бросили. Похоже, если мы собираемся заняться этим сами, то у нас есть разрешение на использование оружия и транспортного средства. Мы просто должны снова встретиться лицом к лицу с чашей.
— Чашей? — спросил Харрисон.
— Шоссе со всеми машинами, сдвинутыми вместе, блокирующими дорогу и создающими смертельную ловушку для нас и буфет для тех, кто там прячется. Ты знаешь — то место, где Хендрикс упал с крыши и чуть не умер.
— Для протокола, я не умер, — обиженно вмешался Хендрикс. — У меня всё было под контролем.
— Конечно, под контролем, — фыркнул Харрисон, — потому что твоя девушка выпрыгнула из фургона и спасла твою, прости, задницу.
— Банка ругательств! — пискнула Пейдж.
— Это не считается… — попытался объяснить Хендрикс, но Вон оборвал его.
— В любом случае, — строго сказал Вон. — Гейдж и его люди называют это Чашей. Потому что она имеет форму чаши или половины её.
— А, — в голосе Харрисона прозвучало безумное облегчение. — Я думал, это из-за того, как она работает. Ты знаешь? Ты заманиваешь людей в «чашу» и пожираешь их, как «чашку» с хлопьями.
— Креативно… — пробормотал Вон. — В любом случае, очевидно, что мы не можем строить определённые планы, пока Аллены и их приспешники не уйдут. Но я думаю, что это то, что мы все хотели бы сделать. Да? Мы могли бы вернуть наши вещи, оружие, боеприпасы, может быть, кое-что из запасов продовольствия. Мы действительно могли бы помочь этому месту, вместо того чтобы просто брать у Гейджа и его людей.
Мы все с энтузиазмом закивали. Возвращение наших вещей звучало потрясающе. Я соскучилась по подводке для глаз. Но у Вона было последнее замечание.
— В заключение, Хендрикс, Риган спасла твою задницу.
Хендрикс открыл рот, чтобы ответить, не заботясь о том, что я была прямо рядом с ним, и о том, что может задеть мои чувства. Эта ситуация выходила за рамки моих возможностей. Вероятно, это не имело ко мне никакого отношения. Это было что-то о братьях, писающих соревнованиях на дальность и гордости. Я просто позволила этому разыграться.
Нельсон заговорил прежде, чем Хендрикс смог парировать:
— Ты упал с крыши фургона! Кто так делает? У тебя была одна работа, и она заключалась в том, чтобы не свалиться с крыши фургона!
— У меня было больше одного дела, — наконец, произнёс Хендрикс. — Если ты правильно помнишь, я был там, чтобы убивать…
— А потом ты просто приземлился у их ног, как идиот, — продолжил Харрисон. — Серьёзно, каков был план игры? Ты хоть представляешь, через что прошли остальные из нас, пока ты играл в Капитана Америку?
— Пожалуйста, помоги мне выбраться отсюда! — Хендрикс повернулся ко мне, умоляя вмешаться.
Я сдержала улыбку и сказала:
— Конечно, если ты признаешь, что сначала я спасла тебя от неминуемой смерти.
Он посмотрел на меня сверху вниз, понимая, что попал в ловушку.
— Предательница, — прорычал он. Я наклонилась и поцеловала его в подёргивающиеся губы.
— У кого-нибудь есть проблемы с возвратом всех наших припасов и рюкзаков? Возможно, мы не сможем получить всё это, но если фургон всё ещё припаркован там, где мы его оставили, я не думаю, что это будет так сложно. Мы могли бы сначала разведать всё, прежде чем принимать какие-либо конкретные решения.
— Я полностью за то, чтобы вернуться. Одежда здесь неплохая, но есть затруднительная ситуация с нижним бельём, — вставил Кинг.
— Без шуток, — пожаловался Харрисон. — И, честно говоря, ты можешь ходить без нижнего белья так долго, что всё начнёт раздражать.
Остальные мальчики застонали. Я почувствовала, как мои брови взлетели до линии волос.
— Что начинает раздражать? — медленно спросила Хейли, и ужас отразился на её лице.
— Всё, — поморщился Харрисон. — Особенно, если ты подберёшь плохие джинсы.
— Боже милостивый, — мрачно рассмеялась Хейли.
Она бросила на меня взгляд, который говорил: очевидно, у девушек нет такой проблемы.
Кинг вернул нас к теме, когда объявил:
— Кроме того, мне уже давно ничего не удавалось убить. Было бы неплохо проветриться.
На самом деле я не была уверена, что это правда, но я слишком устала, чтобы спорить.
— Это напомнило мне, — Вон снова отвёл разговор от странностей Паркера к тому, что было самым важным. — Риган и Хейли, Гейдж считает, что идея со школой была бы фантастической. Он сказал, что есть около двадцати детей, которым не помешало бы образование. Вы можете воспользоваться этой комнатой, и мы обсудим сокращение ваших дежурств, если вы будете проводить время в школе.
— Потрясающе! — Хейли усмехнулась.
У меня не было сил ответить. Я хотела, чтобы дети, о которых я заботилась, продолжали учиться, но я не хотела учиться заботиться о новых детях. Фу. Моё сердце не выдержало бы волнения ни за кого другого. Может быть, это было эгоистично. Но я только что чуть не умерла… снова. Шансы на то, что мы с Хейли когда-нибудь в будущем соберём выпускной класс, были ничтожно малы.
Кроме того, был тот факт, что патрулировать и убивать зомби казалось намного проще, чем обучать нынешнюю молодёжь без учебников или даже без образования в колледже, и у нас было очень мало запасов. Но, вероятно, было более важно обучить их основам чтения, письма и математики, чем вникать в программу АР классов7 или стандартизированного тестирования.
Нам просто нужно было дать им шанс использовать свой мозг для других целей, кроме боевых стратегий и сценариев быстрого убийства. И я знала, что немногим из здешних детей повезло так, как Харрисону и Кингу. Даже Пейдж умела стрелять из пистолета. Мы также могли бы научить их навыкам, которые помогли бы им выжить, если бы у них когда-нибудь отняли их удобное убежище. Им всем, по крайней мере, нужно было знать, как заряжать и стрелять из пистолета.
— Мы поговорим с Гейджем после того, как Матиас уйдёт, и начнём занятия на следующей неделе, — заявила Хейли.
Она одарила меня широкой, оптимистичной улыбкой, а затем обратила её на более молодую сторону Паркеров.
— Разве вы все не рады снова вернуться в школу?
Пейдж взвизгнула, что она рада, и обвила руками мои ноги. Она растопила моё сердце своей нежностью.
Харрисон и Кинг пробормотали что-то непристойное, а затем убежали, прежде чем Пейдж успела сказать про банку ругательств. Урок окончен.
Пейдж потянула Хейли за бесформенную толстовку и что-то прошептала ей на ухо. Хейли терпеливо кивнула и встала лицом ко мне.
— Мы работаем над тем, что нам нужно закончить, — загадочно сказала она, а затем одними губами произнесла «Это для тебя!». — Приведи себя в порядок, Ригз, и ты сможешь рассказать мне больше о своём опыте