- Тебя давно не было, Ароис.
- Пффф, два дня всего лишь.
- Но вполне достаточно, чтобы этот ужасный человек мне плешь проел своими рассказами о красотах страны на том берегу, а главное, о женщинах, которые там живут.
- Кемиль, ты себе не представляешь, они такие... - Ширас явно загрезил о рыжеволосой красотке, потому что глаза у него сделались томные и мечтательные.
- Не знаю, мне наши женщины больше нравятся.
И тут в голове у Алексиора мгновенно просветлело. Он даже внезапно обрадовался, что кажется нашел, как решить проблему с подарком царицы.
- Кх-кхммм, - прокашлялся он, - Мне на днях царица Астинит сделала царский подарок.
- Мы сейчас умрем от зависти, - вяло пробормотал Ширас.
- Наложницу, - со значением произнес Алексиор и обвел взглядом друзей.
Глаза Ширас блеснули было, но потом снова ушли в мечтательную негу, он уже нашел свою гурию, другой ему не хотелось, во всяком случае, пока. А вот Кемиль весь подобрался и засветился от любопытства.
- Она красивая?
- Очень, - Алексиору показалось, что у Кемиля сейчас слюни закапают.
- Но она мне ни к чему, - продолжил Алексиор, состроив задумчивое лицо.
- О чем ты говоришь! Как может быть женщина ни к чему? - возмутился Кемиль, - У тебя наверное не кровь, а вода!
- Все нормально с моей кровью, просто она голубая, - в тон ответил Алексиор.
- Друг мой, что бы ты не говорил, а кровь у тебя обычная красная, - улыбнулся Ширас.
- Разумеется она красная, так что там с девушкой? - проявил настойчивость Кемиль.
Алексиор скользнул по нему взглядом. Кажется рыбка клюет.
- Разве что выдать ее замуж? - проговорил он, словно размышляя вслух, - Вот только за кого? Это ведь подарок царицы, редкая красавица... Надо бы найти ей достойного жениха. Но только где его взять...?
- Я! Меня! Ээээ, я хочу сказать, что его есть где взять!
- Но ты же ее еще не видел? - Алексиор сделал вид, что удивился.
- Так сделай так, чтобы я увидел ее! - Кемиль тут же взмолился, уморительно сложив руки, - Друг!
Ширас все это время тщетно боролся с душившим его смехом, под конец не выдержал и заржал в голос:
- И это я умалишенный? Я хотя бы видел женщину, на которой хочу жениться!
- Умолкни, злобное чудовище! - разъярился Кемиль, - Ты мне сейчас все сглазишь!
Тут уж не выдержал Алексиор. Как же здорово иметь друзей, они и развеселят и помогут в трудную минуту. Когда они наконец смогли говорить, он доверительно сказал Кемилю:
- Приходи завтра ко мне, я устрою ужин. Там ее и увидишь.
Кемиль застыл, с благодарностью глядя на своего белого друга, и только спросил:
- Как ее зовут?
- Батшис.
- Батшис...
А Ширас вдруг сказал, обращаясь к Алексиору:
- Ароис, ты столько доброго принес в нашу бесцельную жизнь. Белый кериб, как это у тебя получается? Мне кажется, что мы даже стали лучше. Вот Кемиль, например, то собирался завести гарем, просто для порядка, а теперь хочет жениться, потому что влюбился в девушку, которую даже еще не видел. Да и я готов ехать за своей красавицей за море. Ты приносишь людям счастье.
На его слова белый кериб отреагировал совсем не так, как казалось, должен был. Он внезапно побледнел и дернулся, как от удара. А когда заговорил, голос его был сухим и безжизненным:
- К сожалению, это не так. И ты не хуже моего знаешь, Ширас.
- Оставь. В том, что случилось, нет твоей вины. Это просто жизнь. У тебя еще будет шанс все исправить. если это то, чего ты хочешь.
- Это единственное, чего я хочу, - ответил юноша.
А чего он хотел на самом деле? Все исправить? Да, все исправить. Но еще... Он хотел тихого человеческого счастья. И себе и другим. Но, к сожалению, между ним и его счастьем столько непреодолимых препятствий.
Возвращался домой он поздно, царский подарок, прекрасная Батшис давно спала, ему открыл один из ее заспанных евнухов. Кстати, нововведение. С тех пор, как в его покоях поселилась эта дева, евнухи все время запирали двери! Укладываясь спать, Алексиор думал про себя:
- Кем я только не был в последнее время? Только свахой еще не был. Но теперь уже и это! Что там еще припасет для меня жизнь?
Знал бы он... никогда не поверил бы...
Иногда остается только подивиться странному юмору судьбы.
***
Лишь ночью Онхельма смогла более или менее разложить по полочкам своего сознания все, случившееся за сегодняшний день. Случилось многое.
Оказалось, что у нее, в ее же Совете вполне может назреть оппозиция. И она создала эту проблему собственными руками. И ведь не прихлопнешь. Этот Мариэс достаточно силен, чтобы не только оказать сопротивление, но и победить ее... если что...
Черт! Этого только не хватало!
Но больше всего ей не понравилось, что поползли слухи о наследнике, якобы скрывающемся в фиордах. Да еще и масса народа этого колдуна видела!
Впрочем, это даже хорошо, теперь она знает об опасности, а кто предупрежден, тот вооружен. Нужно просто сыграть на опережение.
Потому что она еще не до конца поняла, что там в душонке у Мариэса, князя Сэтанги творится. Хочет ли он власти для себя лично, или будет с маниакальным упорством отстаивать права "истинного" наследника. Этого только не хватало!
Вот и обозначились первостепенные задачи.
Первая - узнать, что за колдун прячется в фиордах и по возможности устранить его. Онхельма усмехнулась, теперь она понимала, что пытаться брать фиорды в лоб было глупо, но, как оказалось, не бесполезно. Теперь действовать придется хитростью.
А вторая - во что бы то ни стало найти ЕГО, Алексиора.
При мысли о нем женщина невольно затихла, погрузившись в воспоминания. Так странно, чем он затронул ее сердце, что до сих пор любого мужчину она сравнивает с ним? Юностью? Красотой? Чистотой? Недосягаемостью? Этого она не знала. И что испытывала к нему не знала. Иногда ей страстно хотелось его уничтожить, а иногда наоборот, прожить рядом с ним всю жизнь. И чтобы он любил ее.
Грустные мысли следовало отбросить. Наследника Алексиора нужно найти.
И предъявить его народу живого, либо мертвого. Потому что нет лучшего "флага" для развязывания гражданской войны, чем таинственный "истинный" наследник, у которого непременно найдутся сторонники, желающие за счет "великих и справедливых целей" поправить свои дела и удовлетворить личную жажду власти. И понеслась.
Однако где его искать? Как? И что самое обидное, ее внутренний советчик почему-то молчал. А ей в голову, как назло, ничего не приходило.
И тут она даже присела от неожиданности и хлопнула себя рукой по лбу. А потом какое-то время качала головой в недоумении. Да что такое с ней творится? Как получается, что она забывает элементарные вещи? Неужели, оттого что стареет?
Пфффф! Ей всего только 36 лет. Нет, дело в другом, слишком много нервотрепки! Все зло от нервов. Впрочем, это сейчас неважно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});