— Подожди, подожди, подожди… — Кумар взлохматил черные волосы. — Она-то здесь при чем?
— Я попросил Власту узнать, где погибла Белая Дама.
— Зачем?
— Чтобы вычислить местонахождение Железной Крепости.
— А девчонка вызвала подозрения у своих, — догадался шас.
— По всей видимости.
— Но почему следили за тобой?
— За моей квартирой.
— Неважно. Почему?
— Меня засекли, когда я ходил к Шуме-Шуме.
На Итара было больно смотреть. Плечи шаса вновь поникли, а в глазах появилось прежнее, отчаянное выражение.
— То есть тебя ищут?
— Меня, — уточнил Витольд. — Не тебя.
— Мы компаньоны.
— Власта в руках духа, — пробормотал Ундер. То ли он не услышал последнюю реплику Итара, то ли не пожелал на нее отвечать. — Вот в чем беда. Она в большой опасности. Из-за меня…
— Дух до сих пор бегает в теле старухи?
— Не думаю.
— Значит, мы не знаем, кого искать?
— Не знаем.
Настроение Итара менялось с частотой маятника. То вверх, то вниз. К чести своей, Кумар быстро оправился от последнего удара и принялся искать выход.
— Тебе надо спрятаться, лечь на дно, — быстро сказал он. — Потеря Власты не такая уж большая проблема…
— Большая, — качнул головой Витольд. — Очень большая.
Шас удивленно посмотрел на чуда.
— Насколько я помню, затевая наше маленькое приключение, ты мечтал прижать Зеленый Дом? Разве не так?
— Так.
— И что изменилось?
— Власта спасла мне жизнь, — ровно ответил чуд.
— Когда?!
— Во время Лунной Фантазии.
— Упс! Чем дальше, тем интереснее. — Кумар потряс головой. — Ты знал об этом?
— Я догадывался, что мне помогли уйти, — тихо произнес Ундер. — Но не знал кто. Теперь знаю.
— Она сама сказала?
— Нет. Она оговорилась. Я понял.
— Оговорилась! Понял! А если все это ерунда? Если ты ошибаешься?
Чуд с улыбкой посмотрел на шаса.
— Ты мог бы ошибиться при пересчете денег?
— Нет, — не задумываясь ответил Итар.
— Уверен?
— Абсолютно. Но при чем здесь это?
— А воины никогда не ошибаются в вопросах жизни и смерти, — веско произнес Ундер. — Власта спасла меня. И хотела спасти еще раз. И влипла.
Кумар отвернулся. Помолчал с минуту, разглядывая идущих по дорожке челов, прищурившись, посмотрел на проглядывающее сквозь листву солнце, а затем негромко спросил:
— Хочешь ее выручить?
— Я обязан.
— Но что ты можешь?
Чуд усмехнулся:
— Умереть.
— Спящий-проснувшийся! Какой же ты кретин!
— Не горячись, — попросил Витольд. — Выслушай меня.
— Ты бредишь!
— Теперь это неважно. Я верну тебе обещание, освобожу от заклятия…
— Зачем?!
— Я понимаю, что давил на тебя, заставлял делать то, что мне нужно. Теперь, когда ничего не получилось, я не имею права тянуть тебя за собой. — Ундер подмигнул компаньону. — О том, что ты в деле, знает только Урбек, а он будет молчать. Ты чист, Итар, так что выходи из дела и… Сейчас ты будешь только мешать.
В первое мгновение Кумар испытал огромную, ни с чем не сравнимую радость.
«Свобода!»
Но затем… Шас втянул голову в плечи, уткнул взгляд в землю, помолчал еще с минуту, словно собираясь с духом, после чего неожиданно жестко посмотрел на Витольда.
— Я не хочу брать назад обещание. Мы компаньоны. До конца.
— Итар, не мели ерунду…
— Нет, теперь слушай ты, — резко ответил Кумар. — Пафосные речи насчет жизни и смерти я понял. Я даже не обиделся. Почти. Да, я торговец. Да, мы не ошибаемся, когда пересчитываем деньги. И предки моих предков уже не помнили, когда держали в руках оружие. Мы прячемся за навами. Но если ты думаешь, что честь для нас пустой звук, то ты ошибаешься. Да, наша честь не связана с кровью, но друзей мы не продаем. Понял? Не продаем!
Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, а потом чуд протянул руку, и шас крепко пожал ее.
— До конца?
— Да, до конца.
— Но обещание я тебе все равно верну, — твердо произнес Витольд.
— Зачем? — снова спросил Итар.
— Потому что помочь ты мне сможешь только одним способом.
— Каким?
— Расскажешь Сантьяге все, что произошло. Операция оказалась нам не по зубам, и те, кто будет чистить следы, должны иметь всю информацию.
Шас понял, что Ундер его не обманывает. Прозвучала настоящая просьба, последняя услуга, о которой просил компаньон. Одному смерть, другому ответ держать. Все поровну, как и заведено у настоящих друзей.
— Когда я должен встретиться с комиссаром?
— После того, как позвонит дух, — ответил Витольд. — Послушаем, что он скажет, и тогда решим.
— Договорились.
— В таком случае вернемся к заклятию…
Компаньоны вновь сжали руки друг друга и почувствовали, как их пронзают иголочки магической энергии.
* * *
Москва, Ленинградское шоссе,
9 августа, среда, 14:27
Старый фордовский фургончик поскрипывал всеми своими соединениями, движок, за которым с недавних пор совсем перестали ухаживать, тарахтел громче положенного, однако пока что машина продолжала служить безалаберным хозяевам и послушно везла дикарей на Левобережную улицу. Пыхтела, скрипела, иногда выплевывала из выхлопной трубы клубы черного дыма, но ехала.
Со стороны фургон не привлекал к себе внимания, так что прав, тысячу раз прав был Урбек, поручая перевозку тюка с деньгами Красным Шапкам. Останови их дорожная полиция — документы, как и у любого жителя Тайного Города, окажутся в порядке. А встретившиеся по пути маги никогда не станут интересоваться, что тащат бедовые обитатели Южного Бутова.
Фургончик выглядел просто и даже блекло. Но вот внутри происходили события, на которые Урбек ну никак не рассчитывал.
Первые минуты путешествия, пока в лысых головах дикарей еще роились яркие воспоминания об увиденном на Шаболовке, Красные Шапки вели себя тихо. Даже робко. Сидели на лавках, изредка переглядывались, но молчали. И ждали, что вот-вот их остановят маги Великих Домов и начнут задавать страшные вопросы. А то и просто прикончат, обвинив в убийстве рыцарей и зеленых ведьм.
Однако чем дальше уезжал фургон от места кровавой схватки, чем приглушеннее становились воспоминания, тем более уверенно чувствовали себя дикари. Трубка достал общественную бутылку виски, сделал большой глоток и пустил национальный продукт по рукам. Отвертка замурлыкал себе под нос какую-то песенку. А Булыжник и вовсе приободрился до такой степени, что принялся размышлять, не потребовать ли у барыги надбавку за риск.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});