Мое посещение графа совпало с началом атаки. Времени было часов десять утра, солнце светило еще не во всю силу, но тепло уже ощущалось. М-да, если сражение затянется (а оно затянется по любому, так как замок был вполне себе на уровне по обороностойкости даже на мой неискушенный взгляд), то солдатам с обеих сторон придется не сладко в, раскаленных лучами небесного светила, доспехах.
За ночь противник разбил два лагеря - один, который был более многочисленным, напротив замковых ворот, а второй с противоположной стороны, неподалеку от небольшой рощи. Именно с этих направлений и выдвинулись солдаты осаждающих, несся с собою длинные лестницы. Человек двести вышли от большого лагеря и около сотни - малого.
Сендрика я нашел на главной воротной башне, который раздавал указания своим сержантам. Заметив меня, он отпустил солдат и , с затаенной надеждой, спросил:
- Как ваши успехи, мастер, можете порадовать меня и помочь моим солдатам?
- Успехи есть, но все это займет несколько дней. У меня появились вопросы, - откликнулся я, - Достаточно важные, чтобы решить в первую очередь.
- Говорите, - сказал Сендрик, бросая взгляд в сторону плотных, прикрывающихся щитами, рядов наступавших, - Время еще есть.
- Мне нужны жертвы, - спокойно, без лишних уверток, произнес я, - Как знаешь, моя магия требует крови и смерти. Ничего существенного без ритуалов с принесением жертв у меня не получиться.
- Мастер, - откликнулся Сендрик, машинально осмотревшись по сторонам, - Мои люди этого могут не понять. У нас тут не Мертвые земли и окружающие плохо относятся к подобным кровавым ритуалам. Нельзя ли обойтись без этого?
- Тогда дайте мне мертвецов, - хмыкнул я, поражаясь упертости этого человека, - Я подниму армию зомби и смету любых врагов с лица земли.
Тут я немного поспешил - под врагами я подразумевал только ближайших, которые с целеустремленностью муравьев, сейчас подходили ко рву. Поблизости защелкали арбалеты обороняющихся, но большей частью без результата втыкаясь в щиты.
- Я подумаю, как решить ваш вопрос, - поспешно свернул разговор граф, - Думается мне, что после этой атаки появиться необходимый материал для ваших опытов, а сейчас позвольте вас оставить и присоединиться к своим солдатам.
- Да, мастер, - уже сбегая с башенных степеней на стену, - Прошу вас хоть как-то помочь моим бойцам - есть же у вас в арсенале подходящие заклинания.
Граф ушел на стену, оставив меня и еще пяток солдат в башне. Как раз, в этот момент подошедшие враги принялись забрасывать ров напротив моста связками хвороста. На редкие арбалетные болты с нашей стороны они не реагировали - щиты и ближайшие товарищи с луками, уже освободившиеся от своего груза, надежно прикрывали от меткой стрельбы.
- Так их не возьмешь, - тоскливо проговорил один из пяти бойцов, что сейчас находились со мною, - Мало нас, да и высунуться не дают, демоновы дети.
Судя по его косому взгляду, брошенному в мою сторону, он ожидал моего вступления. Имидж мага заставлял метать заклинания, вбивать противников в землю по горлышко, и прочие штуки, на которых и зиждется величие чародеев. Хм, знали бы он, кто стоит рядом, тогда единственной мыслью было бы сбежать с этой башни, а то и вовсе - из крепости.
- Пусть подойдут ближе, - нехотя проговорил я, лишь бы успокоить солдат, - Не стреляйте по ним. Большого урона не причине, а сами подставитесь под выстрел.
М-да, а ведь у меня мысли абсолютно отличны от слов. Не сказанным стало желание, чтобы они погибли, а трупы передали мне. Но, пора вливаться в политику - мои слова вкупе со скорыми действиями должны помочь хоть немного завоевать доверия и уважения окружающих. Сберегу эти пять жизней, потом подтянутся еще пяток и еще. В результате большая часть бойцов замка, может оказаться мне должна быть обязана жизнями. А тогда уже и капризы графа не будут так опасны, если его войско будет мне симпатизировать.
К действию я приступил, когда противник, обнаглевший от отсутствия атак, завалил ров перед мостом и подкатил к нему таран. Точнее, поднесли длинное плохо оструганное бревно на толстых веревках с заостренным концом.
- Давай, - послышался внизу ор солдат и первый удар обрушился на ворота. Мои соседи испуганно оглянулись в мою сторону и обреченно потянулись за короткими копьями, несколько связок которых лежало рядом.
- Не надо, жестом руки я остановил их и шагнул к бойнице. Немедленно в узкую щель влетело несколько стрел - десятка два стрелков с луками стояли напротив башни и выцеливали любое шевеление ее полумраке. Вреда они, несмотря на меткую стрельбу, мне не причинили - загороженные моим телом руки-артефакты отбивали все снаряды, что могли попасть в мое тело.
При взгляде сверху вниз мне предстала такая картина: два десятка человек в кольчугах и шлемах с широкими нащечниками, ухватив тяжелое бревно за веревки, раскачивали и наносили удар за удар в толстые мореные доски моста-ворот. Хмыкнув, я просунул в щель посох и отпустил руку, отправляя свое оружие в свободный полет.
Попал я точно в бревно: посох вонзился острым концом в таран и вошел в древесину по самые позвонки. Секунду ничего не происходило - воины в недоумении рассматривали страшную вещь. Скалящийся череп (как только посох потерял контакт со мною, так сразу же возвратил себе привычный вид) вызвал несколько сдавленных проклятий, попытку обнажить оружие и только. Времени у людей не осталось больше ни на что.
Череп на посохе разинул рот, и из него стала вылетать черная лента мельчайшей пыли, мгновенно окутавшая ближайших людей. Первыми под удар попали солдаты с тараном, потом погибли лучники, только начавшие соображать, но не успевшие предпринять попыток к бегству. Всего перед башней погибли пятьдесят человек, а посох, повинуясь моему мысленному усилию, взлетел в воздух, чтобы через пару мгновений оказаться у меня в руке.
- Что это? - сглотнув, спросил один из солдат, самый молодой, посмотрев на тела мертвецов, что еще недавно шумели и были бодры живые и активные. Сейчас, скрытые доспехами на земле лежали иссушенные тела, больше походившие на столетних старцев.
- Заклинание, - зло усмехнулся я, - Еще вопросы?
Вопросов больше не было. Солдаты подавленные и ошарашенные скоростью и непонятностью с которой погибли их противники, молча разошлись по бойницам, переведя все свое внимание на соседние участки стен.
Я же был доволен и...сыт. Жизненная сила сильных людей без остатка впиталась в посох и сейчас перетекала в меня. 'Прах могил', так называлось это заклятие. С помощью могильной земли, которую мне принесла Стивия, сразу же после возвращения в замок и отбытия по дальнейшим указаниям, была важным компонентом этого заклинания. Особой зрелищностью оно не страдало, но все ли эффективное должно быть эффектным? Так и в этом случае люди погибли от мгновенной старости, когда на них попали зачарованные крупинки могильной пыли, а посох вобрал в себя всю их силу жизни.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});