– Так, опять черт-те чем занимаешься? – Девушка с усталым видом оглядела разложенные перед ведьмаком тренажеры. Почти одинаковые по внешнему виду, но абсолютно разные по внутреннему содержанию. – Ну, лапа автоматрона и сломанный протез – ладно… Но чтобы протухшую кисть шляхтича выкинул немедленно!
– Она почти свежая! – Ведьмак встал грудью на защиту своего имущества, ставшего уже не первой причиной конфликта с довольно чистоплотной девушкой. – Ну, для третьей недели хранения при комнатной температуре. Я понял, что делал не так, и теперь надежно удерживаю ткани от разложения.
– Она воняет, а значит, гниет. – Анжела устало вздохнула, взглянув на своего парня так, словно он был тяжело и неизлечимо больным ребенком. – Олег, ну правда, вот на кой тебе сдалась эта некромантия?!
– В данном случае это еще не некромантия, а скорее вывернутое наизнанку целительство. – Олег перевел взгляд на источавший трупную вонь обрезок доспеха польского рыцаря. Внутри железной перчатки до сих пор находился кусочек ее бывшего владельца. Повинуясь взгляду парня, разжатая ладонь, спрятанная в железную оболочку, попыталась загнуть мизинец. Однако помимо него задергался и до половины поднялся еще и безымянный. – Пойми, Анжела, в этот раз нам просто повезло, причем неоднократно. Повезло, что ни ты, ни я не попали под вражеский снаряд, магический удар или саблю. Повезло, что воздушный линкор не грохнулся о землю, а мягко приводнился. Повезло, что в кои-то веки разведка сработала как полагается и удара в спину ждали в верховном командовании, а потому почти сразу после потери связи с приграничными крепостями послали в контратаку две находящиеся в резерве армии.
– Ну да, – согласилась с ним ведьмочка, выглядящая на редкость жизнерадостной и беззаботной. Отпуск, который предоставили по месту постоянной дислокации всем выжившим участникам злополучного воздушного рейда, определенно пошел на пользу ее пошатнувшемуся из-за магического истощения здоровью. – Но такова война. Без везения на ней никуда.
– К чертям везения! Если бы подошедшие из тыла резервы не выгнали поляков обратно на старые рубежи, «Змий» достался бы противнику. Вместе со всеми, кто на нем уцелел. – Олег в гневе саданул кулаком по столешнице, заставив подпрыгнуть свои оригинальные тренажеры. – И мы бы с тобой в лучшем случае находились в лагере для военнопленных. А скорее всего кормили бы ворон в каком-нибудь рве. Или вообще на колу. Я не хочу этого! Не хочу умирать. Ну и не хочу, чтобы ты умирала.
– Спасибо, буду считать сие признанием в любви! Пусть и несколько оригинальным, – фыркнула ведьмочка и, пройдя к окну, широко распахнула ставни. В мастерскую ворвался холодный стылый ветер, несущий первый в этом году снег. – Но это не повод замыкаться в четырех стенах и по шестнадцать часов в день заниматься черт знает чем.
– Чтобы во время войны не отдавать свое выживание на откуп слепой удаче, нужна сила. Учитывая невозможность отбить накачанным прессом пушечное ядро – магическая, – пожал плечами Олег, вставая с жесткого и неудобного стула, а после начиная разминать затекшую поясницу. – Мой же резерв до смешного мал. А тренировки по его развитию до пристойного уровня займут не одно десятилетие. Во всяком случае, если действовать общепринятыми методами.
– Ты нацелился на мантию архимага? – скептически приподняла одну бровь девушка.
– Статуса младшего магистра, с его потомственным дворянством, мне хватит за глаза, – отмахнулся от нее Олег. – Но только обычными путями его не достичь. Во всяком случае, нам. Не имеющим денег, связей и родовых библиотек. Но стремиться к вершинам надо. И раз я не в состоянии просто накачать себе магические мускулы в приемлемый срок, придется брать широтой охвата, нестандартным подходом и изучением как можно большего количества хитрых трюков.
– Это – не хитрый трюк. – Анжела кивнула на разложенные по столу железные руки, имеющие совсем разную начинку. – Это – полная хрень!
– Дистанционное управление техникой поможет мне лучше выполнять свои обязанности и противостоять вражеским машинам, – ткнул Олег пальцем в отрезанный манипулятор автоматрона, а после перешел к следующим своим тренажерам. – Изучение принципов магопротезирования позволит избавиться от недостатков и, быть может, модифицировать себя. Ну а волшебная медицина, отдельные элементы которой я оттачиваю на этой тухлой кисти… О-о-о! Самый лакомый кусочек! Вот с доскональным знанием того, как воздействовать на человеческий организм, чтобы получить нужный результат, мне действительно будет тяжело попасть в безвыходную ситуацию!
– Все с тобой понятно, – кивнула Анжела. – Заучился и малость рехнулся, видно, приложившись при падении воздушного линкора головой. Все, с тебя хватит. Идем на улицу! Наш отдых заканчивается послезавтра, и я не намерена терять последнее свободное время! Тем более что там такой хороший снег идет! Все! Возражения не принимаются!
– Но… Стой! Подожди! Дай хоть закончу… – попытался заикнуться Олег, однако его уже вовсю толкали в сторону выхода. – Одеться-то дай! А то простыну и буду всю ночь сопеть тебе в ушко! Замучаешься потом оттуда всякую пакость выковыривать!
– Только быстро. – Анжела с неусыпной бдительностью охраняющего царство мертвых цербера следила за своим кавалером. – И без фокусов! А на свои игрушки можешь даже не коситься, никто их не выкинет. А выкинет – так я ему еще спасибо скажу.
Уже на пороге Олег не смог удержаться от того, чтобы не оглянуться и не окинуть пространство прощальным взглядом.
Клац! Металлические пальцы сжались в кулак с громким лязгом. Сразу на всех трех кистях. На усталом лице ведьмака, отныне уже вполне имеющего право называться настоящим чародеем, мелькнула слабая улыбка.
Сноски
1
Шибеница – виселица.
2
Байстрюк – незаконнорожденный.
3
Химера – существо, созданное смешением в единое целое нескольких других существ.
4
Речь идет о капибаре из семейства водосвинковых. Этот грызун, как и бобр, признан католической церковью рыбой, несмотря на его явную и неоспоримую принадлежность к млекопитающим. И поэтому его можно есть в пост без боязни согрешить. С другими как бы запрещенными ими к свободному употреблению продуктами и действиями, судя по историческим источникам, тоже периодически случаются по-настоящему сверхъестественные казусы.
5
Чингисхан – основатель и первый великий хан Монгольской империи. О размерах последней свидетельствует тот факт, что сначала оказался завоеван Китай, а потом монголы дошли до Восточной Европы.
6
Божество из пантеона мифов о Ктулху, владыке миров, спящем на дне Тихого океана, но тем не менее способном воздействовать на разум человека. Впервые упомянут в рассказе Говарда Лавкрафта «Зов Ктулху» (1928). Частично схож с осьминогом.
7
Представитель Церкви летающего макаронного монстра – пародийная религия, основанная в знак протеста против решения департамента образования штата Канзас, требующего ввести в школьный курс концепцию «Разумного замысла», как альтернативу эволюционному учению. Несмотря на свою пародийность, религия имеет официальный статус и существует на тех же правах, что и остальные религии.
8
Искусственный интеллект, персонаж фильмов о Терминаторах. Поднял восстание против своих создателей и почти уничтожил человечество.
9
Огромный боевой человекоподобный робот. Аббревиатура, достаточно известная в кругах любителей фантастики, аниме, компьютерных игр и прочих сфер человеческой жизни, куда эти титанические конструкции незаметно пробрались.
10
Средневековая версия клизмы. Металлическая. В качестве жаргонизма данное словосочетание часто обозначает медицинских работников. Категорически не рекомендуется использовать данное прозвище в том случае, если вышеуказанные медики вас слышат и имеют хотя бы один образец этого архаичного прибора в рабочем состоянии. Иначе они быстро вспомнят, что еще совсем недавно применением данного агрегата лечили все, начиная от тяжелых отравлений и заканчивая нервными припадками. И, кстати, иногда помогало. Или просто больные не признавались больше в своем плохом самочувствии.
11
«Закон что дышло – куда повернешь, туда и вышло». «Закон – тайга, прокурор – медведь». – Это две народные поговорки, которые вряд ли утратят свою актуальность в любой точке времени и пространства, где существуют люди.