Стало ясно: единственным проклятьем фараонов была неизвестная инфекция, которой заразилась вся экспедиция. И она могла быть занесена на Землю из космоса внеземными цивилизациями в то время, когда велось строительство египетских пирамид. Исследователи допускают, что космический вирус прожил в гробнице более 3500 лет и мог бы прожить еще столько же, если бы его не разбудили.
Юрий Симаков: «Я могу допустить, что вирусными заболеваниями был болен и фараон и что каким-то образом вирусы сохранились».
Тутанхамон – фараон Нового царства – правил девять лет и скончался в раннем возрасте, так и не дожив до 20. Такая ранняя смерть считалась неестественной. Египтологам удалось установить, что Тутанхамон умер от неизвестной болезни. В древности люди считали, что болезнь приносит злой дух, который вселяется в человека. Предостережение перед входом в гробницу относилось к любому, кто приблизится к усопшему правителю. Сегодня исследователи не сомневаются в том, что археологи, которые вскрыли гробницу, погибли от того же вируса, что и Тутанхамон.
Николай Каверин: «Вирусы в высушенном состоянии сохраняются очень долго. Вот такой вирус, как мы его называем, лиофилизированный, может храниться десятилетиями, может быть, и столетиями, с ним ничего не происходит. Никто столетиями не пробовал. Вирусы вообще открыты не так давно…»
Вирус, от которого скончались почти все члены экспедиции, вскрывшие гробницу фараона, вызывал сильнейшую пневмонию. Мог ли это быть вирус атипичной пневмонии, или SARS? В ноябре 2002 года в китайской провинции Гуандун от этого вируса скончался первый инфицированный. Симптомы точь-в-точь напоминали течение болезни египетских археологов. Исследователи считают, что, несмотря на то что вирус атипичной пневмонии зафиксировали только в начале 2000-х, он пришел к нам из глубокой древности. Возможно, первая вспышка случилась именно в Древнем Египте.
Николай Каверин: «Вирус атипичной пневмонии – это коронавирус человека. Какой-то его вариант приспособился к тому, чтобы не только поражать человека, но и передаваться от человека к человеку».
Вирусы умны, они способны встраиваться в ДНК здоровых клеток. Только коснувшись клетки, вирус начинает перепрограммирование ДНК. Здоровая клетка поражается и начинает заражать другие клетки организма. Наука до сих пор не может объяснить природу вирусов и пути их эволюции.
Николай Каверин: «На самом деле тут два вопроса: один – это откуда берутся вирусы, которые поражают человека, другой вопрос – откуда вообще взялись вирусы первоначально. На этот счет есть разные теории, проверить их экспериментально нельзя».
Однажды доктор биологических наук Юрий Симаков заметил странную закономерность между смертями своих однокурсников и их научной работой. Все они были биологами и изучали раковые клетки. А вскоре умирали именно от рака. Но, как известно, рак – не вирусное заболевание. Эти случаи натолкнули Симакова на мысль, что клетки, бактерии и вирусы могут иметь память. Вскоре эта гипотеза экспериментально подтвердилась.
Юрий Симаков: «Все мои однокурсники работали с культурой HeLa и умерли от рака. Культура HeLa – это культура раковых клеток, которые размножаются в лабораториях. Значит, можно предположить, что они заразились этими самыми вирусами. Или может быть другое – что не было никакого заражения, а просто информационное воздействие».
Особенность строения бактерий в том, что оно представляет собой сложную геометрическую фигуру, обладающую свойством самоподобия. Бактерии как бы выстраивают определенный рисунок, составленный из нескольких частей, каждая из которых повторяет всю фигуру целиком. Именно эту особенность Симаков взял за основу своего экперимента. Биолог наполнил несколько чашек Петри гетеротрофными бактериями, которые в качестве своего источника энергии используют органические соединения.
Юрий Симаков: «Я взял цементные кубики и в эти цементные кубики залил бактерии. Если конкретно – молочнокислые бактерии».
Ученый поместил мертвые бактерии, которые находились внутри цементных кубиков, к живым. Дальше произошло невероятное: живые бактерии как бы считали информацию с мертвых и образовали тот же рисунок.
Юрий Симаков: «Посмотрите, как интересно они распределяются в этих чашках. Вот я беру кубики, куда я заключил бактерии. Бактерии здесь замурованы, они погибли, но ДНК у них сохранилась, поскольку кислород к ним не поступает. Действует ли эта ДНК на живые бактерии? Когда я взял чашку Петри и поместил сюда кубик без бактерий, живые бактерии равномерно распределились по дну этой чашки и никакого влияния не было. Но достаточно было взять наполненный кубик с замурованными бактериями, как я увидел, что вокруг появилось такое распределение, типа фракталов».
Биолог заметил, что бактерии могут обмениваться информацией на расстоянии до 25 сантиметров. Дальше он предположил, что бактерии могут реагировать даже на ДНК мертвых организмов. Чтобы экспериментально это проверить, он поместил в одну из чашек Петри зуб человека, который умер 100 лет назад. Удивительно, но с него живые бактерии также сумели «считать» информацию.
Юрий Симаков: «Если на расстоянии посмотреть, будет воздействие. И здесь получилось так же: на расстоянии до 25 сантиметров информация от этих бактерий передается на чашку и получается рисунок, который можно очень хорошо видеть невооруженным глазом. Дальше я подумал, что, возможно, и в клетках цементоцитах, которые заключены в зубе, по прошествии многих лет сохранились ДНК, и решил посмотреть, а как же на них отреагируют живые бактерии? И оказалось, когда я зуб поставил в центр чашки, что бактерии также образовали рисунок…»
В лаборатории древнейших организмов Палеонтологического института исследуют астроматериалы, попавшие на Землю. Окаменевшие микробные организмы найдены на двух крупных метеоритах – Мерчисон и Ефремовка. Один – в Австралии, второй – в Казахстане. Доказано, что метеориты подцепили микробы не на Земле, а прилетели уже с ними.
Вирус Эбола
Даже в спящем или мертвом состоянии бактерии могли передать генетическую информацию своим собратьям. Вот только как – пока неизвестно. Но результаты эксперимента говорят о том, что с помощью информационного обмена микроорганизмы легко могут распространиться по всей планете в невероятных масштабах. Хотя на это необходимо время – как и для того, чтобы вирус, занесенный на землю из космоса, стал действовать.
В 1917 году на севере США упал крупный метеорит. Вскоре были найдены два обломка весом больше 100 килограммов. А ровно через год на северо-востоке страны началась одна из самых страшных эпидемий, когда-либо известных человечеству, – пандемия испанки. Тогда от смертельного вируса скончалось почти 100 миллионов человек. В 1975 году ситуация повторилась на северо-востоке Австралии. Через год после падения метеорита Австралия стала очагом пандемии гриппа H3N2. В 1986 году в Китае упал крупный метеорит, вес его обломков составил 70 килограммов. Через несколько месяцев в стране разгорелась эпидемия гриппа А, продолжавшаяся до 1989 года. За 10 лет до этого, в 1976 году, над обширной территорией Китая выпал необычный метеоритный дождь, а спустя 12 месяцев Китай охватила эпидемия свиного гриппа, которая вскоре перенеслась в СССР и распространилась по всему земному шару. От эпидемии погибли миллионы людей.
Николай Каверин: «Эпидемии, которые охватывают весь земной шар. Да, есть вирусы, которые просто дают очень высокую смертность, как вирус бешенства. А есть, например, вирусы африканских и южноамериканских геморрагических лихорадок, они тоже дают огромную смертность. Это вирус Эболы, вирус Марбурга, там смертность десятки процентов, 70—80% заболевших погибает».
Вирус Марбурга – один из самых страшных и необычных из известных человечеству. Эту болезнь еще называют геморрагическая лихорадка Мариди. Начинается она остро, с резкого повышения температуры тела до предельного уровня, затем наступает приступ головной, мышечной и суставной боли. Через несколько дней возникает поражение внутренних органов, появляется кровоточивость слизистых оболочек. Больной становится невменяемым. Это лишь некоторые из этапов течения заболевания.
Где именно впервые появился этот вирус – неизвестно. Однако в 1967 году в Европе было зафиксировано сразу несколько вспышек. Человечеству известен еще один вирус, похожий на Марбург, в несколько раз страшнее и коварнее неизлечимого СПИДа. Он получил название лихорадки Эбола.
Юрий Симаков: «Вот, например, бешенство, вирус Эбола, СПИД. Страшный вирус пока не лечится, но и он купируется в конце концов в те, которые вызывают злокачественные опухали».