перепоручить?
— Дела я и перепоручил, — с улыбкой, которая слышалась даже в голосе, просветил меня эльф. — А вот контролировать подготовку к мероприятиям на сердце зимы предпочитаю лично.
— Какие мероприятия? — удивилась я. — Это же семейный праздник.
— Все верно. Но к нему приурочен мой официальный визит на Старый континент с посещением всех городов и Балом для знати. Ты ведь пойдешь со мной?
— Конечно! А в мавзолей мы все вместе пойдем?
— Да, втроем, как и прошлый раз.
— Почему втроем?
— Олист — мой сын, — нахмурился Владыка. — И то, что у вас несколько натянутые отношения сейчас…
— Да я не про него, а про Тара, — не став дослушивать, пояснила я. — Почему втроем, а не вчетвером?
— По традиции как минимум один представитель правящего рода должен оставаться в стране, — начал пояснять Тэль и осекся. — А ведь ты права. Континенты разные, но страна-то одна.
— И еще, давай заведем новую маленькую традицию. Не для всех, только для твоего рода и можно не навсегда, — поспешила пояснить я, видя, как нахмурился эльф.
— Какую? — заметно расслабившись поинтересовался он.
— Пусть Тар заранее подготовится и расскажет нам о жизни какого-нибудь из Владык прошлого. На его выбор. Думаю, это придаст значимости его присутствию на празднике и пойдет ему на пользу. Что скажешь?
— Скажу, что это отличная идея. Мне нравится. А еще ты можешь рассказать нам о своей семье.
— Думаешь это будет интересно кому-то кроме тебя?
— Не знаю. Но можешь рассказать только мне, если хочешь.
Я хотела и даже начала делать это прямо сейчас, не дожидаясь сердца зимы. Я говорила и говорила, вспоминая эпизоды из раннего детства и свой выпускной, разбитую коленку, на которую дула мама, и котенка, подаренного отцом на день рождения. Я чувствовала, что улыбаюсь, но губы мои при этом дрожат, а по щекам сами собой текут слезы. В такие моменты Тэль крепче прижимал к себе и перебирал пальцами мои волосы.
Спать я легла очень поздно и какой-то опустошенной, поэтому проснулась, когда тренировка телохранителей уже давно закончилась. Черный доктор сидел в гостиной и задумчиво крутил в пальцах серебряную монетку.
— Да озарит свет творения сегодняшний день. Ты почему меня на тренировку не разбудил? — вполне дружелюбно поинтересовалась я, направляясь на кухню.
— Владыка запретил. Сказал, что вам нужно отдохнуть.
Осмотрев накрытый к завтраку стол, я поняла, что Майран уже поел.
— Отвар со мной пить будешь?
— Нет, спасибо.
— У тебя все в порядке?
— Да.
— Тэль насчет планов на день ничего не передавал? — решила я дальше не лезть в дела телохранителя. Захочет, сам расскажет.
— Велел проводить к нему, когда будете готовы, и идти домой. Скажите, а вы на сердце зимы здесь будете?
— На старом континенте. А что?
— Да так, просто уточнил.
— Майран, может все-таки расскажешь в чем дело?
— Все хорошо, — улыбнулся телохранитель, но я ему ни капли не поверила.
— Ты хотел встретиться с семьей? — чуть подумав, предположила я.
— Не уверен. Я с ними уже очень давно не общаюсь. Из-за отца.
— Что с ним случилось?
— Не с ним, со мной. Черная магия. Моя жизнь рушилась, а он вместо того, чтобы поддержать прочитал мне нотацию о долге перед страной. Когда же я начал бунтовать, прислал письмо, что такой сын ему не нужен и в его доме меня больше не ждут.
— Кошмар какой! — искренне посочувствовала я. — А какая тогда разница, где я буду на сердце зимы?
— Он едет в столицу, написал, что хочет встретиться, а я не уверен, что готов к этому. Одновременно хочу посмотреть ему в глаза и не хочу видеть. Это даже хорошо, что не придется выбирать, раз вы будете на старом континенте, то и я там буду.
— Ты уверен?
— В чем? — удивился эльф. — Я же ваш личный телохранитель. Где вы, там и я.
— В том, что не хочешь сам сделать выбор.
— Теперь это не имеет значения.
— Только наш выбор и имеет значение, Май. Только он.
Заканчивала завтрак я в тишине, а придя к Тэлю, была все еще задумчива.
— Никак не отойдешь от вчерашнего? — предположил жених. — Прости, зря я это затеял. Хотел побольше узнать о тебе, а получилось, что расстроил.
— Все в порядке, просто задумалась о том, что далеко не все могут встретиться со своими родными на сердце зимы, даже если те находятся в одном мире с ними.
— Такова жизнь, — кивнул эльф. — Но даже боевых магов раз в несколько лет отпускают в этот день по установленному графику.
— Я думала не о них, а о тех, кого судьба раскидала по разным континентам. Взять того же Борха. Он нам рассказывал, что у него есть внук, который тоже служит, но тот ведь даже не знает, жив ли его дед и где сейчас находится. Давай его найдем.
— Это не слишком разумно, Таль, — вздохнул жених. — Ты не думала, что величайшему из генералов прошлого не захочется предстать перед своими потомками простым сторожем? Особенно теперь, когда он знает, что никогда не был в опале, — тут он умолк, глубоко задумавшись, а потом, противореча самому себе пришел к неожиданному для меня выводу: — А ведь это отличная идея!
— Да? — озадачилась я. — Эта та, которая только что была не слишком разумной.
— Зависит от того с какой стороны на нее посмотреть, — радостно сообщил мне жених. — Я все думал, как сподвигнуть Борха занять подобающее его таланту и заслугам место. Понятно, что он подотстал он современных тенденций и растерял навыки командования, но талант стратега и тактика никуда не делся. Да вы с ним вдвоем военный совет в нужную вам сторону развернуть сумели и, подозреваю, основная заслуга в этом принадлежала именно ему. С этой точки зрения идея просто отличная! А потом вы с Таром сходите к нему в гости узнать, как дела. В качестве дополнительного стимула, так сказать.
— Это если вообще удастся его потомков найти, — напомнила я. — Мы же о них ничего кроме того, что старший внук школу гвардейцев закончил, не знаем.
— Узнаем. Для чего я службу безопасности содержу? Главное, чтобы хоть кто-то из них катастрофу пережил.
Большую часть дня мы с Тэлем гуляли по городу, рассматривая прохожих, болтая, изредка заглядывая в небольшие магазинчики и пообедав в уличном кафе. Вернувшись вечером в Новоград, я наконец выкроила время на то, что следовало сделать уже дано — сходить к Килиану. Я ведь обещала, что если и пойду на королевский турнир, то только с его командой и мне было не по себе от того, что не сдержу слово. Узнав,