с большой кроватью. Проведя утренние процедуры, он оделся и был готов к спуску вниз. На ресепшене он застал как обычно растрепанного Эша, что мирно дожидался пока его товарищ спустится вниз.
— Алекс! Я вчера перед сном связался с профессором, и он сказал, что ты будешь меня сопровождать. Это так?
— И тебе доброго утра. — Парень смутился, из-за того, что забыл даже поздороваться. — Да, я действительно обещал профессору, что прослежу за тобой, хотя-бы до Пьютер-сити.
— Отлично! — Вновь забыл о стеснении парень. — Тогда выдвигаемся!
Сказал Эш, уверенно подкинув при этом покебол…
…но в попытках его поймать, чуть-было не перевернул диван, на котором сидел.
— Не гони, ты еще успеешь попутешествовать в сласть…
— Но я уже отстаю от Гарри и остальных!!! — Перебил Эш.
— И мы так и не решили проблему с велосипедом Мисти. — Продолжил, словно не заметив его спич. — Мне не сложно было-бы возместить ущерб самому, как и попросить об этом профессора, как твоего куратора. Но его сломал ты, и тебе необходимо научиться принимать ответственность за свои поступки.
— Н-но… — Сбился он с настроя. — Н-но у меня нет денег…
— Ты же говорил, что потерял только наличку. Не говори мне, что ты…
Эш поник, опустив голову вниз, так, что козырек бейсболки прикрывал его лицо.
— Я… об…л в… д…ги — Что-то пробубнил себе под нос Эш, будто пытаясь при этом сжаться, казаться мельче.
— Что? Подними голову и повтори. Только четко.
— Я ОБНАЛИЧИЛ ВСЕ ДЕНЬГИ!! — Крикнул он, смотря мне в глаза, при этом сильно покраснев от стыда.
— Зачем⁈
— Профессор говорил, что наличка куда важнее в путешествии, и советовал всегда носить ее с собой.
— НО НЕ ВСЕ-ЖЕ ДЕНЬГИ!
— Ну… Он не уточнял…
— Эш… Ты серьезно? — Я каждый раз недооцениваю его тупость. Как… КАК⁈ Как он дожил до своих лет⁈ Неужели профессор всю жизнь прикрывал его от падений?
— Ну… Я подумал, что так будет удобней, чем каждый раз искать обменники…
— Блять…
— Не ругайся! — Сделал он «злобное» лицо.
Немного успокоившись, я взял себя в руки. Каждый раз как вижу Эша, он умудряется сломать мой мозг своей логикой… или ее отсутствием.
— Пошли… Мы договорились встретиться с Мисти возле покецентра на алой улице.
— А где это?
— Не важно, просто иди за мной.
Усевшись на припаркованный возле входа квадроцикл, мы поехали на встречу с Мисти, что, судя по времени, уже вот-вот должна прибыть на место. Во время поездки я размышлял, как быть с велосипедом Мисти? Заплатить Эш не сможет, чинить там уже нечего, мы уже выкинули его на свалку. Если заплачу я, то Эш не усвоит урок. По идее, надо заставить его как-либо отработать, но и задерживать его в путешествии не хорошо — его соперник в виде Гарри и так будет насмехаться над парнем, не вижу смысла давать ему лишний повод для насмешек. Да и быть его нянькой дольше, чем это нужно… Нет, нужно придумать что-то другое.
Прибыв на место, мы застали там Мисти, что сидела на лавочке наслаждаясь теплым солнцем и свежим воздухом. Повернув голову на шум мотора, Мисти вскочила со скамейки и с улыбкой на лице помахала нам рукой.
— Привет Алекс! — Радостно воскликнула она, подойдя к нам после того, как я припарковал квадроцикл. — И тебе привет, вело-вор.
— Я не вор!
— Так, а где-же мой велосипед? Хм… Ах да! Он был похищен и сломан НЕ-вором.
— Но… А-а-ай, ладно! — Эш эмоционально схватился руками за голову. — Верну я тебе деньги за него. Точнее отработаю… Да, отработаю.
— И как ты собираешься отработать стоимость моего велосипеда?
— Я… Я… Я верну тебе деньги, когда мне придет еженедельное пособие. Вот!
— Хм-м-м… Ну хорошо, вот только я не хочу неделю шататься за тобой… Я планировала… Ну… — И, немного покраснев, посмотрела на меня.
Я одобряюще кивнул, предлагая ей продолжить.
— Алекс. Тебе не нужен попутчик? Я могла… бы… состав… те……ию — Все тише и тише говорила она, а на последних словах она опустила голову вниз, пытаясь челкой скрыть пылающее лицо, и говорила при этом так тихо, что я с трудом ее расслышал. Но все понял.
— Да Мисти, я не против твоей компании в своем путешествии. Вот только есть небольшая проблема — мне необходимо сопроводить этого оболтуса, — Кивок на возмущенного таким представлением Эша. — в Пьютер-сити.
— Отлично! — Лучезарно улыбнулась девушка, будто забыла о смущении, но слегка покрасневшие щечки выдают ее с головой.
— А пока, не подскажешь, есть в этом городе доверенный человек или фирма, что может отвезти мой транспорт в Пьютер-сити?
Мисти с недоумением смотрела на меня, так что мне пришлось объяснить.
— Эш путешествует пешком… — Мисти перевела удивленный взгляд на Эша, который не понимал, что в этом такого. — Так что мне нужно подстраиваться под него.
— Ла-а-адно… — Девушка ненадолго задумалась. — Да, у меня есть один знакомый. Правда он живет на другом конце города, в северной его части. — Из-за моих габаритов, на транспорте точно не хватит места для нас троих, так что придется отправить Эша погулять.
— Вот как? Ты точно ему доверяешь? — Девушка уверенно кивнула. — Хорошо. Эш, подходи к северному выходу из города, к маршруту два, и жди нас там.
— Хорошо. — Парень радостно кивнул, поглаживая сидящего на его плече пикачу.
— Эш. — Он отвлекся от покемона, сосредоточив свое внимание на мне. — Не смей выходить из города один. Даже если ты увидишь сверх редкого покемона. Не смей!
— Л-ладно. — Немного боязно ответил парень.
На этом наши пути разошлись: мы с Мисти, слушая завывания ветра, поехали искать ее знакомого, а Эш, общаясь ни о чем со своим покемоном, побрел искать нужный ему выход из города.
* * *
По главной дороге, что, проходя через северный Виридианский лес соединяет Виридиан-сити с Пьютер-сити, которую также отмечают на картах как второй маршрут, шла группа людей, в сопровождении покемона. На плече высокого юноши с растрепанными черными волосами сидел и радостно что-то жевал пикачу — желтый электрический грызун. Позади парня неспешным шагом шла и тихо что-то обсуждала колоритная парочка