По крикам и душераздирающим воплям он без труда отыскал эпицентр трагедии. Воображение нарисовало ему картину смертельно раненного мальчика, истекающего кровью и Беллу, которая с диким смехом пытала его Круцио. Но вместо этого он увидел совсем другой пейзаж.
Грязный, оборванный и злой, как сто тысяч соплохвостов, Макнейр гоняется за вопящей от ужаса и боли какой-то Пожирательницей, пытаясь потушить на ней одежду. Еще один Пожиратель, непонятно как очутившийся на дереве и получивший от Гарри Ступефаем в лоб, падая, запутался в плаще и повис на ветке вниз головой, как большая уродливая летучая мышь. Некто, судя по крикам напоминающий кастрированного гипогрифа, только что на глазах у Маркуса получил от Гарри Поттера зубодробительный пендаль, от чего со свистом улетел с поля боя, оставляя за собой след из выбитых зубов.
-Браво! Браво! Чувствуется стиль… - восхитился Акане и решил присоединиться к потасовке. - И где эти гребанные авроры скажите на милость?
Похоже, у Гарри было настроение развлекаться, характерный блеск в его глазах говорил о том, что боем руководит Темная половина, причем она в явном азарте. Но бить уже было некого. Поттер, довольно оглянувшись, засверкал как новенький галеон. Но радовался он недолго. За какую-то долю секунды его окружила новая порция Пожирателей. Похоже, кому-то удалось аппарировать и позвать на помощь. Маркус понял, что он вовремя поспел. Новой бригадой руководила сама Белла-коварная. А это значит, там одни ветераны.
- Ну, во што поиграем, деточка? - с неизменным издевательством в голосе поинтересовалась она у Поттера. Гарри на это только демонстративно вытер тыльной стороной подбородок, и тем же тоном ответил ей:
- Поиграем «в догони кирпич, Белла». - И улыбнулся во все тридцать два зуба. А ответ Беллатриса запустила в него своим неизменным Круцио, но он так и не достиг цели, так как оттрекошетил от неизвестного препятствия и попал в одного из Пожирателей. Лестрейндж удивленно распахнула свои баньки. Это был магический щит, который создал Маркус перед Поттером.
- Расслабься, курица. Выбирай кого-то по своему росту! - сказал он и встал перед Гарри. В тот же миг характерные хлопки известили Хогсмит о прибытии Ордена феникса и Авроров Министерства. В считанные секунды развязалось сражение не на жизнь, а на смерть.
- Акане, уведи Гарри! Они поставили антиаппарационный барьер! Сделай портал!- крикнул Муди. И Маркус, схватив Поттера за шкирку, стал пробиваться сквозь толпу сражающихся волшебников. Пару раз он едва успел отбить смертельные проклятия, летящие в них. Похоже «элита Темного Лорда» решила, что лучше доставить господину мертвого Поттера, чем вернуть с пустыми руками. Сам же Поттер пребывал в глубоком шоке. То, что он наблюдал, казалось таким нереальным. И тут в памяти всплыли воспоминания об Отделе Тайн и Сириусе. Внутренний голос напомнил ему, что там, среди Пожирателей, находится Беллатриса Лестрейндж, убийца его крестного, а он, вместо того, чтобы прикончить ее, удирает с поля боя.
- ОТПУСТИ МЕНЯ, СЛЫШИШЬ, ОТПУСТИ! - крикнул Гарри Маркусу. Но тот полностью проигнорировал его и продолжал волоком тащить куда-то.
- Отпусти меня, там Белла! - стал Гарри выдираться из рук Акане, то тот держал крепко.
- Нет, парень, рано тебе еще против нее идти, рано! Потерпи, любимый, придет твой час, а сейчас … - Маркус едва успел создать портал из какой-то ржавой бляшанки и сунуть его в руки Поттера, как их окружили со всех сторон. Последнее, что увидел Гарри, несясь в неизвестность, так десяток разноцветных лучей летящих в Маркуса. Несколько достигли и его…
Очнулся он уже в больничном крыле. Весь в бинтах и с дикой болью в теле. Рядом как полагается, ревела Гермиона, вздыхал Рон и шипел Снейп.
- Мама…, что со мной? - еле прошептал Мальчик-которому-опять-посчастливилось-выжить.
- Нечего особенного, мистер Поттер, всего лишь получили вдогонку парочку интересных заклятий, посему будете вы тут валяться еще с неделю. - С неизменным сарказмом ответил ему Северус Снейп. Гермиона радостно взвыла, Рон расцвел в улыбке.
- Гарри, как ты себя чувствуешь? - бросились они к нему с расспросами.
- Как? Словно на меня упал Хагрид. А сверху его братишка.- Еле проворочал языком их герой. Голова немилосердно болела, но все же он смог припомнить последний момент своей жизни.
- Где Маркус? - тихо спросил он. В ответ тишина. Гарри с трудом сфокусировал зрение - линзы почему-то вынули - и посмотрел на расплывающиеся лица друзей и Снейпа. Похоже, они боялись сказать ему что-то.
- Я спросил, где Маркус? - повторил он громче и попытался встать. Снейп не дал ему этого сделать.
- Вам нужно лежать. - Тихо сказал он, совершенно не свойственным ему голосом.
- Я должен повторять вопрос по сто раз? - сказал Гарри уже другим тоном.
Наконец-то Гермиона подала голос:
- Гарри, профессор Акане, скорее всего, попал…в плен, а может даже…погиб.
ЗА ТРИ ДНЯ ДО ПРОИШЕСТВИЯ В ХОГСМИТЕ
- Ё мое! Какой же тут дубарь! - невольно вскрикнул человек в маске и мантии Пожирателя Смерти, как только аппарировал на остров Мэн.
До замка Темного Лорда надо было идти пешком еще метров сто, причем по глубокому снегу. Лютый мороз в сочетании с метелью тоже не облегчал его намерений. Зима на острове наступила значительно раньше, чем там, откуда он прибыл. В его краях еще цвели последние осенние цветы.
- Не мог приказать этой крысе дорожки протоптать, изверг змеезадый! - возбухал про себя Пожиратель, выбираясь из очередного сугроба. Снег уже залез ему в такие места, что стыдно признаться.
- Ай-ай-ай, Северус, а что, если он заглянет в твои мысли. Осторожнее с ними. - Сказал тихий голос за спиной и одной рукой вытащил Снейпа из очередной снежной ловушки.
Пока Северус приходил в себя, неизвестный исчез в снежной буре. - Дерьмо! - подумал Снейп, и в очередной раз утонул в сугробе.
Когда он наконец-то добрался до входа в замок, его ожидал прямо таки ужасный сюрприз. Там вахту несло целое стадо упитанных дементоров, можно сказать отборнейших. Волосы Снейпа, на которых уже замерз весь жир, стали дыбом. Питер Петтигрю, больше похожий на замороженный полуфабрикат, доходчиво объяснял новоприбывшим, что Лорд Воландеморт обучил своих питомцев новому фокусу - на нюх определять своих. И не дай Слизерин ты не тем чем-то им запахнешь - высосут и отсосут не только воспоминания.
- Ну, по крайней мере, я не один тут мучаюсь. - С облегчением подумал зельевар, когда увидел безмолвных и растерянных снеговиков в масках Пожирателей смерти, которые робко жались друг к другу. - Даю руку на отсечение, что этот садист сейчас стоит у окна и давится злорадным смехом. Ну, надо ж быть таким уродом! Так-с, взял в себя в руки и засунул эти мысли подальше. Северус, ты на вражеской территории!