Со слов Доминика, его младшая сестра обладала взрывным характером и не боялась вообще никого, смело влезая во все мыслимые и немыслимые авантюры, какие только могла найти на обширных территориях Дома Пантир.
Нарисованный образ слабо соответствовал той, кого я встретил в улье килликов. Слишком много страха. И еще чего-то, неоднозначно расшифрованного ментощупами, как «предчувствие великих перемен».
Оставив разбор ощущений на потом, я, под настороженным взглядом Илонии, присел на пол и, прислонившись спиной к голому камню стены пещеры, махнул рукой не место по праву руку от себя.
– Присядь, пожалуйста. Нам нужно поговорить.
– Х-хорошо, – девушка заикнулась, но сдвинулась с места не сразу. Где-то с минуту качаясь с пятки на носок, всем нутром ожидая подвоха. В тот момент я остро пожалел об отсутствии с собой запасов еды. Когда мы с Фрисби, а ныне Фрисом, прыгали к Стражу, то рассчитывали потратить на все изыскания не больше половины суток. Потому и едой не озаботились, взяв с собой только необходимый минимум вещей. Провизия в их число, увы, не вошла, а жаль. За едой куда проще наладить контакт, но чего нет, того нет. Придется выкручиваться самому.
Убедившись, что я не спешу покидать пригретое место, Илония аккуратно присела на бедро в паре метров от меня, поджав под себя длинные стройные ножки и обхватив руками коленки. В такой позе она покалась еще красивее, чем на фото. Шелковистые светлые волосы средней длины, разбегавшихся по открытым обнаженным плечам. Шикарная высокая грудь внушительного размера, которую не смогла скрыть даже мешковатая форма тканной накидки. Ну и лицо истинной аристократки, конечно. Гладкая чистая кожа, нежные чувственные губы, плавные линии скул, соболиные брови вразлет. Истинная красавица, близость которой рядом сама по себе поднимала самооценку.
– Спасибо, – ненавязчивый ментальный посыл стал первым ключиком, установившим между нами невесомую паутинку доверия. Илония замедленно моргнула и слегка расправила плечи, позволив в полной мере оценить ее женскую стать. В ушах раздался звук сглотнувшего Фриса, да и я сам едва сдержал ответное действие.
«Так, спокойно. Помним Кодекс. Нет эмоций…».
– Меня зовут Джове, – представился я, умелым контролем голоса подстраивая его тональность так, чтобы тот вызывал максимальное расположение. Фишка, не раз выручавшая меня на переговорах с деловыми партнерами «Медтех-Про», не подвела и теперь. С каждым словом Илония начала все больше расслабляться, пока ментощупы не уловили первые искорки просыпающегося интереса.
– Ты джедай?
Первый вопрос, сказанный едва различимым шепотом, вызвал сдержанные аплодисменты от Фриса. К счастью, все еще висящего у на руке в виде браслета, и потому слышимые лишь мной одним.
Мысленно шикнув на кварда за лишнее паясничество, я чуть наклонил голову, изображая в меру уважительный поклон.
– Да, миледи.
– Не называй меня так, – Илония едва заметно скривилась, давая понять, что в данной ситуации ее все эти церемонии мало заботят. – Как ты попал сюда? Королева сказала, ты будто из ниоткуда появился.
«Все вопросы к Стражу», – подумал я, делая мысленную пометку для себя, а вслух, по уже въевшейся привычке, сказав часть правды. На пробу, чтобы посмотреть на ответную реакцию.
– Доминик нанял меня, чтобы найти тебя и вернуть домой.
– Брат? – зрачки Илонии на мгновение расширились, после чего она смерила меня уже куда более внимательным цепким взглядом. – Невозможно. Ты лжешь, он бы никогда не отправил тебя за мной. Да ты и сам бы не стал выполнять приказы младшей ветви Дома Пантир? С чего бы?
– Почему?
– Не прикидывайся, – осознав, что за беседой не кроется попытки навредить ей, Илония стала вести себя куда более уверенно. В ней впервые стали проскакивать повелительные нотки, которые я ожидал увидеть при нашей первой встрече.
– Вы с ним одно лицо.
– С кем?
– С Джарвасом Ульго. Главой младшей ветви Дома Ульго. Только, он должен быть гораздо старше… не понимаю.
– Это имя мне ни о чем не говорит, – я постарался максимально скрыть эмоции как в ментале, так и внешне, чтобы не выдать истинной бури, поднявшейся в моей душе. Вот оно! Правда, ради которой я прилетел на Альдераан. Однако, сразу раскатывать губу не стоит. Не может быть все настолько радужно, чтобы мне вот так, на пустом месте, обломился аристократический титул. Наверняка имеются подводные камни, о которые еще множество раз можно расшибить излишне самоуверенный лобешник.
– Должно быть, это ошибка, – сказал я, многозначительно покосившись на загадочно сверкнувший браслет кварда. – Мое имя Джове. Я сирота, которого вырастил и воспитал Орден джедаев. Не имею ни малейшего понятия, о каком Джарвасе Ульго идет речь.
– Ты говоришь правду, – сказала Илония, от удивления даже позабыв о своем страхе. – Я чувствую, но как?.. Стой. Ты же джедай, эти ваши штучки... Ясно. Говоришь, они забрали тебя с Альдераана?
– Да.
– Когда??
– Не так громко, – я кивнул в сторону зашевелившегося киллика-солдата, отреагировавшего на крик девушки грозным щелканьем ротовых жвал. – Ты напугала своего друга.
– Что? – казалось, Илония меня уже не слышит. Не сводя с меня широко раскрытых глаз, она наклонилась вперед и, как в забытье, коснулась кончиками пальцев моей щеки. Чтобы тут же отдернуть руку, будто обжегшись жаром открытого пламени. – Ворн меня задери! Одно лицо же. И Доминик так просто тебя отпустил? Еще и за мной отправил? Ничего не понимаю. Он не мог не узнать. Должен был догадаться, едва увидев тебя. Но почему?..
Я молчал, позволяя ей выговориться и не подмечая по ходу мелкие детали. Эмоции в те или иные моменты. Выражение лица, мимику, мелкую моторику. Кусочки мозаики, из которых можно сложить полную картину и сделать определенные выводы.
Первое впечатление оказалось обманчивым. Она действительно та Илония Пантир, которую я искал. С исчезновением страха в девушке вновь воспряла ее истинная сущность. Вечно мятежная душа, изо всех сил ищущая свое место в этом безумном мире. Такой виделась мне Илония в духовном зрении. И она была прекрасна. Тот редкий случай, когда сущность и внешняя красота составляют две части одного целого. Зримое и незримое, соединившиеся в великолепной мелодии и буйстве красок, от вида которых захватывает дыхание.
А еще в Илонии таилась Сила. Слабая искорка, почти незаметная. Но способная разгореться в полноценный Свет при правильном обучении и подходящем наставнике. И уже сейчас дающая ей возможность правильно расшифровывать мои намерения через установленный мостик. С простым человеком пришлось бы приложить куда