— Господин Анатолий, что это было? — удивленно спросил Илик.
— Ты о чем?
— Что вы сделали с этим человеком?
— Да ничего я с ним не делал. Ты же видел, я с ним просто поговорил.
— Просто? Он больше не испытывает злости. И решительность… Нет, решительность осталась, но это не та решительность, которая была раньше. Эта новая решительность, она скорее к добру. А вот тоска не прошла.
Толик кивнул.
— Тоска так быстро не проходит, для этого необходимо время. Но если он отбросил злость, со временем уйдет и тоска.
— Как вы это сделали, господин Анатолий?
— Вот заладил: что да как. Ты же стоял неподалеку, сам все видел.
— Я должен рассказать об этом наставнику.
— Было бы о чем рассказывать. — Толик пожал плечами. — Случай как случай. Надеюсь, мы можем вернуться, я так и не выспался.
— Конечно.
Они направились к селу, которое еще только начинало просыпаться. Через полчаса Толик с удовольствием растянулся на лавке и благополучно заснул.
Второй раз он проснулся, когда утро было уже в самом разгаре. Хозяйка, у которой они остановились, хлопотала на кухне, собирала на стол. Разбудил его опять Илик. Вид у него опять был озадаченный.
— Снова что-то случилось? — спросил Анатолий.
— Завтракать пора, — отозвался парнишка.
— Завтрак — это хорошо. А я уж было подумал, что что-то произошло.
— И да и нет. — Парнишка помялся. — Местный префектор хочет вас видеть.
— Зачем?
Как оказалось, в селе все-таки был сэнс, а не увидели его потому, что он был в отъезде. Лигах в тридцати к востоку проходила масштабная операция. Сэнс и пятерка полевой стражи были отправлены на усиление. Операция завершилась поздно вечером, обратно в ночь они не поехали, остановились на ночлег в одной из деревень.
Возмущение ментала, которое устроил Хок, было таким, что его уловили сразу несколько ближайших дежурных сэнсов. Возмущение было единичным, но достаточно сильным. Это, конечно, не повод устраивать общий сбор, но и без внимания такой факт оставлять не стоит. Группа из села, в котором остановились Анатолий и Илик, была поднята по тревоге. Когда они прибыли на место, источник тревоги уже был ликвидирован.
— В общем, я им все рассказал, — признался Илик. — Вас будить не стали. Младший префектор просил зайти, когда проснетесь.
Не стали будить — это хорошо. Значит, ничего срочного нет.
— Тебя не ругали?
— Есть немного, — признался парнишка. — Младший префектор спрашивал, почему я сразу не сообщил ему о возмущении. В общем, пожурили малость, на том и обошлось. Предложили в следующий раз ставить их в известность.
Понятно, будущий сэнс — человек ценный. Так ли обходительно будут разговаривать с Толиком? Но, собственно, он не сделал ничего плохого. Поговорил с парнем, убедил его не совершать глупости, и все.
— Ладно, пойдем посмотрим, что у нас на завтрак.
Отделение префектуры располагалось в крепком деревянном доме. У входа дремал стражник. Он поднял взгляд на подошедших, молча кивнул и продолжил свое занятие. Толик толкнул дверь и вошел. Младший префектор, которого он видел на ярмарке, сидел за столом и что-то писал. При виде посетителей он отодвинул бумагу в сторону.
— Здравствуйте, господин Синцев.
То, как Толик потерял первую букву своей фамилии, отдельная история. Вскоре после начала изучения местного языка он смог назвать наставнику Траю не только свое имя, но и фамилию — Осинцев.
— О'Синцев? — с почтением спросил Трай. — Вы важный человек, господин Анатолий.
— Ну да, Осинцев. Что в этом такого?
Минут десять расспросов и непонимания, и как результат — совет наставника поменять фамилию. Слишком уж она схожа с теми, что принято носить хранителям. Вот так Толик и стал Синцевым, решив, что легче сократить первую букву своей фамилии, чем объяснять всем и каждому особенности ее написания.
— Здравствуйте. Мне передали, что вы просили зайти.
— Младший префектор Флоти, — представился сидящий за столом человек. — Я, собственно, хотел познакомиться и поблагодарить вас. Так получилось, что вы сделали нашу работу.
«Это он о парне с цепом», — понял Толик.
— Пустяки, это все Илик. Он тревогу поднял, он и парня нашел. Я, можно сказать, ничего и не делал.
— Работу ученика сэнса Илика мы отметим, отправим сообщение его сэнссаю.
— Вы уж, господин Флоти, не ругайте его, молод он еще, неопытен, вот и не обратился сразу к вам.
— Да, с этим он погорячился. Но вообще-то он сработал неплохо. И объект отыскал, и состояние его правильно определил. Вы понимаете, Анатолий, наш сэнс как раз был в отъезде. На соседнем участке было несанкционированное проникновение, всех с округи собирали на усиление.
— Кого ловили?
— Знамо кого, чудовище иномирянское.
— Что за чудовище? — поинтересовался Толик.
— Обыкновенное, внешне как человек. Да только на человека оно похоже лишь видом.
Иномирянин? Внешне полностью похожий на человека? Толик забеспокоился:
— Поймали?
— Какое там. Живым взять не удалось.
Толик вспомнил ствол мушкета, который блуждал в поисках цели. Префектор выбирал тогда между ним и диким псом. Его прошиб холодный пот, он представил человека, иномирянина, который вот так же сидел и ждал, как решится его судьба.
— Что с вами, господин Анатолий? — поинтересовался младший префектор, увидев, как Толик побледнел.
— Почему? Почему его не взяли живым? Он же тоже человек.
— Господин Анатолий, вы не знаете, о чем говорите. Неужели же мы сгубили бы человека. — Младший префектор разволновался. — Нет, такое никак не возможно. Уж вы мне поверьте.
— Чем же он не человек? Вы же сами сказали, что один в один человек.
Младший префектор покачал головой:
— Не знаю я, как вам объяснить. Может, вам с сэнсами поговорить?
Сэнсы? Сэнсы не поняли попавшего сюда человека. Может, не смогли понять? Вот он, Анатолий, попал сюда из гораздо более развитого общества и то ему очень непросто понять местный уклад.
— Господин Флоти, можете вы помочь мне в одном деле?
— Если смогу, господин Анатолий.
— Я хочу принять участие в следующей облаве.
— Зачем вам это, господин Анатолий?
— Хочу поговорить с тем человеком, который сюда попадет.
— Господин Анатолий, это опасно.
— Это человек. Поймите, Флоти, это человек. Я не хочу, чтобы его пристрелили.
— Так разве ж мы в человека стали бы стрелять! — Младший префектор вскочил с места. Похоже, он не на шутку разволновался.
Выучка дала о себе знать, префектор быстро пришел в себя.
— Не знаю я, как еще объяснить, — сказал он.
— Просто возьмите меня с собой, — попросил Толик.
Младший префектор несколько минут пребывал в раздумьях, после чего ответил:
— Ну хорошо, я попробую связаться со старшим префектором Энцом. Как он решит, так и будет.
7
Илик связался со своим наставником и испросил разрешение повременить с возвращением. Разрешение было получено.
— Господин Анатолий, вы уверены, что нам дадут ответ?
Вообще-то ответ ждал Толик, Илик же не считал возможным уехать, пока ответа на просьбу Анатолия нет.
— Отсутствие ответа — это тоже ответ.
— Вот только неизвестно, когда можно считать его полученным, — отозвался сэнс.
Толик улыбнулся:
— Это так. Подождем хотя бы несколько дней.
Он бодрился, но беспокойство от сэнса было не скрыть. Чувствовал ли это беспокойство штатный сэнс местного отделения префектуры? Толик этого не знал. Но мер к нему префектура не применяла. Быть может, не считала это беспокойство угрожающим? Действительно, сложно попасть в резонанс с кем-то еще, испытывая такие необычные для данной местности чувства. Вряд ли кто-то из окружающих людей мог разделить озабоченность Анатолия судьбой попадающих сюда иномирян. Разве что Илик ему сочувствовал. Но и он сочувствовал, но не разделял его беспокойства, а это совсем разные вещи.