Джо решил провести вечер в семейном кругу и остался на ужин. Когда дамы ушли, отец и сын остались вдвоем и перешли в библиотеку, где можно было поговорить без свидетелей.
— Я сделал ей предложение стать моей женой, она отказала мне. Ну не совсем, чтобы отказала, сказала, что не выйдет за меня пока не закончиться война, — спокойным тоном произнес Джо.
— Что ж, женщин понять невозможно. В чем-то она права. Сейчас на вас свалилось много обязанностей, у нее нет времени на семью. Повремени немного, вы и так постоянно вместе. Она тебя любит. Чего же тебе еще не хватает?
— Я ее безумно люблю и хочу, чтобы она была только моей, чтобы весь мир, вся галактика знала, что она только моя. И никто более не посмел позариться не нее. Особенно после истории с Энтони. Да и наследник мне нужен, ты сам мне об этом постоянно твердил.
Аурелио лукаво усмехнулся. Его сын был весь на нервах, в его взгляде горел огонь желания добиться своего любой ценой. Эта девушка сводила его сына с ума, заставляла метаться и рычать, как лев в клетке. Энтони попытался повторить подвиг его отца — украсть невесту. Однако он совершил ошибку. Ирена безумно любит его сына и доказательство тому, она не соблазнилась на корону империи, а осталась с Джо. Аурелио доставляло удовольствие то, что красавчику Энтони дали от ворот поворот. Пусть себе локти кусает. Он еще не забыл отказ его отца в помощи. А поражение Энтони, пусть чуть-чуть, но грело ему душу.
— Всему свое время. Кстати, твоя мать завтра устраивает благотворительный бал, для того, чтобы собрать деньги в помощь армии. Я надеюсь на ваше присутствие.
Аурелио еле сдержал смех, представив как его теща будет злиться при появлении Ирены на балу. Он ни капельки не сомневался, что Ирена сможет заставить этих снобов раскошелиться. Пусть Джулия позлиться.
— Обязательно будем. Хотя я не одобряю организацию бала, когда весь мир рушиться из-за войны. А поведение и реакцию Ирены я даже боюсь себе предположить.
Оба засмеялись, представив картину, которая возможно, развернется при появлении возмущенной Ирены на балу и ее встречу с Джулией.
— Бал? Какой бал? Идет война. Я ездила сегодня присмотреть место для расположения штаба славянской армии. Место мне подошло и я дала указания насчет строительства базы. Все будет готово примерно через два месяца. Нужно огласить мобилизацию войск. Еще столько работы: завершить строительство, завезти оборудование, рабочих, военную технику, и не забывать про штаб ОСЕВ. Здесь также нужны новые войска. Пока соберем, вновь приступим к обучению новичков. А у них видите ли бал. Люди голодают, бедствуют, а они танцуют и обжираются. Ненавижу этих богатых беззаботных оглоедов.
Ирена носилась по комнате в бешенстве и швыряла свои платья из шкафа на кровать.
Известие о предстоящем бале привело ее в глубокое замешательство. Она не любила подобные сборища напыщенных аристократов. Ее будут рассматривать и обсуждать как невесту Джо.
— И к тому же мне нечего надеть. Эти платья я уже одевала.
Она пересматривала свои платья уже второй раз. Разнервничавшись, она отшвырнула на пол свои наряды и свалилась на кровать от бессилия.
Джо насмешила ее реакция.
— О, женщины, вы все одинаковые. Будь-то домохозяйка, воительница, старая или молодая, вам всегда и во все времена нечего надеть, хотя гардеробы лопаются от количества вещей. Признайся ты боишься?
Джо хохотал над ее нервным состоянием.
— А вот это платье я на тебе еще не видел.
Джо достал из шкафа длинное красно-белое платье. Нижнее платье было красного цвета из шелковой ткани, а верхнее — из газовой прозрачной белой ткани, расшитое сверху жемчугом, с глубоким декольте и узкими рукавами из красной ткани, а поверх них были широкие белые рукава.
— Ну, не знаю. Слишком яркое, — с сомнением заныла Ирена.
— Мне нравится. Решено — оденешь это. Тебе не нужны серые неприметные наряды. Ты сама яркая личность. Не нужно стесняться своей красоты. Пусть лопнут от зависти.
Джо бросил на нее платье.
— Ладно, одену только для тебя.
Лениво протянула она.
Огромный зал во дворце Монсальви сиял от яркого света, исходящего от большой хрустальной люстры. Начищенный паркет блестел. В зале собрались гости — аристократы, высокопоставленные политики, бизнесмены. Дамы сверкали своими изысканными туалетами и драгоценностями. Мужчины выглядели превосходно в своих элегантных костюмах. Гости танцевали и веселились. Джо с Иреной пришли вдвоем под руку в разгар веселья. С их появлением все голоса и звуки музыки стихли. Парочку приветствовали громкими аплодисментами, их поздравляли и восхваляли как своих героев.
Ирену присутствующие рассматривали с нескрываемым любопытством. Ее яркая красота затмевала красоту всех остальных дам. Красивое красно-белое платье идеально сидело на ее тонкой фигуре, облегая талию и спадая свободно вниз длинным шлейфом. В ее ушах и на тонкой шее, сверкали большие рубины, ограненные золотом. Длинные волосы она уложила в высокую прическу, спустив по спине несколько закрученных прядок. Высоко подняв голову, она гордо шла под руку с Джо. Мужчины с завистью и обожанием провожали ее взглядами.
— Какая красивая пара. После последних событий я пересмотрела свое отношение насчет этой девушки.
Аманда обратилась к матери.
Джулия недовольным видом осматривала Ирену, хмыкнув на замечание дочери. Она по-прежнему считала, что эта выскочка из простого народа не пара для ее внука.
Джо сильнее сжал руку Ирены, ласково посмотрев в ее глаза.
— Не волнуйся. Они все завидуют нам, — прошептал он ей на ухо.
Ирена сильно волновалась. Ее смущали обращенные на нее любопытные взгляды. Ей казалось, что она как вещь, которую оценивают и бесцеремонно критикуют.
В дальнем углу на отдельно стоящем столе поставили большую стеклянную вазу для пожертвований на содержание армии. Увидев ее содержимое, у Ирены появилась горькая презрительная усмешка на лице.
— Жадные эгоисты. Веселятся, едят до отвала, а пожертвовать средства на свое же спасение им жалко.
— Еще не вечер, — прошептал ей тихо Джо.
Он и сам испытал разочарование. Ему стало обидно, что аристократы еще живут своей иллюзией по отношению к миру. Они считают, что все останется как было прежде, что их жизнь будет протекать мирно и безбедно. Им совершенно наплевать какой ценой армия получит победу и им безразлично, что многие голодуют и остались без крыши над головой.
Весь вечер влюбленные были неразлучны. Они танцевали, общались с гостями на разные темы, говорили об устройстве обороны Земли. Всех гостей, без исключения, интересовал вопрос, как именно армия будет защищать планету. Ирена искоса поглядывала на объемы вазы для пожертвований, которые оставались мизерными, а это весьма портило ей настроение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});