31 декабря 1875 г. Национальное собрание, выполнившее свои задачи, было распущено. В соответствии с конституцией состоялись выборы в палаты парламента. Места в Сенате распределились между монархистами и республиканцами почти поровну, но в Палате депутатов республиканцы добились убедительного перевеса (360 мандатов против 170).
Президент Мак-Магон сначала назначил правительство из умеренных республиканцев, но 16 мая 1877 г. отправил его в отставку. Был сформирован кабинет во главе с орлеанистом герцогом де Брольи. Затем с согласия Сената президент распустил Палату депутатов и назначил новые выборы. Подготовка к ним сопровождалась беспрецедентным со времен Второй империи давлением правительства и государственных чиновников на избирателей. Республиканцы образовали предвыборный блок, выдвинувший общую платформу и единых кандидатов во всех избирательных округах. Единая тактика блестяще себя оправдала. На выборах 14 октября республиканцы получили 335 депутатских мест, а монархисты — 208.
Мак-Магон пытался игнорировать результаты выборов. Он назначил кабинет из монархистов, заведомо не пользовавшийся поддержкой парламентского большинства. Тогда республиканцы прибегли к обструкции, провалив в Палате депутатов законопроект о бюджете на 1878 г. Под угрозой политического кризиса Мак-Магон уступил. Он отправил в отставку кабинет меньшинства, а 29 января 1879 г. досрочно оставил свой пост. На следующий день президентом был избран республиканец Жюль Греви.
Правление умеренных республиканцев
Левые и правые
В первые годы Третьей республики главным вопросом политической жизни Франции был вопрос о форме правления — монархия или республика. В соответствии с этим политические силы разделились на два больших лагеря, которые по традиции, восходившей к революции конца XVIII в., называли правым и левым. Быть правым во Франции 70-х гг. XIX в. значило бороться за восстановление монархии, будь то во главе с Бурбонами или Орлеанами, а левым — защищать республиканские учреждения.
Но Третья республика, возникшая под знаком разгрома Коммуны и компромисса 1875 г., не исключала возможности сотрудничества между монархистами и значительной частью республиканцев на почве социального консерватизма и борьбы с «анархией». К тому же успехи республиканцев окончательно лишили монархистов надежды на скорую реставрацию. На всеобщих выборах 1881 г. их парламентское представительство резко сократилось. В Палате депутатов они получили всего лишь 90 мест. Боевой дух монархистов подорвала и смерть графа Шамбора в 1883 г. Легитимисты, самые непримиримые среди них, после этого раскололись. Часть из них ушли в глухую оппозицию республике. Другие влились в ряды орлеанистов, признав законным претендентом на престол графа Парижского.
Эти события способствовали превращению монархистов в конституционную оппозицию. Многие из них если не формально, то фактически признали существующую форму правления и сосредоточили усилия не на борьбе с ней, а на защите в ее рамках традиционных консервативных ценностей — религии, церкви, собственности, армии, сильной исполнительной власти. В результате возникла возможность формирования влиятельного либерально-консервативного «центра» путем политического блокирования умеренной части республиканского большинства и признавших республику монархистов.
Политика умеренных республиканцев
Республиканцы, завоевавшие на выборах 1881 г. в Палату депутатов 467 мест, проводили политику, проникнутую социальным консерватизмом. За это их прозвали умеренными республиканцами. «Отцы-основатели» Третьей республики — президент Греви, министры Жюль Ферри, Шарль де Фрейсине и др. — стремились успокоить деловые круги, которые тревожила возможность общественных потрясений. Общему настроению поддался даже Гамбетта. В годы империи он именовал себя «радикальным демократом» и охотно поддерживал требование «экономических реформ, касающихся социального вопроса». Теперь Гамбетта утверждал, что нельзя найти общего решения для множества социальных проблем, каждая из них требует особого и терпеливого к себе отношения. Упор в своей программе он сделал на политических реформах. За призыв Гамбетты отложить социальные реформы «до благоприятного времени» (au temps opportun) его прозвали оппортунистом. В 80-е гг. XIX в. это слово стало синонимом «умеренных республиканцев».
Леон Гамбетта
Придя к власти, республиканцы ограничились тем, что провели ряд мер, направленных главным образом на легитимацию Третьей республики, устранение явных пробелов в конституции и перекосов в гражданских отношениях. Правительство и Национальное собрание переехали из Версаля в Париж, день 14 июля был объявлен национальным праздником, а коммунары получили амнистию. В 1881 г. были приняты законы о свободе собраний и печати, в 1883 г. разрешен развод, в 1884 г. на основании закона, подготовленного Рене Вальдеком-Руссо, легальный статус получили профессиональные объединения предпринимателей и рабочих. Благодаря усилиям Ферри, занимавшего посты министра народного образования и председателя Совета министров в разных кабинетах, была принята серия законов об обязательном, бесплатном и светском начальном обучении. Некоторые меры «умеренных республиканцев» носили половинчатый характер. Так, конституционная реформа свелась к упразднению института пожизненных сенаторов. Вместо судебной реформы была проведена простая «чистка» магистратуры от лиц, вызывавших недоверие республиканских властей. После долгих дебатов было провалено предложение о выкупе государством частных железных дорог. Та же судьба постигла идею подоходного налога.
Оппортунисты и радикалы
Социальный консерватизм лидеров республиканского большинства вызвал разочарование у значительной части избирателей. Их взоры обратились к небольшой группе политиков, называвших себя радикалами и заявлявших о верности старой программе демократических и социальных реформ, от которой отказались оппортунисты.
После выборов 1881 г. радикалы впервые отделились от республиканского большинства, образовав в Палате депутатов собственную фракцию в составе 46 человек. Их лидерами были молодые журналисты Камиль Пельтан и Жорж Клемансо. Вскоре они заслужили репутацию твердых противников оппортунистической политики. Среди них выделялся Клемансо, проживший долгую жизнь и сделавший блестящую политическую карьеру. Он получил прозвища «парламентский тигр» и «ниспровергатель министерств». На выборах в Палату депутатов 1885 г. радикалы получили 180 мест, оппортунисты — 200.
Республиканцы, которые и раньше не представляли собой монолитного целого, теперь окончательно раскололись на две соперничающие группировки — оппортунистов («умеренных республиканцев») и радикалов. Их называли партиями, но, по существу, это были аморфные политические течения, идейными и организационными штабами которых служили соответствующие парламентские группировки. Они легко распадались на мелкие автономные образования, именовавшие себя «левыми», «республиканскими», «демократическими» и даже «социалистическими», и так же легко вновь объединялись впоследствии. Амбиции лидеров и соперничество депутатов за обладание министерскими портфелями дополняли картину дробления республиканского лагеря.
Разногласия среди республиканцев неблагоприятным образом отразились на устойчивости министерских кабинетов, которые жили под постоянным страхом утраты парламентского большинства. Частая смена правительства стала отличительной чертой Третьей республики. В среднем кабинеты находились у власти менее одного года. Эту правительственную нестабильность лишь отчасти компенсировало то обстоятельство,