Владыка первым заметил лежавший на земле амулет. Наклонился, поднял и повернулся к сыну.
— Кажется, нашел! Ее?
Велия молча кивнул и вдруг насторожился.
— Тихо!
За увитой цветами стеной послышался слабый стон.
Владыка быстрым шагом вышел из беседки. Проводив его взглядом, Велия повернулся к двум испуганным эльфийкам, сидевшим за невысоким столом.
— Это ваше заведение?
Они старательно закивали.
— Ее — видели? — он небрежно махнул рукой, и в воздухе заколыхалось лицо Тайны. Женщины честно принялись рассматривать портрет, пока он не растаял в воздухе. — Ну?
— Да!
— Нет! — одновременно вырвалось у них.
Велия мрачно кивнул.
— Отлично! — Сзади послышались шаги. — Никуда не уходить. У меня еще есть к вам вопросы!
Смерив презрительным взглядом трясущихся эльфиек он поспешил к отцу. Тот держал на руках Великую Светлую.
— Жива?
Почему-то все вопросы стали коротки до предела, заключая в себе целый мир.
Он смотрел на отца, который за эти пять минут, казалось, постарел на целое столетие.
— Жива! — Владыка огляделся и бережно положил, свою бесценную ношу на блестевший, будто лакированный пол. — Хорошо хоть голову не пробили!
Велия, едва заметно шевеля губами, поводил руками над ее головой. Владыка терпеливо ждал.
— Минут сорок назад. Не больше! — Велия убрал руки, встряхнул их, как отряхивают от воды, и поднял взгляд на отца. — Ее ударили минут сорок назад.
Светлая, застонав, открыла глаза, встретилась взглядом с Пентилианом, всхлипнула и, сморщив лицо, заплакала. Горько. Навзрыд.
— Там! Кто-то по голове… больно, а потом темнота! А Танька одна! Где она?
— Светлая, что здесь случилось! Расскажи. — Владыка помог ей подняться, сесть, и теперь заботливо придерживая ее, с нетерпением ждал ответа.
— Не знаю! Я никого не видела! — она истерично всхлипнула, грозя снова разреветься, помолчала и уже более спокойно начала. — Я пошла заказывать еду. Сзади хлопнула калитка, послышались шаги и мне сзади по голове — бац! И все! С-с-сволочи!
Владыка шумно выдохнул и, не глядя на нее, произнес.
— Сейчас мы вернемся во дворец, и мне придется просмотреть твою память. Ты уж извини!
Светка покорно кивнула. Велия поднялся и решительно шагнул к всеми забытым женщинам. Они испуганно вжались в стол, явно мечтая оказаться сейчас где-нибудь в гномьих горах.
«Вот интересно, — отчего-то подумалось магу, — почему почти все женщины всегда так реагировали на него? Особенно в Винлейне. Вроде в пытках и казнях не участвовал, не урод, а все смотрели с ужасом, благоговением и какой-то овечьей покорностью, напрочь отбивающей даже малейшую симпатию. Хотя впрочем, эльфийские женщины всегда были покорны для своих мужей и властелинов. Но иметь рядом услужливую рабыню…. Бр-р-р! Наверное, именно поэтому он и был очарован Воительницей, в первую же встречу устроившую ему хорошую нахлобучку. Тайна…. Вот и куда опять бесы унесли эту женщину!»
— Говорите! — рыкнул он, подойдя. Ну вот. Теперь они точно будут считать его… хотя какая разница?
— Две женщины пришли и сели там. Затем вон та, — затараторила эльфийка испуганно кивая на глотающую слезы Светлану, — ушла, и больше я ее не видела.
— Она пошла ко мне за едой, — поддержала ее подруга, — сделала заказ, и тут со стороны портала в калитку вошел молоденький мальчик лет сто сорока и направился к ней. Потом я отвлеклась на готовку. Услышав стук, возню, подняла глаза и увидела двух мужчин. Оба высокие, широкоплечие, с черными гривами волос и бороды как… как у людей. — Она кивнула. — Да, это были люди! Они ничего не заказали и ушли в гостевой зал. Я удивилась, что девушка тоже исчезла, даже не забрав готовый заказ.
— Да, — азартно вступила другая. — А я смотрю выходит от Силанны эльф и уверенно идет к черненькой. Она вроде его узнала. Что-то начала ему говорить, а он ей нож к горлу подставил. Я так испугалась! Но она, молодец, ловко с ним справилась! Не успела моргнуть, как этот мальчик уже стоит на коленях — носом в пол, сам с кинжалом у горла. Ну а потом вошли двое бородачей и тоже к ней. Она их не заметила, а те ей по голове и пинать. О чем-то спросили эльфа, налили что-то в рот и поволокли к порталам.
— Это точно были люди?
— Люди! Эльф, похоже, с ними, тоже следом ушел. Они напоследок сказали что-то про главный портал.
Велия посмотрел на отца.
— Так! Во дворец, быстро! — приказал Владыка, поднимая на ноги Светлую. — Сама идти сможешь?
Та кивнула, но, сделав пару шагов, покачнулась. Владыка тут же подхватил ее на руки и шагнул в открытый сыном переход.
* * *
Шаги уверенно топотали все ближе. Вскоре дверь на лестницу распахнулась, и в тюремный коридор вошли четверо рослых мужчин. Меня, согнувшуюся в три погибели, они к счастью не заметили и решительно прошагали по коридору к клеткам. Вот как пить дать — по мою душу! Так это или нет, я решила не проверять. Подождав пока они исчезнут в темноте коридора, я скользнула в приоткрытую створку и чесанула вверх по лестнице.
Жаль, что на лестнице не было окон. Интересно было бы узнать какое сейчас время суток. И вообще, сколько я провалялась На втором этаже я затормозила. Оглядела массивные створки, вспомнила их коридорную систему общежития общего пользования и решительно зашагала на третий этаж. Во всяком случае, порталы еще никто не отменял. Хотя стражников тоже, но вдруг повезет прорваться?
Услышав голоса, я заглянула в приоткрытую дверь и тут же отшатнулась. Сразу у входа стояло двое верзил-охранников, очень похожих на тех, что занимались моим похищением, а им что-то тихо бубнил Барга.
Я заплясала на месте, лихорадочно соображая. Первым порывом было кинуться к нему, но потом вспомнились все его козни, и я задумалась. А вдруг вместо того, чтобы проводить в Винлейн он с наслаждением оттяпает мне башку и прикопает где-нибудь на клумбе? И никто не узнает где могилка моя, гм, наша…. Нет, уж лучше не рисковать!
Повернувшись, я бесшумно спустилась на второй этаж. Внизу, заставив меня вздрогнуть, хлопнули двери и послышались возмущенные шаги.
Мама дорогая! Похоже, мою пропажу обнаружили! Ладно, деваться некуда.
Решительно протиснувшись в створку, я мило оскалилась подпиравшим косяки стражникам и уверенно зашагала по коридору, постепенно прибавляя шаг.
Те, не обратив на меня никакого внимания, остались сонно стоять в обнимку со своими копьями. Дворцовый коридор, освещаемый только вечерними сумерками, радовал своей безжизненной тишиной. Что ж, тем лучше!
Я быстро шагала в надежде добраться до дворцовых ворот, а когда позади с грохотом распахнулись двери, не выдержала и понеслась.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});