разобраться с крашенным немцем, терроризирующим эскадрилью связи. Через того же Андриянова запросил данные с постов ВНОС в районе Дмитриев-Льговского о пролётах немецкого истребителя с характерным окрасом. Оказалось, что в том районе его видели довольно часто. Летает в паре с ведомым, в бой старается не вступать, атакует либо отставшие, либо повреждённые наши самолёты, возвращающиеся на свою территорию.
Излюбленная манера это атака с бреющего полёта. При появлении наших истребителей сразу уходит к себе. Несколько раз слетал в тот район с Силаевым. Безрезультатно. Лишь один раз встретили четвёрку "FW-190". Завалили двоих, по одному с ведомым.
И всё же трижды этого самого "ангела" смогли засечь на экране радара. Вернее уже потом, сопоставив эти данные с докладами с земли от постов ВНОС, мы поняли, что это, как говорится, наш клиент. Дважды он атаковал отставшие "Ил-2" и один раз "У-2", правда на этот раз юркому биплану удалось увернуться. Заметили операторы РЛС и ещё одну особенность. Незадолго до нападений в том районе фиксировался курсирующий вдоль линии фронта, но не пересекающий её, одиночный самолёт. По отражённой сигнатуре они предположили, что это мог быть "Ме-110". Вполне возможно это был самолёт-наблюдатель, который и наводил пару охотников на цели. Предстояло это проверить. С тем и пришёл я к Наталье.
— Ой, Илья! То есть, здравия желаю, товарищ гвардии майор!— Черемезова вскочила из-за стола, за которым до этого сидела с какой-то девушкой, на плечах которой были погоны старшего лейтенанта, и что-то писала. Выглядела она смущённой, но при этом сделала какое-то движение бровьми, от которого вторая девушка, как-то торопливо поздоровавшись со мной, тут же выскочила за дверь. Из-за двери сразу же послышалось чуть слышное хи-хиканье. Мда.
— Здравствуйте, Наталья, — ну вот не воспринимаю я её как строгого начальника, да и как военного тоже не воспринимаю. Всё же война, кто бы что ни говорил, не женское дело,— А я вот к вам в гости решил зайти,— боже, что я несу, какие гости?
— Может чаю?— она улыбнулась.
— С удовольствием.
За кружкой чая я и изложил ей свою задумку.
— Нет!— Черемезова со стуком поставила свою кружку на стол. Передо мной сидела уже не молодая девушка, а КОМАНДИР,— Самолёт я вам не дам! Я несу ответственность за вверенную мне материальную часть.
— Жаль,— я поставил кружку с недопитым чаем,— Извините, товарищ капитан, за беспокойство. Обращусь тогда к нашим соседям,— соседями мы называли переехавший к нам пару дней назад и плотно обосновавшийся на нашем аэродроме КП 16-ой армии. Очень уж понравилось командованию работать в связке с летающим радаром и хорошо подготовленными планшетистами. Так что попробую через полковника Андриянова, с которым наладились хорошие отношения, выделить нам один "У-2" для проведения операции. Я встал, надел фуражку и, козырнув, подошёл к двери.
— Илья, подожди,— окликнула меня хозяйка, стоило лишь мне взяться рукой за дверную ручку,— ты меня не так понял.
— Ну почему же, товарищ капитан, я вас прекрасно понял и не осуждаю. Надо было мне сразу обращаться к командованию и не беспокоить вас.
— Я не могу дать вам самолёт без лётчика.
— А я не могу рисковать жизнями вот этих вот,— я кивнул на дверь,— молодых девчонок. Так что пилотировать будет кто-то из моих.
— Я сама полечу,— твёрдо, совсем не женским взглядом глядя мне в глаза сказала Наталья,— И они не девчонки, а боевые лётчики, которые каждый день рискуют своими жизнями. Так что я попрошу вас, товарищ гвардии майор, впредь так о них не говорить.
Чёрт! Похоже переубедить её не получится. Но я всё же решил переговорить с Андрияновым.
— Да я бы с радостью выделил тебе самолёт, так ведь нет их. Всё пополнение идёт в легкобомбардировочные полки. Сюда в эскадрилью связи собираем с миру по нитке и то в ближайшее время и их обеспечить не сможем. Так что договаривайся с Черемезовой, хотя она баба упёртая. Если что, то можем просто приказать ей. Но лучше договорись.
В назначенный день проведения операции в воздух первым поднялся Пе-8ВР с сопровождением. Ему предстояло барражировать восточнее Дмитриев-Льговского. Для более точного наведения командование 16-ой воздушной армии прекратило полёты нашей авиации западнее этого населённого пункта. Спустя некоторое время, когда поступил доклад о занятии АВАКСом указанного квадрата и почти сразу об обнаружении одиночной цели, курсирующей в районе за линией фронта. Похоже немецкий наблюдатель бдит. Сразу после этого на взлёт пошёл "У-2" под управлением Черемезовой. Она набрала высоту 500 метров и пошла в направлении к линии фронта. Мы с ведомым взлетели через 15 минут и пошли на предельно малой высоте. Что называется, траву пропеллерами стригли.
— Я — Орлан! Тринадцатый, вас и "Иволгу" ( позывной "У-2") наблюдаю,— оператор РЛС контролирует пространство.
"У-2", как и было предусмотрено планом, совершил посадку на площадку, которую использовали в качестве посадочной полосы для связных самолётов. Практически сразу же пришёл доклад от "Орлана".
— В квадрате 17 фиксирую появление двух целей. Классифицирую как истребители. Предположительно взлетели с аэродрома подскока. Идут в направлении на "Иволгу".
Вспоминаю карту. Квадрат 17 практически вплотную примыкает к линии фронта и немецких аэродромов там ни авиа, ни наземная разведка не обнаружила. А значит там действительно может быть небольшая хорошо замаскированная площадка для одной-двух пар истребителей-охотников. Эх, предупредить бы Наталью, но , к сожалению, радиостанция на "У-2" не предусмотрена. Будем надеяться, что ни она, ни её штурман-стрелок не упустят появление вражеских истребителей.
Мы с Силаевым начали забирать севернее, чтобы отрезать немцам путь к отступлению. Судя по докладам "Орлана" нас ещё не обнаружили. Всё, пора. Немцы уже достаточно углубились на нашу територию. Набрав на горизонтали скорость мы пошли в набор высоты. Вот они, голубчики, уже делают заход на биплан. Хорошо видны дымные стрелы трассеров, тянущихся от пулёмета "У-2" в сторону фашистских стервятников. Молодцы, девчата, не дали застать себя в расплох.
Быстро сближаемся с так до сих пор и не заметившими нас "мессерами". И действительно, один из них выкрашен в чёрный цвет, а на плоскостях белой краской изображены крылья, похожие на ангельские. Силаев уходит чуть в сторону. Цели мы распределили ещё на земле.
В последний момент пилот чёрного "месса" видимо всё же заметил нас и бросил истребитель в сторону, уходя от моей очереди. Его ведомый был не таким расторопным и распуская чёрный жирный хвост дыма полез на высоту. Понятно, прыгать будет.
— Дед, отрезай чёрного от