Одним из последних покидал выставку респектабельный Эпикак. Бока его сверкали золотым румянцем. Он крикнул, поравнявшись с Таратаром:
– Ваш Электроник выигрывает!… Исторический матч – машина против гроссмейстеров! Я уже сообщил в газеты…
– «Жизнь – это шахматная партия», – процитировал Таратар пришедшие ему на память слова Сервантеса.
– Вперед! – скомандовал Сыроежкин ребятам.
– К Электронику!
Компьютеры появились в зале, когда зрители аплодировали пятой победе юного игрока; понятно, что на вошедших никто не обратил внимания. Но Электроник сразу заметил коллег, кивнул им со сцены. Он подумал: «Понимают ли они, чему я научился?» И по сосредоточенному виду автоматов догадался, что они анализировали каждое его движение.
Он представил себя со стороны – как он делает ход за ходом, заставляя шахматных знаменитостей произносить одно слово: «Сдаюсь!» И в эту радостную минуту ослабил внимание, допустил маленькую неточность в легкофигурном эндшпиле. Его противник был начеку и атаковал конем на открытом фланге.
Все еще раз убедились в том, что даже талантливые игроки могут допускать ошибки… Но что же предпримет опытный гроссмейстер? А тот, широко улыбаясь, предложил мальчику ничью. Зал оценил великодушный жест опытного бойца.
– Позвольте мне, – сказал гроссмейстер, когда стихли аплодисменты, – представить победителя этого неожиданного матча. Кажется, – добавил он лукаво, – я имею на это право как единственный не проигравший…
Но прежде он торжественно подвел мальчика к своим товарищам, и экс-чемпионы пожали ему руку.
– А теперь, мальчик, пожалуйста, назови себя, – сказал гроссмейстер.
– Я – Электроник, – произнес мальчик со сцены, – помощник учителя математики Таратара.
– Электроник? Как это… понять? – смущенно произнес один из проигравших и достал из кармана смятое письмо. – Здесь, кажется, написано ваше имя?
Седой гроссмейстер, знаток испанской партии, напряженным усилием воли заставил себя вспомнить, с чем было связано это странное, услышанное им когда-то мимоходом имя «Электроник». Вспомнил и от волнения порозовел.
– Вы… – начал он осторожно, не зная, как обращаться к обычному на вид шахматному вундеркинду, – ученик профессора Громова?
– Да, это мой ученик, – ответил из зала Гель Иванович Громов.
А Электроник уточнил:
– Машина нового поколения.
Болельщики сидели так тихо, словно в зале не было ни единого человека. Только резвый ветер осмелился шелестеть шторами и ошалело кричали на улице какие-то птицы. Некоторым впечатлительным болельщикам казалось, что они слышат, как за окном лопаются на ветках почки.
На электронном табло рядом с фамилиями всемирно известных шахматистов вспыхнуло:
«ЭЛЕКТРОНИК».
Десять больших букв.
Надо было осмыслить, что значило это необычное имя в тысячелетней истории шахмат и как понимать теперь рекордный счет – 5.1/2:1/2 в пользу машины!
– Как вы оцениваете свою победу? – спросил в тишине нетерпеливый болельщик.
Электроник просиял, не скрывая своей радости, и его улыбка понравилась всем.
– Я словно стал другим, – звонко сказал Электроник. – Это большое удовольствие – мыслить по-человечески и знать, что ты мыслишь.
– Электроник, ты вывел формулу гениальности? – крикнул из зала Макар Гусев.
– Я понял, что точной формулы не существует, – признался с улыбкой Электроник. – Но есть основные законы творчества. Тот, кто выполняет их, может одержать победу.
– Какие законы? – раздалось в разных концах зала.
– Трудолюбие! Увлеченность! Знания! Смелость! Дерзость! Минус зазнайство! Все понятия со знаком плюса или умножения… Кроме одного минуса! – Голос Электроника звенел. – Теперь я знаю это точно!…
Обыкновенные гении из восьмого "Б" переглянулись. Злосчастный минус заставил некоторых из них покраснеть. Электроник отметил про себя гибкость формулы: минус может превращаться в плюс – плюс скромность!
– Я многому научился сегодня, – подытожил Электроник.
И снова все вспомнили, кто такой победитель.
– Матч века! – провозгласил главный судья.
А опытный гроссмейстер поправил:
– Возможно, и тысячелетия…
Волны движения и звуков снова захватили зал. Наиболее сообразительные болельщики бросились к сцене за автографами. Ребята из восьмого "Б" кричали «ура». Компьютеры запустили на всю мощь свои микрофоны.
К Электронику нельзя было пробиться, его окружили плотным кольцом. Победитель с улыбкой раздавал автографы, но при этом почему-то странно гудел. В общем шуме речь победителя не выделялась, зато каждый из друзей Электроника отчетливо слышал его голос. Электроник включил свой радиотелефон и говорил сразу со всем восьмым "Б":
– Макар, твои опыты с камерой силы подсказали мне, как сосредоточить силу воли…
– Профессор, я слышал твою музыку по радио, она вдохновляла меня…
– Сергей, теперь я знаю, как закончить проект "Космический корабль «Земля»…
И взрослые отчетливо услышали голос Электроника, звучавший на далекой от них сцене, каждый – именно те слова, которые ему предназначались. Пианист Турин – о прекрасной и нужной людям музыке, ученый Крымов – о близкой разгадке антигравитации, а Таратар – о том, что он лучший в мире математик.
Но самые главные слова Электроник сказал профессору Громову:
– Я изучил ошибки и победы всех великих людей прошлого, но только живые люди, такие, как вы, помогли мне преодолеть трудности. Теперь я знаю, что значит слово Учитель!
Голос Электроника внезапно оборвался. Прекратилось жужжание компьютеров. Чуткие шахматные болельщики насторожились, стихли.
Электроник замер, напряженно вытянулся, словно прислушивался к чему-то очень далекому. Из зала он казался очень строгим. Пожалуй, никогда он не был так похож на робота.
– Внимание! – отрывисто произнес Электроник. – У кого есть экраны, немедленно включите! Это важно… Говорит Юпитер!
По залу со свистом, грохотом и сверканием будто пронесся космический ветер. Компьютеры, державшие связь с Юпитером, показывали на экранах цветные волны. Потом проплыло какое-то дымчатое, отливающее металлическим блеском тело. И вдруг на всех экранах засветилась диковинная и веселая собачья морда!
– Смотрите, наш Рэсси! – крикнул Сергей Сыроежкин. – Вот он!
– Что это?… Какой Рэсси?… Почему там собака? – послышались голоса болельщиков, а восьмиклассники принялись шумно объяснять.
Рэсси, не мигая, глядел на людей. Глаза его горели, каждый волосок светился, пасть была открыта.
– С Юпитера сообщают, – раздался усиленный микрофонами голос Электроника, – что Рэсси принимает информацию от кита Юпитера… Кит является первой известной нам искусственной системой на этой планете… Академика Крымова и профессора Громова срочно разыскивает Центр космической связи-
Ученые направились к выходу. Их обгоняли, обмениваясь быстрыми репликами, спешащие компьютеры.
– Хотел бы я знать, – задумчиво произнес Громов, – сколько миллионов лет этот кит молчал и почему он заговорил?…
Он вспомнил, что Электроник держал связь с Рэсси.
Возможно, Рэсси и обучался новым способам переработки информации. А может, именно блестящая победа электронной машины пробудила кита Юпитера?
В эти минуты с Юпитера шла важная для людей информация. Для людей с космического корабля «Земля».
Вместе с восьмым "Б" – Сыроежкиным, Гусевым,
Смирновым – возвращался Электроник. В меховой шапке, сдвинутой набекрень, он казался обыкновенным мальчишкой. Размахивая руками, разговаривал, слушал Рэсси, осмысливал ответы.
– Вы не представляете, как много значите для меня, – говорил Электроник ребятам. – Когда я готовился к матчу, то вспоминал наш класс. Завтра продолжим работу над нашим проектом. Так, Семен Николаевич?
– Так. – Таратар улыбнулся, представив на мгновение новые опыты своих гениев. – Точнее, начнем сначала?
– Начнем, – уверенно повторил Электроник.
Десятки вопросов посыпались на него. Никто не мог ждать ни минуты. Ребята понимали, как важен для будущего человечества этот обыкновенный апрельский день, в который родился Победитель невозможного.
Апрель сверкал.
Апрель бросил на просторный аквамариновый холст солнце, облака, снег с дождем.
С края этого холста лениво наползала лилово-черная туча. Казалось, отдерни за край тучу – и увидишь ночь, звездный космос, далекий Юпитер, а на нем – Рэсси.
Пронзив тучу, сверкала серебряная игла мачты, которая принимала сигналы из космоса.
Кто– то из прохожих включил транзистор, и аллею заполнила музыка. Без слов было ясно, что говорят звуки рояля: «Электроник нужен всем!»
Электроник взглянул смущенно на друзей:
– Спасибо вам, Победители невозможного!
ЧТО ДАЛЬШЕ?
Неужели забудутся эти истории? Нет, не забудутся!
Вон стоит в просторном дворе на Липовой аллее белая школа. Если мы заглянем сюда через много-много лет и попадем на урок математики, то увидим Электроника. Он все такой же, ничуть не изменился. Все эти годы он не только учил ребят вместе с Таратаром, но учился сам. Помощнику учителя никак нельзя отставать от времени!