втянул.
– Последний разработанный нами раздел освещает тему расставания, и при обычных обстоятельствах я сказал бы, что не являюсь экспертом в этом вопросе. Но так случилось, что недавно я пережил два расставания подряд. Первое связано с работой, которая, казалось, всегда будет частью моей карьеры, а второе – с женщиной, с которой, я думал, проживу всю жизнь. Так что да, – он слабо улыбнулся, – теперь мне есть что сказать.
Толпа разразилась паническим шепотом и гневными вздохами: новость об его увольнении с Бет Элохим и разрыве с Наоми поразила всех одновременно.
– Со стороны может показаться, что должность раввина должна была подготовить меня к подобному разговору. – Итан продолжал говорить, потому что знал, что если остановится, то никогда не закончит. – Оба вида выступлений посвящены этим огромным, универсально-изменчивым темам и пытаются дать практические советы касательно применения таких способов, которые не сводятся к банальностям. Это нелегко. Ведь существует множество факторов, которые невозможно объяснить и которые выходят за рамки нашего понимания.
Последние несколько дней Итан провел в размышлениях и медитации, пытаясь выпутаться из клубка собственных эмоций.
Он скучал по синагоге каждый день. Скучал по прихожанам. Даже по тем, которые не понимали его и не соглашались с его решениями. Они, как и он, лишь пытались защитить свои убеждения.
Он скучал даже по членам совета, которые проголосовали за отмену семинарского курса, поскольку видел, как они пытались справиться со своей неуверенностью тем путем, который казался им правильным для общины. Итан скучал даже по Джонатану, чье личное порицание все еще ощущалось отметиной на сердце. Они неплохие люди. Просто их не интересует эволюция веры и ее точки пересечения с современностью.
Выбирать между людьми, которым он служил в Бет Элохим, и отношениями с Наоми было все равно что расколоть душу надвое, но ни одна ее часть не позволит ей снова уйти из его жизни.
– Я не хочу создать впечатление, что любой вид разрыва отношений – это легко. В любом случае вы теряете что-то дорогое. Терпите неудачу, когда хотите добиться успеха. И это ужасно.
Итану потребуется много времени, чтобы пережить потерю работы и общины, которые он так любил. Каждое утро он просыпался и снова переживал чувства отвергнутости и стыда от осознания того, каким наивным был в своем оптимизме. Снова и снова.
– Расставание – это крушение наших убеждений. И без сопутствующего ущерба не обойтись. Уходят время и силы, а иногда и целые годы жизни, которые не вернуть. И человек заслуживает права оплакать это так, как считает нужным.
Возможно, когда-нибудь Итан сможет найти работу в другой синагоге, но прямо сейчас он не мог представить себя на руководящей должности в каком-либо другом месте.
Он сосредоточился на этих людях. Он сможет служить их интересам другими способами. Продолжать помогать, пусть это уже и будет вне стен синагоги.
Сосредоточься на Наоми. Будь тем мужчиной, которого она видит, когда смотрит на тебя.
– Иногда люди расстаются, но потом понимают, что совершили ошибку. И это тоже пугает, но уже немного иначе.
Он оглядел толпу в баре в поисках знакомых огненно-рыжих волос. Попадались как знакомые лица, так и те, которые он видел впервые. Итан надеялся, что электронное письмо, в котором он анонсировал последнюю лекцию, привлекло внимание Наоми. Показало, что для него их отношения не закончились. Но пока что не было ни единого намека на ее присутствие.
Он провел рукой по лбу.
– Если мы с вами хоть как-то похожи, то осознание того, что расставание было ошибкой, скорее всего, напугает вас. Ведь все закончилось неспроста, и, вероятно, сомнения и страхи, разлучившие вас, все еще не исчерпали себя. Зачастую кажется, что проще начать с чистого листа, но иногда решение в том, что вы просто смотрите на свою жизнь и внезапно осознаете, что она стала намного хуже, чем была прежде…
Он прервался. Эмоции, копившиеся внутри, пробрались в дыхательные пути и начали душить его. Ему так сильно не хватало Наоми, что от боли сводило зубы. Итан не понимал, как исправить события последних недель. Он лишь знал, что необходимо найти решение.
Лия кивнула ему от барной стойки. Очевидно, она быстро нашла общий язык с барменами, что совсем не удивляло. Сестра пыталась приободрить его.
Глубоко вздохнув, Итан продолжил:
– Я могу дать не так уж много советов по поводу расставания. Но недавно я понял: нельзя убежать от жизни, которая предназначена тебе. Не поймите меня неправильно, но планы срываются даже тогда, когда вы крепко держитесь за них. Люди меняются, и отношения заканчиваются, но люди также находят способ бороться за то, что им дорого. И причина не всегда в том, что они неожиданно понимают, как преодолеть разногласия и забыть о прошлых обидах. Путь вперед не всегда ясен, даже когда неизбежен.
Где-то из глубины бара раздался крик Мори:
– Прочь с дороги, вы, глупцы!
Толпа начала расходиться.
Итан нахмурился, пытаясь понять причину беспорядка.
В следующую секунду перед ним появилась Наоми, и опьяняющее сочетание радости и беспокойства обрушилось на него приступом слабости, заставляя покачнуться.
На ней было мятно-зеленое платье, а волосы свободными волнами ниспадали на плечи.
Если он больше не увидит ничего прекраснее в жизни, то совсем не расстроится. Одной Наоми более чем достаточно. Она была бесконечно красива.
– Привет, – сказал он, едва дыша. – Привет, – повторила она, улыбнувшись. Образовалась длительная пауза, в течение которой они просто смотрели друг на друга как два остолопа. – Ты, кажется, что-то рассказывал?
– О. – Итан покачал головой, в то время как публика смеялась и присвистывала. – Да.
– Что-то о том, насколько ужасна твоя жизнь без меня, – мягко подсказала Наоми.
– Точно. – Он упивался ее видом. Каждым сантиметром, каждой деталью. Итан хотел опьянеть ею.
– Нельзя заканчивать лекцию на середине. Не в мою смену. – Легким движением руки она оттолкнула его и вновь вернулась в толпу. – Я никуда не уйду.
– Надеюсь, вы сможете найти в себе мужество начать сначала, когда почувствуете это, – сказал Итан слушателям. – Будь это кто-то новый или тот, от кого вы ушли. Всегда легче стоять на месте, чем двигаться вперед. Так сказать, находиться в