- Она называется… смертность, - наконец ответила я.
- Ах! - разъяренно воскликнул Эдвард и выскочил из кресла с такой силой, что моя кровать заходила ходуном. Он гневно мерил комнату шагами и старался на меня не смотреть. Из его горла доносилось утробное рычание; похоже, сейчас с ним лучше не разговаривать.
- Успокойся, - все-таки выдавила я. Мертвенно-бледное лицо повернулось ко мне.
- Если еще раз попробуешь… - угрожающе начал он.
- Но это правда! Я умираю, а прежде состарюсь!
- Белла, - уже спокойнее начал Эдвард, усаживаясь в кресло. Длинные тонкие пальцы прижались к вискам. - Белла, все именно так и должно произойти. Так и случилось бы, если бы не я, а мое вмешательство противоестественно!
Я презрительно фыркнула.
- Глупость какая-то. Все равно что если человек, выигравший в лотерею, скажет: «Противоестественно! Такие деньги мне не нужны!»
- Жизнь - не призовые деньги!
- Конечно, она намного дороже. - Эдвард закатил глаза и поджал губы.
- Белла, тут и спорить не о чем! Я не намерен обрекать тебя на такое существование.
- Ты ошибаешься, если думаешь, что я сдамся. В конце концов, ты не единственный вампир на свете.
Его глаза потемнели еще сильнее.
- Элис не посмеет!
В тот момент вид у Эдварда был просто свирепый.
Неужели на свете найдется существо, способное противиться его воле?
- У Элис было видение? - догадалась я. - Вот почему она боялась, что ты расстроишься! Она знает, что однажды я стану такой, как вы.
- Сестренка ошибается. Она видела тебя погибшей, а ты выжила!
- Ну, ставить против Элис я не решусь!
В палате повисла мертвая тишина, которую нарушали только писк приборов, звук падающих капель и тиканье часов. Наконец его лицо смягчилось.
- Итак, на чем мы остановились?
- Кажется, это называется тупик, - усмехнулся Эдвард.
- Черт побери! - пробормотала я.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался он, разглядывая кнопку вызова медсестры.
- Все в порядке, - соврала я.
- Не верю.
- Спать мне больше не хочется.
- Тебе нужен отдых, а не глупые споры.
- Тогда сдавайся, - коварно предложила я.
- Хорошая попытка! - Эдвард потянулся к кнопке.
- Не смей!
Но он меня не слышал.
- Да? - проскрипел громкоговоритель на стене.
- Можно попросить болеутоляющие? - мягко произнес Эдвард, не обращая внимания на мое разъяренное лицо.
- Я пришлю сестру, - недовольно проговорил голос.
- Ничего принимать не буду, - пообещала я.
Эдвард взглянул на гибкий шланг у кровати.
- Не думаю, что тебя попросят что-то проглотить. - Пульс снова подскочил. Заметив в моих глазах страх, Эдвард разочарованно вздохнул.
- Белла, тебе больно! Чтобы поправиться, необходим покой. Зачем создавать лишние проблемы? Вторую капельницу вряд ли поставят.
- Я не капельниц боюсь, - пробормотала я. - Страшно закрыть глаза.
Он осторожно коснулся моего лица.
- Я никуда не уезжаю. Ничего не бойся; пока мое присутствие тебе не в тягость, я буду с тобой.
Собравшись с силами, я заставила себя улыбнуться.
- Знаешь, тебе ведь долго придется ждать.
- Ну, зачем так пессимистично! Это всего лишь роман!
Я покачала головой, и она тут же заболела.
- Удивительно, что Рене мне поверила, но тебя-то не проведешь!
- Быть человеком - в этом есть свои преимущества, - заявил Эдвард. - Жизнь редко бывает однообразной.
- Не задерживай дыхание! - насмешливо сказала я.
Он все еще смеялся, когда вошла размахивающая шприцем медсестра.
- Молодой человек, вы позволите? - церемонно проговорила она.
Эдвард поднялся и отошел в противоположный конец палаты, где застыл, сложив руки на груди.
- Ну, все, милая, - улыбнулась сестра, впрыскивая лекарство, - тебе станет лучше.
- Спасибо, - апатично сказала я. Лекарство подействовало довольно быстро, и я тут же почувствовала сонливость.
- Вот, уже легче! - радовалась медсестра, наблюдая, как закрываются мои глаза.
Прохладные ладони коснулись моего лица… Значит, мы остались вдвоем.
- Не уходи… - сквозь сон пробормотала я.
- Не уйду, - пообещал он. Какой приятный у него голос! Лучше всякой колыбельной. - Я же обещал, что никуда не денусь, пока мое присутствие тебе не в тягость… Пока это тебе полезно…
Я попыталась покачать головой, но она казалась чугунной.
- Это не одно и то же, - пробормотала я.
- Белла, - засмеялся Эдвард - когда проснешься, сможешь продолжить спор с новыми силами.
- Ладно… - выдохнула я. Его губы коснулись моего уха.
- Я тебя люблю.
- Я тоже.
- Знаю-знаю, - засмеялся Эдвард.
Я повернула голову и многозначительно на него посмотрела. Он тут же понял, чего я хочу, и осторожно прильнул к моим губам.
- Спасибо, - прошелестела я.
- Не за что.
Я потихоньку уплывала в другие края. Сил бороться со ступором не было. Только бы успеть сказать самое важное.
- Эдвард?
- Что?
- Я ставлю на Элис…
И тут меня накрыла ночь.
Эпилог
СОБЫТИЕ
Эдвард помог мне сесть в машину, старательно расправил волны шелка и шифона и собрал бутоны, выпавшие из уложенных парикмахером кудрей. Затем, не обращая внимая на мое недовольство, приподнял подол и проверил, в порядке ли гипс. Убедившись, что все хорошо, он устроился на водительском сиденье, завел мотор и повез меня прочь от дома.
- И когда ты мне расскажешь, что происходит? - ворчливо спросила я.
- Странно, что ты еще не догадалась, - улыбнулся он, и уже в который раз у меня перехватило дыхание. Интересно, я когда-нибудь перестану удивляться его красоте? Возможно, никогда, если он будет продолжать потчевать меня сюрпризами в духе сегодняшнего.
- Я говорила, что ты прекрасно выглядишь?
- Ага, - вновь усмехнулся Эдвард. Черный смокинг, выгодно оттенявший бледную кожу, сидел на нем бесподобно.
Находясь рядом с таким божеством, я постоянно нервничала: то из-за платья, то из-за туфель, вернее туфли, потому что правая нога была по-прежнему в гипсе. Да и на тоненьком каблучке далеко не ускачешь!
- Если Элис или Эсми будут одеты иначе, к вам в гости я больше не приеду! - тихонько ворчала я. А вдруг мое платье окажется не к месту?
Сюрпризы я ненавидела, и Эдварду это прекрасно известно.
Невеселые мысли прервал телефонный звонок. Достав из внутреннего кармана сотовый, Эдвард посмотрел на определитель номера и только потом ответил:
- Привет, Чарли!
- Чарли? - запаниковала я.
Естественно, события, произошедшие две недели назад, не прошли даром. Так, я стала сильнее беспокоиться за своих близких. Мы словно поменялись ролями с Рене: не получив от нее сообщения, я тотчас же звонила во Флориду. Судя по ее восторженному голосу, дела в Тампе шли неплохо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});