Он многозначительно умолк, словно прислушиваясь, и повернулся в мою сторону. Он меня не видел, но, похоже, чувствовал моё присутствие.
— Всё понятно, Джек, — кивнула арийская красотка. — Да об этом и нет нужды говорить. Каждый и так знает, что ему делать. А сейчас нам всем следует отдохнуть. Последние сутки были не из приятных. И кто бы мог подумать, что аскиры так взбесятся. Надеюсь, они успокоились, и если мы не будем их трогать, подобное не повторится.
"Благородное собрание" стало молча расходиться, а я вернулась туда, откуда недавно отправилась на разведку. И тут же услышала, как Диана меня зовёт. Испугавшись, что с неё что-то случилось, я ринулась из ванной и едва не налетела на свою хрупкую напарницу. Она стояла передо мной сонная, лохматая (ей и это шло), с моим компасом в руках.
— Сообщение от Джонни. Я сразу его сохранила и заблокировала компас. Хотя, он у тебя и был заблокирован. Ума не приложу, как он пробился.
"Терри, вчера его высокопреосвященство нанёс нам визит под видом торговца с Маракканы. Велел передать тебе, что в Маграте тебя больше не ищут, но вы с Дианой объявлены в тайный розыск по всей Федерации. Он пустил ищеек по ложному следу, распространив по своим каналам информацию, будто вы отправились на Хэйвен. Советует вам податься в Вольные миры. Желательно на Никту. Есть неуточнённые сведения, что вторая машина времени строится там. Магистр не может содействовать тебе открыто, за его тайными действиями тоже могут следить, поэтому он советует тебе быть очень осторожной. А в окрестностях Кинты сильно "штормит". Купол снят, и туда постоянно прибывает техника. Ходят слухи, что аскиры взбесились и атаковали подводные наблюдательные сооружения. Но мы-то знаем, что это за "наблюдательные сооружения". Ваша работа, девчонки? Привет от всех нас. Джонни".
— И что ты так долго и так тихо делала в ванной? — поинтересовалась Диана, когда я подняла взгляд от компаса на неё.
— Тебе всё в подробностях?
— Да. Терри, мы же договорились никуда не прыгать без предупреждения.
— Извини. Ты так сладко спала, а я решила не терять время. Ты же сама торопишься помочь Анхе… Ладно, Дия, в следующий раз я тебя разбужу.
— Значит, у них там действительно серьёзная авария? — спросила Диана, когда я рассказала ей о своей вылазке.
— Да, и, думаю, наш с тобой вклад тут невелик. Эту подводную махину атаковали аскиры. Наверное, им надоело, что их собратьев периодически отлавливают. А может, то, что мы сделали, послужило для аскиров своеобразным сигналом. Мы выпустили пленников, те пробили силовое поле, позвали своих… Как бы то ни было, полкомплекса затоплено и сингуляр повреждён. Кажется, они так называют свою машину времени. В порядок они её приведут нескоро, так что у нас есть фора. Но они говорили о проекте В… Наверное, это и есть та самая вторая машина, о которой упомянул магистр. Я выслежу, куда они отправятся с Кинты, и найду этот проект В. А сейчас мы уходим на Никту. Во-первых, там нам легче спрятаться, а во-вторых, там проще выходить в тайминг…
— Куда?
— Это я так свои прыжки называю. Я была на Никте и заметила, что там у меня всё получалось лучше. Хотя…
— Что?
— Там надо быть осторожней. Считается, что на периферийных планетах магия сильней, и особенно тёмная магия. Не уверена, что это всего лишь выдумки.
— Вот и проверим! Всегда хотела побывать в этом царстве ночи. О Никте чего только ни рассказывают.
Планета вечных сумерек, находившаяся на самом краю галактики, относилась к Вольным мирам и имела официальный статус нейтральной территории. Здесь можно было под любым именем и даже прозвищем не только регистрироваться в отелях, но и открывать в банке счёт. Другое дело, что при взломе твоего пароля банк не нёс никакой ответственности. Никта не выдавала преступников. Когда представители того или иного мира вели на её территории охоту на своих преступников, здешние власти им не мешали, но при одном условии — чтобы они вели эту охоту без особого шума. Жители разных планет приезжали в это яркое, полное соблазнов царство ночи развлечься, и правительство Никты старалось обеспечить им безопасный отдых. Здесь были самые дешёвые порталы, связывающие города Никты едва ли не со всеми обитаемыми мирами. Правда, порталы нетипичные, похожие на тоннели, в которых не все себя хорошо чувствовали, поэтому многие гости Никты предпочитали тратиться на традиционные порталы, хотя пользование ими в связи с кризисом дорожало каждый месяц.
Мы с Дианой решили прикинуться супружеской парой. Мадлен и Гийом Лоран приехали с Авалона провести в игорной столице мира медовый месяц. В необъятных платяных шкафах этого дома нарядов было как в театральной костюмерной. Я выбрала мужской прикид в готическо-рокерском стиле, а Диана экстравагантное серебристо-чёрное платье, в котором выглядела столь соблазнительно, что я убеждала себя на неё не смотреть. Но, разумеется, всё равно смотрела. У меня чуть сердце не оборвалось, когда она вышла из ванной с серебряными волосами.
— Терри, это же смоется, стоит только под дождь попасть, — рассмеялась она. — Даже шампуня не надо. Может, тебе тоже посеребриться?
Я подкрасила серебряной краской несколько прядей, а Диана сделала мне макияж — серебряные тени и яркие чёрные подводки.
— Ты чертовски сексуальный парень, — сказала она, любуясь своей работой. — Правда, слишком утончённый… Но такие бывают. Думаю, хозяева и не заметят, что пропала пара вещиц. То, что им нужно, они увезли с собой, а это явно уже один раз надевалось и оставлено для распродажи. Наряды тусовочные, а богачи дважды в одном и том же не тусуются… Значит, мы сразу отправимся в казино?
— В казино развлекательного центра "Плутон", самого крутого в Вегасе. Я там бывала.
— Они назвали так свою столицу в честь…
— Да, в честь столицы развлечений Терры-I. Чтобы не бросаться в глаза, лучше бывать в людных местах, а нам к тому же не мешает пополнить наш капитал. Что-то не хочется прятаться по чужим домам и гостиничным номерам, куда в любой момент могут кого-то поселить, и тогда придётся уносить ноги. К тому же частые прыжки изматывают, а нам надо беречь силы для дела. Дар вообще надо беречь, по возможности стараясь жить так, как те, кто его не имеет. Критическая ситуация может возникнуть когда угодно, и если хочешь встретить её во всеоружии, то оружие надо беречь.
— Да уж, — Диана слегка нахмурилась. — Моё оружие притупилось основательно.
Выглядела она и впрямь не особенно бодро.
— Ничего, постепенно восстановишься, — успокоила я её. — Для начала мы хорошенько подкрепимся.
Я взяла её за руку, и мы перенеслись в оранжерею рядом с одним из тех милых ресторанчиков, коими изобилует "Плутон". Оранжерея и ресторан находились на террасе, откуда открывался вид на сияющий огнями Вегас. Набережная Прозерпины была освещена так ярко, что при желании мы могли бы в деталях рассмотреть скользящие по расцвеченной бликами воде прогулочные суда. За рекой пестрели заросли тропического парка, где искусная иллюминация создавала эффект, будто деревья, кусты и цветники светятся сами. А над всем этим висело тёмное небо. Непроницаемо-тёмное, без звёзд.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});