— Ты палку не перегибай, стерва. Я тебя щас над капотом нагну, и ребятам "фас" скажу, они тебя быстро научат, как со старшими разговаривать. Иди, гуляй.
Блондинка ругнулась под нос, и оглянулась. И тут же завидела студентов, стоящих чуть поотдаль, и внимательно прислушивающихся к разговору.
— Эй, вы, подойдите, — второкурсники и гном нерешительно приблизились. — Оружие есть?
— Ну, допустим, — ответил Дима. — А что надо?
— Кекс, это твои новенькие? Что-то я их у тебя раньше не видела.
— Они не мои, а слепого. Хочешь, можешь забирать себе, если деньги есть.
— Деньги не проблема, — отмахнулась девушка. — Лица у вас подозрительно знакомые… Белый Амортизатор Молока, или что-то другое?
— Чего? — не понял Ваня.
— Ясно, первое. Короче, малыши, дуйте за мной. Дело есть, в накладе не останусь. По три штуки на нос, если поможете. Согласны?
— Согласны, — не стал раздумывать Дима. — А что конкретно за дело?
— Поехали, по дороге расскажу. Только не отставайте.
"Интересно у нас карьера вверх ползет. Может, реально бросить учебу и вступить в банду? Вон, как у них сильные парни высоко ценятся"
****************
— Ты точно уверен, что картина здесь? — лениво спросил Калеб, дремая за рулем "Клевера".
— Точно, — Марк уставился перед собой. — Я знаю это.
— Откуда?
— Просто знаю.
За прошедшие два дня ни полосы, ни вросший в грудную клетку артефакт никуда не делись. Только плащ и набедренная повязка сменились на стильные джинсы, легкую курточку (расстегнутую до пупа и открывающую миру голый торс) и яркие красные ботинки с зелеными шнурками. Никогда ранее не следивший за модой, и предпочитающий гардероб "пять одинаковых рубашек и двое одинаковых брюк", второкурсник с неким восторгом отметил, что сейчас ему нравится одеваться так, чтобы выделяться из толпы. Возможно, к этому побуждала теперь дремавшая внутри сила.
С того места, где была припаркована в тени деревьев их машина, ему было хорошо виден вход в антикварный магазин, и то, что посетителей за последние два часа было ноль целых и ноль десятых процента.
— Почему мы грабим его днем? — вяло спросил он. — Почему не ночью?
— Мы все равно сразу же сваливаем, — зевнул наемник. — Так какая разница? Раньше начнем, раньше закончим.
— Ладно, что мне делать?
— Да ничего. Сиди здесь, я сам все сделаю.
Два дня назад Марк бы так и поступил. Но сейчас внутренняя сила просто не могла упустить шанс проявить себя.
— У меня есть идея получше, — заявил он, и распахнул дверь со свой стороны. — Я сам все сделаю, а ты сиди.
— Ух, ты! — удивился Калеб. — А ты, я смотрю, повзрослел. Думаешь, что справишься без помощи взрослого дяденьки?
— Смотри, — выбравшись из машины, второкурсник набросил на голову капюшон, и не спеша двинулся к входу в магазин.
*************
Незнакомая пока еще блондинка так лихо нарушала все правила дорожного движения, что нагруженный четырьмя пассажирами "Плимут" безнадежно отстал. Пришлось ей несколько раз возвращаться, чтобы парни не сбились с курса, тем более что точный адрес она сообщить так и не соизволила. Припарковались возле какого-то многоэтажного дома, и быстро поднялись по пожарной лестнице на балкон третьего этажа, откуда хорошо был виден вход в антикварный магазин.
— Смотрите, — девушка указала на развалюху неопределенного коричневого цвета, стоящую в тени деревьев. — Вон там двое уже с самого утра тут торчат. А вчера один из них заходил в магазин, и очень напугал продавца своей мистически неправдоподобной рожей. В общем, я так подозреваю, что они собрались его выносить, как только стемнеет.
Дима прищурился. В отличие от сверстников, он мог пока еще похвастаться хорошим, не ухудшенным компьютером или книгами зрением (потому что ни компа, ни любви к чтению у него отродясь не было). И сейчас ему отчетливо было видно, что в машине сидит всего лишь один человек.
— Так их там не двое, а один!
— Да?
В этот момент из магазина раздался звон разбитого стекла, а вслед за ним вой тревожной сирены. Блондинка кивнула.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ошибочка. Они уже начали. Быстро, берем их!
Спустившись вниз, они со всех ног кинулись к магазину. Но, не добежав до его несколько метров, Ваня изумленно охнул, и прижался к стене.
— Тот мужик в машине! Это он на нас тогда напал!
— Да, а еще раньше в хранилище, — добавил Валера. — Я его сразу узнал!
Дима от неожиданности споткнулся, и чуть не повалился прямо на Гвеллина. Гном ругнулся, и ударом локтя в живот вернул его в вертикальное положение.
— Вы чего там? — блондинка нетерпеливо обернулась.
— Да так, ничего, — мысли у Димы ринулись в разных направлениях, в голове поднялся хаос. Как мог пленник из хранилища Академии оказаться здесь, в Хорме? И еще в то время как здесь находились они? — Знаете, давайте, наверное, через запасную дверь войдем. Так будет надежнее.
— Мне не сами грабители нужны, а те, кто с ними, — ответила девушка. — Пусть грабят, все равно не мое, других надо поймать. За мной!
И она бросилась к разбитой витрине, на ходу доставая из сумки черные окуляры. Дима похолодел, узнав "Око Совы" В класса. Да кто же она такая? Видя, что близнецы не сильно торопятся второй раз подставляться под удар страшного мужика в машине, он махнул рукой:
— Оставайтесь здесь. Гвеллин, идем.
*************
Вытирая окровавленные руки салфеткой, Марк посмотрел на распластанное перед ним тело несчастного продавца. Страшный удар отбросил его к стене, размозжив голову об острый угол прилавка, другой вылетел через витрину на улицу. Идиоты, сразу же кинулись к тревожной кнопке, стоило ему войти. Впервые студент не чувствовал ни жалости, ни сострадания. Таково было действие артефакта и чар заколдованного озера эфиопов.
Он чувствовал себя прекрасно, как никогда. Все мышцы налились силой, походка стала по-кошачьи мягкой и бесшумной, рефлексы обострились до максимума. Проходя по коридору на склад, Марк ткнул кулаком в дверь, ведущую в подсобные помещения, и с восторгом увидела, что она сминается, как бумага. Ну, разве это не прекрасно, быть таким сильным?
Склад был полностью завален древним старьем, считающимся ценным антиквариатом — картины, статуэтки, вазы, одеяла и подушки, потускневшие медали, монеты, оружие — чего тут только не было. Детский плач вывел второкурсника из размышлений. В углу, сжавшись, сидела крошечная двенадцатилетняя девочка, дочь одного из продавцов, и лила слезы, с ужасом разглядывая страшного дядю, размалеванного черными и синими полосами.
— Ой, какая маленькая… — умилился Марк, не спеша приближаясь к ней. — Ну, что ты, не бойся, я тебя не обижу. Перестань плакать, — слова не помогли, малолетка стала рыдать еще сильнее, забившись в истерике. И этот плач действовал ему на нервы. — Перестань, я сказал! — рявкнул второкурсник, смыкая руки на ее горле. Он не успел сообразить, что делает, когда раздался хруст, и голова девочка склонилась под неестественным углом на сломанной шее. — Ну, сама виновата, — и опять ни жалости, ни сожаления, только легкая досада, что зря потерял время на уговоры.
Отбросив тело в сторону, он оглянулся. Где же картина? Здесь их было не меньше десятка, но какая из них та? Может, просто забрать все, а уже в убежище разобраться? Утвердившись в этом решении, Марк начал складывать полотна вместе, чтобы потом взять их все в руки, и вынести к машине.
Увидев мертвых продавцов, Дима сделал знак Гвеллину, чтобы тот не торопился. Пока блондинка быстро осматривалась через окуляры "Ока Совы", они вдвоем осторожно прошлись по коридору к складу, откуда доносилось шуршание. Второкурсник показал три пальца, гном кивнул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Раз… два… три! Ни с места!
На этих словах они одновременно ворвались на склад. И были совсем не готовы к тому, что там увидят.
— Ты?! — остолбенел Дима, когда Марк повернул к нему голову.
— Ребята? — студент от неожиданности выронил одну из картин. — Что вы здесь делаете?