– В чём дело? – спросил я у ближайшего матроса.
Такие же вопросы задавали и другие пассажиры, что готовились встретить пиратов.
– Королевский флот Юкозы, – ответил тот. – Между прочим, им мы тоже платим за защиту от пиратов.
– Тогда они как раз вовремя, – прокомментировал я.
– Почему? – не понял один из пассажиров.
– И никаких потерь не понесли, и факт уничтожения целого флота морских, то есть речных, разбойников зафиксировали, – охотно ответил я. – Потом, конечно же, доклад в архив отправят. Как же без этого? Государственная бюрократия – дело серьёзное и порядка требует. В общем, не удивлюсь, если через несколько лет окажется, что именно они нас всех и спасли.
Собеседнику такая интерпретация событий не очень понравилась. И не только ему.
– Сомнительно, – вмешался в разговор ещё один, о котором я не знал ничего, кроме титула.
– Вы абсолютно правы, князь, – ответил ему. – Я и сам сильно сомневаюсь, что понадобится несколько лет. Скорей всего, не пройдёт и года.
Тем временем на борт поднялся представитель королевского флота. Похоже, наш капитан придерживался точки зрения, близкой к той, которую я только что высказал. Не скрывал своего недовольства, в том числе и в выражениях. Мол, пиратский флот, за которым вы охотились, мы только что уничтожили, чего ещё от нас надо? Или тут и другие пираты имеются, с которыми вы справиться не можете? Увы, ничем не в силах помочь. Мы и так отстаём от графика, причём из-за вас даже сильнее, чем из-за морских разбойников. Тех, мол, перебили и поплыли дальше, не задерживаясь.
Ещё не успели завершить всех формальностей с представителями королевского флота, как я вспомнил про свои целительские обязанности.
Прямой канал, по которому шла сила от Локлиса, ещё не прервался, и я был крут как никогда. Мог производить мгновенные исцеления, чем и занялся. Начал с того, что подошёл к лежащему на палубе матросу с почти отрубленными ногами, слегка коснулся и громко заявил:
– Чего разлёгся?! Капитану людей не хватает, а ты тут раненым прикидываешься. А ну встал и бегом работать!
Тот действительно встал и, удивлённый, пошёл, а потом и побежал, всё ещё не веря в своё счастье. Остальных я исцелял примерно в той же манере, и никому не пришло в голову пожаловаться на моё поведение, хотя среди пациентов имелись не только матросы, но и кое-кто из богатых и благородных пассажиров.
Корабельный маг жизни принимал пациентов у себя в каюте-медпункте. Вскоре вышел поинтересоваться: неужели остальным раненым помощь уже не нужна? Их вроде больше было. И увидел, как я долечиваю тех, кто уже успел воспользоваться его услугами. Кого лёгким касанием, а кого и пинком.
А вечером прямо на палубе устроили пир в честь победы над пиратами. Поставили длинные столы, за которыми вперемежку сидели все участники. И благородные пассажиры, и их слуги, и члены команды. Сегодня, пусть и ненадолго, они все были равны. Правда, как и положено среди равных, некоторые обязательно оказываются равнее. Но в данном конкретном случае всё получилось вполне справедливо.
Самой равной оказалась Айрэ, как уничтожившая наибольшее количество пиратов. Вторым неожиданно для себя стал я. Третье место делили Рамрика Ар и мастер Мрик. То есть вся наша команда не ударила в грязь лицом. За столом рядом со мной сидела малолетняя принцесса, которая тоже оказалась среди наиболее отличившихся. Умная у неё охрана, гнала на шпагу только тех, с кем девочка гарантированно справлялась. Хотя и ей нужно отдать должное, сама тоже кое-что умела.
Тут же нарисовался королевский чиновник, в чьи обязанности входило присматривать за принцессой. К тому же он имел полномочия ей что-либо запрещать. Отсиделся в каюте во время боя, теперь вылез. Странное у них в группе получалось разделение власти. Формально была главной сама принцесса Сминика, вот только никому, в том числе и охране, приказать ничего не могла. Нет, если бы потребовала какому-нибудь нахалу морду набить, те бы выполнили, но не более того. Маркиз Лирикий мог запрещать почти всё что угодно принцессе, однако не имел права приказать. У охраны не было никакого влияния на подопечную, но она откровенно игнорировала маркиза. Кто и зачем такое придумал, непонятно.
Всё это неважно. Чиновник вылез из каюты, и теперь девочка была недовольна испорченным праздником, но ничего не могла поделать. Почему-то посмотрела с надеждой на меня. А я всегда готов помочь ближнему. Паладин, как-никак, а мы такие.
– Послушай, неуважаемый маркиз, барон или кто ты там есть, – начал я. – Если сейчас же не исчезнешь в своей каюте, как это сделал во время нападения пиратов, то рискуешь оказаться за бортом.
Публика за столами одобрительно загудела. В том числе и благородные. Придворный же, с непонятной уверенностью для такого трусливого субъекта, надменно ответил:
– Ты не посмеешь! Паладин никогда не ударит безоружного и тем более не бросит за борт не умеющего плавать.
– Тебе попадались какие-то неправильные паладины, – разочаровал его я. – В большинстве своём мы далеко не святые. Лично я в особенности. И потом, чего ты ждёшь от паладина бога Локлиса? Он шутки любит, в особенности над всякими высокородными. А то, что плавать не умеешь, даже лучше. Я тебя за ногу привяжу, будет весело.
Тот явно мне поверил. Но удалился всё равно с гордо поднятой головой, будто не его прогнали, а он нас покинул. При этом бормотал себе под нос, что сделает, когда поймает меня в следующий раз. Не буквально, конечно, но примерно в таком духе. О верховном жреце Единого в их королевстве, который ему то ли хороший знакомый, то ли дальний родственник, и они ещё посмотрят, кто будет смеяться последним. Однако на трусливого маркиза никто уже внимания не обращал.
Посидели мы хорошо. Расходиться по каютам начали далеко за полночь, если не ближе к утру. Многих туда уносили. Один я, как дурак, остался трезвым. А уже точно под утро ко мне в каюту явилась принцесса Сминика. Сразу начал думать, как бы повежливее прогнать? А то, чего доброго, решила, раз драться и пить вместе со всеми можно, так и вовсе уже взрослая. Но оказалось, пришла по другому поводу. Принесла почётную грамоту (как будто этого и днём нельзя сделать!). На небольшом куске пергамента было написано всего несколько слов:
«Кир Огонь, паладин Локлиса, является другом короны.
Принцесса Сминика».
Ещё там стояла сургучная печать с оттиском этой самой короны, по всей видимости, от перстня. И сам пергамент был аналогом гербовой бумаги. Снизу на коже был выжжен герб королевства, причём не как-нибудь, а магией. Ею, кстати, слегка фонило. Позже узнал, что точно такой же документ получила и Айрэ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});