— Не знаю, что на это возразить, — молодой человек пожал плечами. — Вот такой вот я неправильный Наследник, как ты верно подметил. Но тебе придется либо поверить мне, либо остаться здесь навсегда.
Решительно отвернулся от представителя Нижнего мира и обратил ласковый взгляд к своей смущающейся любимой женщине.
— А ты, моя ягодная, ты чего боишься?
Вишня испуганно ойкнула и прикрыла рот рукой, а потом покосилась на хмурого Хозяина Дорог и подманила Наследника пальчиком, а когда Кай наклонился, прошептала в самое ухо:
— Не могу сказать.
— Почему? — Кай тоже понизил голос.
— Стыдно. И ты будешь смеяться.
— Я сама серьезность. Из этого рта не раздастся ни единого смешка, клянусь тебе.
И Вишня, забавно краснея и стреляя в молодого человека испуганными взглядами рассказала о том, как они с подружками по храмовой школе проводили вечера. Знай Наследник об этом раньше, немедленно бы забрал девушку оттуда. И вообще, давно пора разогнать этот притон к чертовой матери.
— И ты понимаешь, у всех… у всех было, а я… И море крови же. И больно. И страшно. И наверняка неприятно. Алисия говорила, что проще всего… ммм… в процессе… мысленно повторять двенадцать магических аксиом…
Кай скрипнул зубами и прикрыл глаза, низший демон буркнул что-то едва слышно, а Вишня замолчала и, окончательно смутившись и расстроившись, закрыла лицо руками. И уже из-за ладоней приглушенным голосом продолжила:
— Ужасно боюсь, что это на самом деле так кошмарно, как об этом говорят… И тогда… тогда ты разочаруешься и… и я больше ничего не скажу.
Наследник грозно посмотрел на Хозяина Дорог и тот, не говоря ни слова, с понимающим видом скрылся в одном из стойл.
— Вишенка, — проникновенным голосом начал Кай и осторожно обнял девушку за плечи. — Даже не знаю, что на это сказать. Наслушалась разных глупостей, не верь никому.
— Только тебе? — хмыкнула она и отняла руки от покрасневших щек.
— Мне, — улыбнулся Наследник. — И себе, хотя бы чуть-чуть. Откуда эти панические мысли? Что значит, ты меня разочаруешь? Радость моя, тут главное мне не сплоховать… Ты… ты просто невероятная, правда. Единственная такая на все существующие миры.
— Какая такая? — изогнула черную ниточку брови. — Дурочка?
Вместо ответа Наследник просто поцеловал ее нежно, а спустя пять минут, оторвавшись от сладких губ, произнес:
— Самая лучшая. Для меня.
Вишня порозовела под его тяжелым взглядом, пытаясь придумать, чем заполнить образовавшуюся молчаливую паузу, пока не поняла, что ее не нужно заполнять, что рядом с Каем даже молчать уютно.
— Вишня…Вишенка…Ягодка… Девочка моя любимая, — Кай споткнулся на секунду на слове «любимая», потому что его было как-то даже странно произносить не в Миркин адрес, а глядя в синие-синие глаза, но быстро пришел в себя и продолжил осыпать поцелуями веснушчатое личико.
— Не нужно бояться. Это не кошмарно. Это изумительно.
Вишня недоверчиво хмыкнула и даже хотела возмутиться вслух, забыв всякий стыд, мол, откуда тебе-то, Кай, знать о том, что изумительно, а что больно и страшно. На мгновение столкнулась с нерациональной ревностью, подумав о том, что уж он-то точно знает. Представила себе количество женщин, которые занимались ЭТИМ с человеком, планирующим сделать Вишню своей женой… И окончательно испугалась.
А Наследник, правильно определив причину ее хмурой замкнутости, продолжил:
— Я все равно не смогу тебя убедить, но ты увидишь сама, я обещаю. Ты только поверь мне… Впрочем, — снова тяжело посмотрел на нее. — Почему не могу? Могу…
Легко подхватил девушку на руки и прошептал:
— Ты только не напоминай мне о том, что я обещал подождать до Белого города.
Не напоминай и не останавливай, пожалуйста. Но, если очень хочется, то можно обнимать руками за шею и мурлыкать так совершенно крышесносяще. И пальцами впиваться в плечи тоже можно. И стонать. И громко вздыхать тоже. И, о Боже, именно так тереться грудью и плавиться в руках от одного легкого прикосновения.
Из последних сил удерживая себя в условно приличных рамках, Кай шагнул к стене, сжимая свою невесту в совершенно не целомудренных объятиях. Должно получиться! Должно! Он рвано дышал и думал с трудом. Получиться должно, хотя бы потому, что сейчас самая сладкая Ягодка в мире, очевидно, не боится ничего. И кажется, даже ни о чем не думает.
Кай восхитился ее страстности, позавидовал способности отключаться от окружающего мира и вороватым движением опустил руки на ее ягодицы, порывисто прижал девушку к себе еще крепче, и немедленно спланировал свое… нет, ИХ обозримое будущее.
Немедленно. Бегом отсюда. Верхом. Нет, на дракона. Нет, ближайшим же порталом. В Белый город. В спальню. Дверь на амбарный замок на неделю. Нет, на месяц, а лучше на год…
Свежий ветер ударил в лицо. Вишня втянула в себя резковатый запах озона и непонимающе моргнула, когда Кай прекратил ее целовать.
— Что?.. — оглянулась по сторонам. — Это как?
— Вот так вот, — Наследник невесомо поцеловал кончик веснушчатого носа и прошептал:
— Не боишься больше?
— Я… — Вишня посмотрела на немного опухший рот и, не сдержавшись, провела пальцем, очерчивая его нижнюю губу.
Застонали они синхронно и синхронно же потянулись друг к другу, но за их спинами раздалось довольное сопение и хрюканье, а потом Хозяин Дорог произнес:
— Поразительно, у нас получилось. И где твой дракон? Сматываться отсюда надо, хвостом чую.
Кай посмотрел на картинно суетящегося Хозяина Дорог, стараясь отмахнуться от чувства надвигающейся катастрофы. Что ж такое-то? Только что выбрались из ловушки, а интуиция кричи, вопит просто, что грядут еще большие проблемы.
Наследник достал из холщовой сумки, в которой ждал своего часа «дорожный перекус», гипсовый переговорник и, покрутив ручку, спросил у отверстия:
— Грин, ты меня слышишь?
— Я занят. Не сейчас, — немедленно отозвался дракон, и молодой человек оторопело уставился на статуэтку.
Что значит, «не сейчас»? Что значит, «занят»?
А через секунду:
— Не ходите в Малые Винограды. Возвращайтесь в Белый Город. Я вас по дороге догоню.
А Вишня, словно ждала этих слов, ахнула громко и глаза рукой закрыла.
— Я так и знала.
— Что, Ягодка?
— Еще до того, как мы попали в лабиринт, думала, что нам надо вернуться. Знаешь, вот тут вот, — она нарисовала пальцем кривой круг где-то в районе своего солнечного сплетения, — такое нехорошее чувство было, словно… не знаю, словно я забыла что-то. Или что-то плохое сделала, и мне за это обязательно влетит от метрессы.