— Циник бы подумал, что после лицезрения моих финансов, ты решила не упускать выгоду.
— И это правда, — на спелых губах с розовым блеском появилась усмешка. — Циник также подумал бы, что весь банкет был устроен для встречи с Дайме, а твоя инициатива всего лишь мыльный пузырь для поднятия имиджа твоей компании и других скрытых целей.
— Возможно, оба циника правы, — зеркалю усмешку.
Когда Цунаде перестала поднимать тон и насмехаться в моём доме, как будто общается с сопливым генином, а перешла на общение как со взрослым, то женщина стала неожиданно привлекательной. Это как с тиграми в дикой природе, их красоту оценить намного легче, если они не пытаются разорвать на куски.
— Ты сильно изменился, — карие глаза изучали моё лицо. — Не так, чтобы у нас была возможность лично общаться раньше. Учителя в академи, одноклассники, командир команды, администрация, все составили на Учиху Саске другую характеристику.
— Знаю и не вижу особых противоречий. Харизматичный, со способностью располагать к себе людей. Коноха планировала использовать меня в качестве рекламного щита по привлечению новых клиентов.
— И всё же теперь ты привлекаешь их в собственную компанию, а не в Коноху. Что изменилось?
— Если читала мою историю в личном деле, даже просто листая газеты, ты должна знать, что моих родителей убил родной брат, — отвожу взгляд в сторону, не хочу видеть на её лице безмолвное сочувствие. — Это странно... как мозг способен всё быстро забывать. Долгие годы из той ночи я помнил только смотрящий с холодной ненавистью шаринган и руки брата в крови. Я стал забывать лицо мамы, нравоучения папы. Посетил их могилы всего один раз. В моём сердце осталась только месть. Единственная цель, что давала силы вставать по утрам. А потом что-то случилось... Постоянный стресс от жизни настоящего шиноби. Пересечение с отступниками на первой миссии за пределами безопасных стен. Смертельный экзамен на котором становились мертвецами и калеками. Вторжение, что доказало, что смерть преследует шиноби везде. Пробуждение и эволюция шарингана, что влияет на химию мозга. Возвращение Итачи. Орочимару с целью похитить тело. Это всё стресс. Это всё помогло мне вспомнить. Мамину улыбку. Ожерелье, что она всегда носила с собой. Говорила, что это её свадебный подарок от моей бабушки. Позже мама хотела передать семейную реликвию моей будущей жене. Той ночью я видел, как ожерелье тонет в крови самого близкого мне человека, — от моих слов Цунаде ощутимо вздрогнула. Я задел душевную рану⁵. — Ненависть, что так долго отравляла моё сердце, начала тонуть в обретённых воспоминаниях. Моя жизненная цель не изменилась, я всё ещё планирую остановить Итачи, но приобрела расширение. Не дать трагедии повториться вновь. Не со мной, не с кем-либо ещё.
— Для этого ты открыл компанию?
— Да. Я верю, что только технологический прогресс, который будет доступен каждому, сможет сделать мир лучше. При всём уважении, Хокаге, но ремесло шиноби только ведёт к смерти и разрушениям.
— Мальчик, где же ты был в мои пятнадцать лет? — на лице ветерана шиноби появилась грустная улыбка. — Из всех Хокаге прошлого, пожалуй, я единственная, кто отлично понимает тебя. Я поддерживаю твоё начинание, хотя ни о какой публичной поддержке не может быть и речи. Сам должен понимать, ты плюнул в лицо всем советникам и главам кланов. Как Хокаге, я могу только не вставлять палки в колёса.
— Благодарю.
— Это работает только пока соблюдаются границы. Твоя компания собирается оказывать услуги, как шиноби?
— Конечно нет. Я отлично понимаю, что это хлеб Конохи и отнимать его не собираюсь. Только выпуск технологий на рынок. Для каждого нового изобретения будет проведена предварительная презентация перед выпуском. Никто не пропустит.
— Хорошо. Не нанимай отступников или ещё какая глупость. Тогда с большой вероятностью вскоре все недовольные забудут о твоём существовании. Теперь о другом важном. Учиху Саске не вернуть в активные шиноби Листа. Только если он сам этого не захочет, — многозначительно смотрит, но сталкивается с моим безразличием. — Но другие из твоей семейки в сделку не входят. Дайме их покрывать не станет...
— Только если я не попрошу его.
— Не перебивай! Генин Харуно Сакура была похищена из Конохи. И не смей отрицать! Все видели её на банкете и в доме рядом с тобой. Коноха не может разбрасываться своими кадрами.
— Дело в гордости. «Нельзя спускать всё Учиха с рук», примерно так обо мне говорят. Ладно, не буду ещё сильнее топтаться по гордости. Прямо сейчас я, как глава Учиха Энтерпрайз, заключаю договор с Конохой в лице Хокаге. Генин Харуно Сакура нанимается в качестве директора по работе с общественностью, — выписываю чек. — Думаю, этого с головой хватит, чтобы выкупить генина сроком на всю жизнь.
— Ты что, печатаешь деньги?! — Цунаде с жадностью игрока рассматривала бумажку. Эхх, а ведь это всего лишь одна десятая суммы от чека владельца казино. Такой дешёвой оказалась жизнь моей подруги. — С этим разобрались. Администрация Конохи не будет ворчать, если не самая талантливая куноичи уйдёт в бесконечную миссию за пределами деревни. Но ещё остаются её родители.
— Уверен, что авторитет Хокаге сможет убедить их понять и принять действительность.
— Было бы лучше, если бы она сама объяснилась... А, это не мои проблемы! — отмахнулась от пустяка. — Теперь о джонине Хатаке Какаши. Он кадр намного ценнее. Даже не надейся так легко откупиться...
— И не собираюсь, — лёгкая улыбка. — Это Коноха должна платить мне за круглосуточное нахождение рядом со мной джонина, а не наоборот.
— Объяснись.
— Как ты узнала мой новый адрес? С этого начался наш разговор. Выслеживание? Поиск с собаками? Всё это не нужно, если агент Конохи всё это время рядом со мной.
— Догадался таки?
— Это было не сложно. Мою группу не преследовали и не пытались окружить охотники, как обычно делают с отступниками. Я давно об этом догадался, а два дня назад Какаши сам всё рассказал.
— Он что?
— Предал Коноху и рассказал потенциальному врагу о цели своей миссии. Последний отчёт мы писали вместе и ждали твоего появления, — отмечаю как ладони самой сильной женщины в мире сжимаются в кулаки. — Но мы не хотим враждовать с Конохой и поэтому организовали эту встречу. Какаши больше не хочет служить Конохе, отныне он занимает должность начальника службы безопасности в Учиха Энтерпрайз. Вообще-то этого уже достаточно, чтобы шиноби от нас отстали, если не хотят разгневать своего Дайме. Но я готов на уступки, — выписываю новый чек. — Здесь в два раза больше, чем Какаши принёс Конохе за всю жизнь. Этого достаточно, чтобы повесить протектор на полочку.
— Вы вдвоём всё просчитали, — женские пальчики сжимали чек.
— Таков мир ниндзя. Коноха пыталась нагреть меня, но вышло наоборот. Остаются два варианта. В первом, гордыня затуманивает твой разум и начинается битва. Даже не надейся повязать нас. Вся моя группа ждала твоего появления и готовы сбежать в животный мир в любой момент, — в качестве подтверждения расстёгиваю рубашку, показывая скрывающуюся там всё время летучую мышь размером с мизинец. — Во втором случае, ты с гордостью принимаешь поражение и щедрую компенсацию. А в качестве бонуса: Хокаге приобретает друга в лице главы мегакорпорации.