понял, что над ним еще одна стеклянная крыша, которая не так сильно заросла плесенью, как остальные.
Каи зажег источник света у себя на груди, поплыл вверх и вынырнул на поверхность под крышей. После первого вдоха его едва не вывернуло наизнанку. Он безжалостно подавил позыв к рвоте; сейчас ему требовалась эта боль.
От усилий глаза наполнились слезами. Потом он огляделся по сторонам.
Стеклянный пик над головой был бесцветным, и сквозь него проникал слабый болезненный свет. Разбитые панели шли вдоль карнизов над поверхностью. Каи подплыл к зазубренному отверстию и через него посмотрел на башню.
Он вытряхнул воду из ушей и услышал громкие голоса. Два Меньших Бессмертных находились на нижнем балконе, а плот, пришвартованный двумя уровнями выше, выглядел пустым. Его заклинание света и тени добралось до открытого двора, куда Каи его направил, и кто-то заметил сквозь мутную воду периодически вспыхивающий свет. Ему хотелось создать иллюзию, что он борется внизу с амальгамой или что-то ищет. Какой бы вывод ни сделали захватчики, Каи добился нужного эффекта. Благословенный Бессмертный сделал резкий жест. Толкователи начали спорить между собой, Каи не понял, в чем причина, но Благословенный Бессмертный еще одним жестом заставил их замолчать. Один толкователь и два телохранителя сели в лодку Даина.
Другой толкователь и фигура в вуали – возможно, фамильяр? – остались на прежних местах, у края балкона. Каи выдохнул. Пожалуй, теперь его все устраивало.
Он снова ушел под воду.
* * *
Каи проник в молитвенную башню через дверной проем на самом нижнем уровне, далеко от посадочных платформ. В тусклом свете, доходившем с поверхности, остов поблескивал все еще яркими металлическими символами солнца Благословенных Бессмертных – одновременно украшение и предупреждение. При отсутствии окон на нижних уровнях внутри царила почти полная темнота. Ориентируясь на ощупь, Каи подплыл к лестничному колодцу, активировал луч света и направился наверх.
Он так долго поднимался по спирали в полнейшей темноте, что ему показалось, будто изменилось время года и когда он достигнет поверхности, то попадет под ледяной дождь или метель. Когда его голова наконец появилась над поверхностью воды, он испытал шок. Ослепленный светом, Каи замер, проклиная себя за то, что двигался слишком быстро и шумно. Но никто не прибежал, чтобы проверить причину всплеска.
Он моргал, пока глаза не привыкли к новому освещению. Каменные стены покрылись обычными прожилками ползучих растений, а последние ступеньки вывели его к скользкой лестничной площадке. Серый свет шел с противоположной стороны шахты, вероятно, там находилась комната с выходом на первый балкон. Ступеньки лестницы по спирали поднимались дальше наверх.
Каи выбрался из воды, стараясь двигаться бесшумно, и встал на лестничной площадке на четвереньки. Он дышал ртом, и ему казалось, что он издает слишком громкие звуки; он вытащил затычки из носа и засунул их в тунику. Потом осторожно снял одно из заготовленных заклинаний с груди, бережно положил его на воду, и оно осталось плавать возле ступенек – колышущееся черное пятно в глубокой тени.
Если толкователь, который находился на платформе, или его фамильяр придут сюда, они его увидят, но Каи хотел, чтобы заклинание оставалось рядом с башней. Его нельзя было выпустить наверх, где ветер отнесет его к Зиде. Каи скормил конструкции достаточно боли из колодца, отправив щупальца через воду, чтобы они соединились с другим заклинанием, теневой лентой, в которую был завернут свет Благословенных Бессмертных. Сейчас он оставался под ковром водорослей, который плавал над Двором Заложников, уводя другого толкователя и двух телохранителей все дальше от башни. Оставалось совсем мало времени до момента, когда два заклинания отыщут друг друга и соединятся.
Каи еще больше приблизился к лестничной площадке и услышал приглушенный голос. Он замер, поморщился, но не уловил тревожных возгласов. Каи медленно обогнул центральную каменную шахту, пока не увидел открытый дверной проем и часть комнаты за ним. Он ощутил дуновение чуть менее влажного воздуха. Раздался еще один голос, все еще слишком тихий, чтобы можно было различить. Движение отсутствовало, он не видел и не слышал Даина и Рамада на этом уровне. Если бы они оставались в сознании, то говорили бы. Каи проскользнул мимо двери, присел и стал медленно подниматься по ступенькам.
На следующем повороте он понял, что голоса доносились с самого верхнего уровня, где был пришвартован плот Благословенных Бессмертных. Каи остановился там, где он наконец мог различать слова.
– Ты лжешь. – Благословенный Бессмертный говорил на старом имперском языке с неизменным чувством превосходства. – Такие, как ты, всегда лгут.
– Я говорю правду. – Каи узнал голос Рамада, он стал немного хриплым, возможно, из-за полученного удара в лицо.
Каи почувствовал облегчение. Теперь он знал, что Рамад жив, оставалось услышать голос Даина.
Каи очень осторожно поднялся еще на несколько ступенек до следующей площадки, двигаясь почти бесшумно и прижимаясь к грязному камню. Среди видрайенов ходила легенда, что он мог превратиться в змею; как жаль, что это было не так, сейчас такое умение очень ему пригодилось бы. Он продолжал движение вверх до тех пор, пока не смог заглянуть в дверной проем.
Комната занимала весь уровень башни и находилась так высоко, что в ней почти не было грязи и плесени. На внешней стене Каи заметил короткий лестничный пролет, который вел к балкону, но со своего места Каи смог разглядеть лишь блестящий край пришвартованного плота. Каи рискнул продвинуться вперед еще немного – и теперь видел всю комнату.
Рамад стоял спиной к стене, у его ног лежал Даин.
К счастью, Даин находился в сознании, часто моргая, он не спускал затуманенного взора с Благословенного Бессмертного. Тунику Даина порвали на груди – очевидно, его волочили по камням. Рядом лежала его сумка, несколько кожаных папок вывалились наружу. Из носа Рамада шла кровь, волосы растрепались.
По его позе угадывалось, что Рамада били в живот и по ребрам.
Благословенный Бессмертный смотрел на него, один из телохранителей-толкователей стоял сбоку и шипел от разочарования. Каи ощущал запах страха, исходящий от смертного стража. Двух других Меньших Благословенных Каи не видел.
– Ты можешь убить нас обоих, но это не изменит фактов, – с глубоким убеждением и упорством сказал Рамад.
Его слова не произвели впечатления на Благословенного Бессмертного.
– Факты? Можешь солгать мне еще раз. Мы знаем, что вы пришли сюда, чтобы найти поисковой камень Иерархов. Скажи мне, где он.
– Здесь нет поискового камня, – теперь заговорил Даин, голос которого звучал совсем слабо. Он плакал и одновременно смеялся. – Я искал карту. Я ненавижу вас. Ненавижу вас всех.
Рамад не дрогнул:
– Сафрес и Кинлат попали в плен, они рассказали все, что знали. Аклайнс мертв. Произошло обновление Империи, и даже без Тарен Старгард договор с Благословенными Бессмертными не будет изменен. Если вы