Лито и высказался первый:
— Звучит дико, — пожилой маготехник потер морщинистый лоб. — Именно поэтому я в свое время не стал изучать высшую теорию магии… Мне, знаете ли, до сих пор хватало прикладной.
— А я стала, — заметила Саннин, — но это и для меня дико.
— Аналогично, — вздохнул Тарик.
— То есть вы хотите сказать, юноша… то есть, прошу прощения, господин Сат… что эта… террористка сейчас на самом деле действует в интересах Цивилизации?
— Ничего подобного, — возразил Тарик. — Она действует только в своих интересах. Но при этом сражается с врагами Цивилизации — это раз. Она пытается починить Астрал, который нужен нашим магам — это два. Насколько я понял ее план, она пыталась тут замутить такую грандиозную плетенку, чтобы одновременно она и кучу народу поубивала в нашем мире, и захватила в плен сотни две-три инфернальных драконов в Нечистом измерении.
— И что, получилось у нее? — спросила Саннин Жонтар.
— Понятия не имею, — Тарик вылизал ложку. Вкусная вышла простокваша, даже удивительно, что это просто скисшее молоко. — Надо смотреть.
Он в двух словах объяснил насчет своих очков, позволяющих ему видеть магические каналы.
— Удивительно, — покачала головой Саннин. — С тех пор, как открылось, что у сиятельной госпожи Даари есть такая способность, лучшие маги-исследователи старались создать амулет для визуализации магических каналов! Я не говорю уже о том, что прежде эту проблему исследовали веками…
— И как? — спросил Тарик. — Вообще-то, я передал спецификации своих очков больше двух лет назад.
Саннин загадочно улыбнулась.
— Насколько я знаю, так пока и не удалось добиться успеха. Видно, у вас и вашей сестры, господин Сат, уникальный генетический статус. Владыка принял очень мудрое решение, когда оказал ей честь и взял в семью.
— Зовите просто Тариком, — буркнул Тарик. Ему казалось, что величая его «господином Сатом», Саннин издевается: в уголках ее губ как будто всегда пряталась улыбка. — А я буду вас звать Саннин, идет? А то тут титулования разводить…
— Как пожелаете.
Лито деликатно кашлянул.
— Что это значит для нас, Тарик? Я ведь тоже могу вас так звать?.. Как наше положение зависит от того, что именно делает сейчас Есуа? Вкратце можете пояснить?
— Да, конечно, — вздохнул Тарик. Не запрещать же! Хотя со стороны пожилого маготехника неформальное обращение звучало скорее снисходительностью, а не приятной близостью, как из уст очаровательной девушки. — Совсем вкратце: если Есуа сейчас выполнит свой план до конца, то нам жопа. А если потерпит поражение, то… — он вульгарно назвал другой орган, в некотором смысле противоположный первому, если речь идет о женском теле. — В смысле, это свернутое пространство, конечно, защищает плетельщика — но не до конца. Думаю, Дракон ее взломает рано или поздно. Тут главное источник энергии найти достаточно мощный, а на его стороне все возможности Цивилизации. Что с нами станет при этом — я вообще без понятия. Если Дракон будет осторожен, то уцелеем. Но я, если по чесноку, не верю, что Владыка проявит сентиментальность, да еще в отношении Есуа! А если она проиграет, Нечистые драконы возьмут верх, и вообще хер знает что получится. Сомневаюсь, что они кого-то пощадят. Мы для них даже не еда, так, плесень.
Саннин нахмурилась.
— То есть для нас единственный вариант уцелеть по твоей оценке — если Есуа победит Нечистых драконов и сама… распакуется?
— Выходит, что так, — Тарик закусил губу. — Но…
— Но в этом варианте она устроит адские разрушения на пол-материка, да, я помню, — подхватила Саннин; складка на прекрасном лбу углубилась.
— Именно, — сказал Тарик. — Хотя не думаю, что Цивилизация на этом закончится. Есуа нас здорово недооценивает, и как вид, и как государственное образование. Но последствия все равно будут неприятными.
— Как насчет такого варианта: попробовать раскрутить этот кокон, но так, чтобы без жертв снаружи? — спросил маготехник.
— Не знаю, — сказал Тарик. Он вдруг понял, что поспал явно недостаточно: как только голод отступил, усталость навалилась на него с новой силой. А может быть, это уже кислород кончается? Да нет, чушь, рано еще. — Я уже думал над этим, но слишком сложно.
— Тоже не знаю, — покачала головой Саннин. — Чтобы разобраться в узоре плетения, надо его проанализировать. Но тут узор такой величины и он так сильно фонит, что я просто не в состоянии его ощутить! Если бы можно было пощупать его ближе к источнику…
Ну да, правильно, Саннин, как и любой маг, чувствовала магические каналы прежде всего кожей.
Маготехник Лито пожал плечами:
— Да, я тоже ничего толком не могу ощутить, а я ведь кое-что понимаю масштабных плетенках! Но вы, Тарик, видите магические каналы. А вы, госпожа Жонтар, первая выпускница Академии Ло-Саарона в своем году. Ну и мой опыт… все-таки я почти тридцать лет занимаюсь промышленной магией. Думаю, если нам удастся подобраться к этой… драконихе поближе, станет понятнее, что именно делать. И как.
Все трое переглянулись.
«Бесы-демоны, я должен был это предложить! — почти сердито подумал Тарик. — Какой-то старпер сейчас уведет у меня лидерство, еще и на Саннин впечатление произведет!»
— Давайте попробуем, — сказал он.
Глава