на меня, кажется, нет?
Согласен, растить ребёнка с единственной целью бороться за корону, планировать большой турнир не слишком этично, но абсолютно в рамках закона. И если это желание его родителей… Что я мог сделать?
– Как минимум предвидеть провал их планов, – буркнул Панкрамон.
– Я и предвидел. Сразу, когда узнал, что они взяли ребёнка из близнецов. И кое в чём старался их разубедить. Но на их выбор я не влиял. Профессионально я ни в чём не виновен.
– Профессионально! – фыркнул Волчонок. – А как человек?
Алегор скептически заломил бровь.
– А разве для своих хозяев я человек? Я их машина для расчёта вероятностей и выдачи советов за деньги.
– Знаете ли, дорогой магистр, – сказал король Густав. – Предсказатели дерут за свои услуги такие цены, что мало кто рискует обращаться к вам по-дружески.
– Это только ваш выбор – служить тем, кто не оказывал вам должного уважения как личности! – заметил Родослав.
– У нас в белом крыле… – начал Панкрамон.
– Довольно, – остановил его верховный магистр. – Так дело в этом? Тебя не замечали? Ты продал душу Торговцу Детьми за то, что он назвал тебя незаменимым? Тебе льстило быть частью столь значительного заговора! Профессионально ты невиновен. Нам не за что лишить тебя звания. Я просто исправлю твой диплом на свободный. Уходи, куда хочешь.
– Как раз освободилось место народного предсказателя! – пошутил Глебор. – Я сам на него метил, но… уступаю!
– Думаешь, откажусь? – свысока глянул на молодого коллегу Алегор. – Это самое прибыльное место.
– Не справишься, – внезапно подал голос Митродар. – Народ не для тебя. Лучше беги как можно дальше от замка!
– Подумаю, – поклонился Алегор. – Это официальный приговор? Я всего лишь уволен из башни?
– Учитывая, что после Большого совета об этом узнают все, достаточная мера, чтобы Алегор не мог больше никому навредить, – подтвердил Оксандр.
– На очереди приговор четвёртой чете башни Снов, – объявила Галанта. Она почти не вмешивалась в суд, доверив говорить мужу, но сейчас взяла слово. – Что скажут их король и королева?
– Что мы не можем судить собственную дочь, – угрюмо ответил дедушка Котёнка. – И доверяем её жизнь Большому совету и верховному суду империи.
– Но просим снисхождения, единого приговора для обоих, – сказала королева Снов.
– Мама! – взвилась Арина. – Он же убийца! А я…
– А ты его жена, Арочка. И ближе Лана у тебя никого нет. Хотя ваш брак без любви, вы всегда поддерживали друг друга на пути к общим целям. Испейте свою чашу до дна вместе.
Четвёртая принцесса зарылась лицом в ладони. Но не рыдала, просто не могла никого видеть. Принц Елан обнял её за плечи и шептал на ухо, уговаривая встретить удар достойно. Арина не отстранилась, но лица не открыла. Не видела, кому Галанта сказала: «Ты должен выбрать наказание», и вздрогнула, услышав голос Котёнка.
– Они всего лишь хотели власти. В любом другом месте, только не в Домино, это образцовая королевская семья! Пусть уезжают.
– Куда, сынок? – спросил Елан.
– Не знаю, мир велик. С вашими взглядами вы ещё сделаете карьеру при любом другом королевском дворе!
– Изгнание? – взвешивал король Адлер. – Я – за. А срок запишем вечным?
– Не думаю, что они захотят вернуться, – почти шёпотом ответил Котёнок. – Но я бы не запрещал.
– Но такого закона нет. Разве что добровольное изгнание. Но тогда нужно их письменное согласие!
– Я подпишу, – пообещал Лан и быстро глянул на жену: – Мы подпишем.
– Указ будет составлен, подписан Большим советом и передан вам, – объявила Галанта. – Есть возражения?
Все правящие семьи молча покачали головами. Король и королева Снов поблагодарили совет за мягкий приговор их детям.
– Теперь самое трудное, – король Нил отдохнул и снова взял главенство в суде. – Что выберет клан предсказателей для Дмитриуса-Дария после признания во многих преступлениях, в том числе государственной измене, убийствах, похищениях, подкупе и работорговле?
– Хотите сказать, какой способ смерти мы выберем? – уточнил Родослав.
– А есть другие варианты? Кроме смертной казни? – насторожился король Марк, боясь, что убийца снова ускользнёт от расплаты.
– Бывает участь хуже смерти, – подтвердил Оксандр. – Пожизненное заключение в магической темнице. Или вечный сон. Но риск велик, что некто лет через двести захочет выпустить этого негодяя и снова взять в помощники на чёрное дело! Разумеется, он обманет и уничтожит своего доброжелателя, но нам от этого не легче!
– Лет через двести?! – единственное, что смог сказать Гуська.
– Предсказатели условно бессмертны, ты не знал? – сообщил ему Панкрамон.
– Как же тогда?..
– Убить можно любого, если постараться.
– Зачем держать его в темнице? – хмуро спросил Рой-младший. Его поддержал Морис. – Расходы на еду, на стражу… Нам нужно, чтобы этот гад исчез!
– Возможно заточить его в безвременье, – пояснил Оксандр. – Тогда кормить и охранять не придётся. Он будет в другом пространстве и времени. Но для этого нужно…
– …достаточно просторное место, которым можно пожертвовать. Ведь оно исчезнет вместе с ним, – добавил Болгир.
– Комната в гостинице? – предложила Светлана. – Я готова отдать свои апартаменты для доброго дела!
– Комнаты мало, – покачал головой Родослав. – Нужен дом, сарай или что-то вроде моей лавки. Но «Магистерий» я не отдам!
– Паучья башня? – азартно спросил Гуська. – А что? Она пустая! Там всё равно живёт страх и тьма. Будет ещё и привидение!
– Неплохо, – оценил Оксандр. – Снаружи башня останется прежней, но вход в неё найти станет невозможно. Подземелья и мрачный лабиринт внешних построек останутся. Детям этого хватит!
– Проще убить, – уверенно сказала королева Рина. – К любой магической клетке рано или поздно можно подобрать ключ.
– А если смерть, то от чего? – спросил молодой Глебор. – Меч? Яд?
– Единственный палач здесь – подсудимый, – мрачно заметил Густав. – Так что либо ваше безвременье, либо надёжный яд. Пусть сам решает?
– Нет возражений, – согласился король Нил. Галанта кивнула. – Что скажете, верховный магистр?
– Пусть сам решает, – эхом повторил Болгир. – Дмитриус-Дарий! Ты можешь выбрать свой приговор, хотя в любом случае ты навеки уйдёшь из жизни. Магическое заточение вне времени или смертельный яд?
Митродар с трудом поднял голову. Посмотрел вокруг мутным взглядом. Его лицо стало жёлтым, как воск, багровые царапины на щеке воспалились, под глазами залегли глубокие тени. Вместо ответа он бросил на стол маленькую круглую стекляшку. Аптечный пузырёк без пробки. Таких полно в Шёлковом крыле – в парфюмерии и в лавках алхимиков.
Светлана ахнула и стала проверять карманы.
– Знал, что вы будете довольны! – прохрипел Митродар. Снова стало заметно, что у него сильно трясутся руки и зуб на зуб не попадает. Казалось, его терзает лихорадка. – Всё-таки неплохой я предсказатель, а? Знал, что Светлана докопалась до причин смерти мужа и с тех пор всегда носит этот пузырёк с собой,