже удивлен не меньше тебя, – констатировал Конан.
– Значит, Королевский магнум у них? – предположила Нэт.
– Да, у них, – ответил Конан.
Только сейчас Нэт обратила внимание, что у Конана перебинтована рука.
– Что это?
– Я оказался более стойким к путешествию по порталу. Ты потеряла сознание, а мне пришлось отбиваться от встречающих нас по эту сторону. Правда, сил на всех у меня не хватило, да и вооружены они неплохо. Пришлось сдаться.
– Долго я была без сознания? – уточнила Нэт.
– Наверное, час или два. Время тут проходит незаметно. Мне сложно сориентироваться.
– А почему ты решил, что мы на «Урановом рае»?
– Я видел своего отца. Правда, он меня не узнал… – Конан вздохнул.
Нэт опять заморгала и попыталась сесть на койке.
– Ты точно его видел? – Нэт сделала ударение на слове «его». – Столько лет прошло.
– Точно, – подтвердил Конан.
– Он что-нибудь говорил? – допытывалась Нэт.
– Нет, нас приняли враждебно и без слов. Но я думаю, скоро все станет известно.
Нэт с трудом поднялась с кровати, подошла к решеткам и посмотрела по сторонам. В обе стороны тянулись камеры. Коридор имел закругленную форму, поэтому не было видно, где он заканчивался.
– Ау! Есть кто? – позвала Нэт.
– Не старайся, тут никого нет. Я предполагаю, что они наслаждаются победой, – остановил ее Конан.
Нэт подергала прутья. На ощупь они были как пластмасса, но гораздо крепче. Пришлось вернуться на койку.
– У тебя нет напильника? – с веселой ноткой в голосе спросила она у Конана.
Он улыбнулся в ответ.
По коридору разнесся звук открывающейся электронной двери, затем тяжелые шаги. К камере подошли два сандонийца и огромное существо. Сначала Нэт испугалась, что громилу посадят к ним, но оказалось, что это охранник. Сандонийцы открыли камеру.
– Идти впереди! Живо! – прокричал один из них на ломаном межгалактическом языке.
Пленники поспешили исполнить приказ. Их провели вдоль камер к лифту, затем они долго петляли по темным коридорам и, в конце концов, оказались в большом зале. По центру стоял огромный круглый стол. На нем лежал планшет с голографическим изображением Паланды. Вокруг стола группками расположились разные существа. Все они были уродливыми, с неприятным запахом. Нэт и Конана посадили в кресла, где зафиксировали руки и ноги пластиковыми наручниками. Присутствующие в зале активизировались. Одни тыкали